Глава 19: На мосту.
Подойдя вплотную к Калиновому мосту, я выстроил в ряд всех Алинор. Под взглядами девушек мне отчего-то стало совсем нехорошо. Указав на раскаленный мост, я хрипло попросил:
- Нужно идти!
Все десять Алинор переглянулись и одна из них, вышла вперед. Перед тем как вступить на мост, она легко коснулась мягкой ладошкой моей щеки, едва слышно прошептав:
- Я знала, что ты придешь за мной!
Легко и бесстрашно она пошла по мосту. Дойдя до середины, она тихо вскрикнула. Я невольно дернулся помочь, но было поздно. Застыв, Алинор стала падать с моста, вниз в огонь. Едва ноги Алинор оторвались от покрытия моста, как она превратилась в статую из черного камня. Как скрывается в водах огненной реки, каменная Алинор я не стал, отвернулся. Да, девять из десяти всего лишь копии настоящей Алинор, созданные волей Кащея, но... Все они здесь и сейчас живые, все они Алинор. И превращение любой из них в камень для меня все равно, что убийство живой Алинор! На мост вышла вторая Алинор, напоследок легко коснувшись моей руки. И она упала в огненную реку, разделяющие миры, с удивлением на застывшем в камне лице! Поторапливаемые Ягой на мост взошли следующие четыре Алинор, чтобы как одна обратиться в камень, и сгинуть бесследно в реке. Седьмая Алинор, как и все, обожгла мне душу взглядом, перед тем как взойти на свою Голгофу. Только в отличие от других своих сестер, дойдя до середины моста, она вскрикнула больше от удивления. Тело ее не потеряло подвижности, мышцы не окаменели, и не стала река Смородиновая для нее последней купелью! Я радостно воскликнул, увидев как Алинор, настоящая живая Алинор дойдя до конца моста, ступает на берег, падая в объятия брата. Оставшиеся три Алинор будто и не нашлась настоящая Алинор устремились на мост. Я в замешательстве преградил им путь.
- Остановитесь! Вам не надо туда идти!
Три Алинор переглянувшись, взялись за руки, пища помощи и поддержки друг у друга. Одна из них заглянула мне за спину, выискивая взглядом ту, единственную Алинор, что дано было пересечь невидимую границу, отделявшую для них жизнь от смерти.
- Скажи нам еще раз, мы не настоящие? - вопросили они хором.
Я сжал кулаки, стараясь сохранить твердость духа.
- Да, Алинор. Вы клоны... или вернее магические репликанты. Там, на мосту вас ждет небытие.
Все три Алинор грустно улыбнулись, синхронно горделиво подняв головы вверх. Одна из них, уже в который раз, коснулась моей руки.
- Копии… И в то же время мы живые. Мы дышим, мыслим, чувствуем боль...
- Да, но это здесь и сейчас! Возвращайтесь...
- Куда? Куда нам возвращаться, Семен? В замок Кащея? Что нас там ждет? В лучшем случае он сразу избавиться от нас, за ненужностью. А что если Кащею захочется выместить на нас свой гнев? Не стоит, наверное, говорить, каким жестоким может быть сын Чернобога... Нет, нам нет возврата.
Я отстранился, освобождая путь, не сказав на это ни слова. Три Алинор, так и не расцепляя руки, прошли мимо меня. Последняя из Алинор на миг остановилась. Ее голос тихий и робкий спросил:
- Ты любишь меня?
Я пошатнулся, будто меня огрели дубиной по голове. Стискивая кулаки, я поднял голову, чтобы посмотреть в огромные, зеленые глаза, полные пронзительного, пронизывающего насквозь света.
- Да, Алинор. Оказывается, я всегда тебя любил... Необходимо было тебе исчезнуть, чтобы понять это.
- Спасибо, Семен! Не забудь сказать это той, что ждет тебя по ту сторону. Мне… Ей так важно слышать это.
Яга вновь применила посох против Кащея, тяжело заворочавшегося на земле, ослепляя и оглушая всех.
- Скорее! - сердилась ведьма. - Сила посоха уходит!
Слушать ее проклятья, я не стал. Мой взгляд был прикован к трем тонким фигуркам. Дойдя до середины моста, на этот раз, молча, они в полнейшей тишине стали заваливаться набок, падая в огонь. Едва три каменные фигурки коснулись вод, Яга подхватила меня за локоть своими крепкими пальцами и потащила вперед, на мост.
- Скорее, сынок, скорее! Мы и так задержались на берегу! - шептала она мне на ухо, обдавая меня смрадом разложившего тела. Я обернулся на ходу, успевая увидеть, прежде чем туман плотным занавесом закрыл сцену на которой, только что разыгрывалось действие, шатающуюся фигуру в черном, тяжело поднимающююся с земли после двух ударов клюки. Ее качало из стороны в стороны, бессмертный опирался на меч, как калека на костыль.
- Вот, что еще скажи мне волхв - что станет с твоими големами на острове? - вопрошала Яга, отвлекая меня от созерцания поверженного Кащея.