- А ты приведи ее сюда, мы спросим ее, чего она желает.
Кащей скрестил руки на груди.
- Успеется еще. Сначала надо решить одну проблемку. Кто-то из вас бросил мне вызов. Не ты ли волхв Велесов?
Ага, подумалось мне, значит, я был прав, защитные амулеты на нас затуманивают его взор. Тогда у Линдора есть все шансы отыскать в замке Алинор, до тех пор, пока я не напорюсь на меч Кащея. Аскалон немедленно отозвался на эту мысль: "Не думаю, что у него так просто получится тебя пырнуть тебя. Доверься нам!" Спросить кому это нам, я не успел. Мое молчание Кащей расценил по-своему:
- Что молчите? Испугались? Так кто желал драться со мной? Может кто-то из эльфов позволит скрестить со мной клинки?
Я взмахнул мечом несколько раз, со свистом рассекая воздух.
- Это я хотел фехтовать с тобой. И как видимо у нас получается классическая дуэль из-за дамы, не так ли?
Кащей склонил голову на бок. Получилось это у него совсем по-птичьи.
- К чему это ты клонишь, волхв?
- К тому, что победитель будет иметь право спросить у Алинор ее желание. Что бы исключить темную магию, благодаря которой она попала сюда, отвечать она будет с моим защитным амулетом на шее. Если, она добровольно захочет остаться с тобой - я оступлюсь. Если же нет, то как победивший в честном поединке, я заберу ее с острова. И нам никто мешать не будет. Никто и ничто!
Кащей изобразил задумчивость на своем худом, морщинистом лице. Однако актер из него получался весьма посредственный. Ясно было, что Кащей согласится на дуэль, чтобы лишний раз потешить свое эго, показав свое мастерство фехтовальщика. В не зависимости от исхода поединка свое слово держать он не станет. Все мы либо ляжем мертвыми в замке, либо на потеху темному магу станем его пленниками. Впрочем, и я честно с ним драться не собираюсь. Буду затягивать драку пока хватит сил, а потом пара фокусов из моего магического арсенала и прости-прощай! Недаром в нашей команде столько магов, сил сдержать Кащея до тех пор, пока мы не доберемся до берега и Калинового моста должно хватить. Наконец сын Чернобога произнес:
- Согласен на твои условия. Дуэль так дуэль.
- Поклянись, что если я выйду победителем ты отпустишь всех нас и Алинор, если она того пожелает, восвояси. Не преследуя нас.
Кащей легко поклялся, холодно улыбаясь при этом. Тут впервые подали голос эльфы. Вальтарез легко поклонился колдуну на троне.
- Позвольте нам выступать секундантами.
Кащей захохотал. Сложившееся ситуация его явно развлекала.
- Тогда моим секундантом выступит Вий. Дружок, ты не против?
Вий оказался не против. Веки его дрогнули, когда он повернул ко мне свое уродливое лицо, чтобы поклонился мне.
Глава 13: Поединок.
Дуэль как и требовала ситуация была обставлена с нужным пафосом. Пока мы шли за Вием, я успел шепнуть пару слов Высшим эльфам, коротко обрисовав их роль в предстоящем поединке. И теперь три эльфа неторопливо, очень тщательно вычерчивали на каменных плитах большой равносторонний треугольник, чтобы затем в него вписать круг. Кащей поинтересовался, натягивая перчатки, с шипами на тыльной поверхности:
- Это еще зачем?
Я пояснил.
- В вершинах треугольника встанут эльфы. На каждом из них защитные амулеты. Они не позволят тебе, темный бог, играть нечестно. Не хватало, чтобы ты затуманил мне взор или опьянил мне разум, как ты поступил с Алинор.
Я не стал упоминать, что мой собственный защитный амулет справится с тем же успехом и без помощи эльфов. Зато пока эльфы занимались начертательной геометрией, мы выиграли минут десять. Кащей еще раз взглянул на моих невозмутимых секундантов в черном, и прошипел:
- Я выпущу тебе кишки волхв и без помощи магии!
Ну, это мы посмотрим! - подумалось мне. Отвернувшись от Бессмертного, я принялся разминать руки и плечи, одновременно пытаясь мысленно позвать Нафаню. Как там идут поиски Алинор? Вместо домового отозвался Аскалон.
- Хозяин! Обсудим тактику и стратегию?
- Давай! Хотя, что тут обсуждать? Кащей, как мне известно, мастер клинка коих еще не видывал свет! И моя тактика в схватке с ним, будет сводиться к одному - не умереть хотя бы в первые минуты боя. Сейчас как никогда мне кажется непродуманным весь наш план спасения!
- Не время для депрессии и самобичеваний! Для начала выпей тонизирующего зелья! - приказал мне меч. Приказал! Мне собственный меч! Мне! Представляете?
Я удивился не только приказному тону Аскалона. Зачем зелье? После обряда ведьмы я чувствовал себя очень хорошо. Никогда еще не было столько сил у меня. Хотя нет, что-то подобное отмечалось после приема отвара правдолюба. Наверное, так и чувствовать должны себя богатыри из былин.