Противиться Яге я не стал. Теперь точно все - дружина, как назвал Нафаня нашу команду спасения, сформирована! Осталось обговорить несколько моментов. Например, когда выступать. Яга настаивала для меня и для Барендея на неком обряде, который займет всю ночь и вечер. Сегодня провести его не удастся, необходимо сварить зелье. Значить выступать нам не раньше, чем утром, послезавтра. Что же, будет время каждому из команды подготовиться к непростому походу. Лично мне необходимо зарядить боевые амулеты, запастись некоторыми полезными артефактами. Есть несколько интересных мыслей о нестандартном использовании в походе големов. Кстати, надо не забыть сказать Нафане, пусть возьмет с собой немного бумаги для оригами. Кроме забот о том, что взять с собой, меня интересовала примерная картина того, что нам встретится на острове. Кое-что мне смогла рассказать Тень, но хотелось послушать мнения еще одного эксперта, а именно Ягу Змиевну. Ведь именно она участвовала в пленении Бессмертного. Я откашлялся, привлекая к себе внимание.
- Бабушка Яга… Что там, на острове нам ждать?
- Площадь острова, куда мы заманили Кащея, всего ничего - начала ведьма. - Каких нибудь двадцать шагов в ширину, и около сотни в длину. Но, когда вы пройдете через туман и вступите на берег, то пред вами откроется более обширная территория...
Тень Посредника говорила о такой возможности. Заклятье незримого расширения, помниться, шутя, назвал я то, мудреное заклинание, которое позволяло искривлять пространство, сжимая или наоборот расширяя его.
- Небольшой остров, благодаря чарам Кащеевым, для вас может превратиться в целую страну. За столь длительный срок заточения Бессмертный обязательно сотворит себе замок, там и ищите его. До чертога Кащея вам придется добираться долго. Часы, может даже дни и недели. На всем пути вас сопровождать будет холод и тьма, словно вы спустились в самое сердце Нави...
Так... Насчет мрака, проблем не будет - и Высшие эльфы, и Берендей, и я способны при помощи магии создать свет. А вот возможность минусовых температур надо взять на заметку и запастись теплыми вещами. А Яга тем временем рассказывала и рассказывала, описывая возможные препятствия на нашем пути, те козни, на которые способен Кащей. Под конец она коснулась предстоящего обряда.
- До пленения Кащей владел самым глубоким и мрачным царством Нави. В сказках оно известно больше как Кащеево царство. На острове благодаря чарам Бессмертного, я уверена, воссозданы все условия Нави. Для всех вас перечь реку, все равно, что перейти границу мира Яви, уйти по ту сторону нашего мира, в мир мертвых…
Глава 7: Обряд
Полночи проведя за столом, работая над големами, я оставшуюся часть ночи провел в постели, непрерывно ворочаясь, просыпаясь каждый час. Утром, невыспавшись, с головной болью, мне пришлось отправиться вновь в пещеры Велеса. Необходимо было запастись амулетами и артефактами, которые помогут нам в пути. И запас зелий необходимо пополнить, но это уже будет вечером. И Яга в этом мне поможет.
Пещеры вновь встретили меня стылой сыростью. Зябко ежась, я поздоровался с духом, незамедлительно приступая к делу. Все приготовления не заняли слишком много времени. Покончив со снаряжением, я попрощался с Тенью. Дух Посредника, мой наставник, молча, смотрел, как я собираю книги и рукописи, как прячу магические принадлежности в поясную сумку и рюкзак, как поправляю ножны с мечом. Кожаные ножны оказались не самого лучшего качества, ибо делались наспех, под меч, который я изготовил сам вчерашней ночью. Среди моделей оригами встречаются не только животные, реально существующие или вымышленные, но и геометрические фигуры, машины и самолеты, оружие... Решив, что негоже идти на Кащея без меча, я сложил из бумаги меч. Хотя, что ему, бессмертному, меч или копье? Бумагу я выбрал из своих запасов, глянцевую, серого цвета, с темными разводами. На утро бумажный меч превратился в стальной. Легкий и изящный, он удобно лежал в руке. Как и задумывалось, клинок оказался остроты невообразимой! Я пока щупал лезвие чуть не остался без пальцев. По желанию он мог становиться то больше, то меньше, варьируя в размерах от бастарда до вакидзаси. Оставшись полностью довольный оружием, мне пришла в голову мысль дать ему имя. С этим вышла небольшая закавыка. Оказалось, невольно, я наделил меч сознанием. Голос, тихий, вдумчивый, раздался у меня в голове, едва мне пришла мысли об именовании меча. Поздоровавшись, меч попросил, не торопится с именем. Мол, придет время, и по заслугам и будет имя. Говорящий меч! Такое с моими големами случилось впервые, и я немного растерялся, собираясь потом на досуге рассмотреть этот феномен со всех сторон. Моего учителя сей удивительный факт не удивил, но заинтересовал. Оказывается, прецеденты с наделением зачатков разума глиняных големов ранее отмечались.