- Мне страшно, потерять тебя, - признался я.
- И для этого ты повязал узы супружества на мою руку? - чуть иронично произнесла Алинор, однако, не предпринимая попыток развязать узел или высвободить руку из моей ладони.
- Я люблю тебя Алинор. И всегда любил... Я хочу, чтобы ты стала моей женой!
Алинор внимательно посмотрела мне в глаза. Так же смотрела последняя из Алинор, прежде чем сгинуть в огненной реке. Наконец, она улыбнулась и прижалась ко мне плечом. Пальцы ее ладони до этого безвольно покоившиеся в моей руке крепко стиснули мою ладонь.
- Если бы, ты знала, сколько я пережила, когда почувствовала, что тебя теряю! - прошептал она. В воздухе запахло апельсином. Я поднял голову, отвлекаясь от Алинор. Перед нами стоял Линдор и бесстрастно взирал на наши руки, связанные вместе.
- Об этом поговорим позже, - указал он на шнурок. - А сейчас давай есть уху. Яга говорит, что давно такой царской ухи у нее не получалось!
Уха и вправду удалась на славу! С лавровым листом, с дымкой, с белыми кусочками рыбы, тающими на языке! Мне и не вспомнить, когда в последний раз я пробовал подобный деликатес. В детстве, наверное... Каждый попросил по добавке, и Яга Змиевна щедро всех потчевала ей, пока котел не опустел. Очень жалко, что котел Яги не скатерть-самобранка! После еды, все стали расходиться. Големов-лошадей, я не стал забирать. Отяжелевший от сытной еды Берендей и тот вознамерился взгромоздиться на своего Буцефала, чтобы доехать на нем до своего царства. Он первым и поскакал на юг, к себе. За ним засобирались Высшие эльфы. Они тепло попрощались с нами и уехали на север, забрав с собой в качестве сувенира меч Кащея, который я вынес с острова. Разумеется, меч немедленно превратился в камень и место ему только, где-нибудь на стене, как напоминание о нашей спасательной экспедиции. Яга движением руки заставила исчезнуть и костер, и котел, и тоже засобиралась к себе. Мы не заметили, а метрах в пятидесяти, в густом кустарнике у ведьмы оказалась припаркована ее ступа, на которой она прилетела к острову. Я еще никогда не наблюдал, как Яга использовала ступу в качестве летательного аппарата. Зрелище надо вам сказать еще то! Едва старуха залезла в огромную дубовую ступу, да шевельнула чугунным пестиком, как загрохотало и загремело так, что заложило уши. Хорошо, что лошади неживые, а иначе понесли бы! Поднялся ураганный ветер, от которого деревья и кусты прижало к земле, а нас заставил отвернуться, чтобы защитить глаза от песка и поднятых в воздух листьев и веток. Когда ветер стих, и мы смогли оглядеться ни Яги, ни ступы уже не было.
- Ну, что же? - Линдор задумчиво вытащил из волос щепку. - Надо и нам двигаться.
Мы втроем оседали лошадей и двинулись на юг. Едва скрылся из виду остров, Линдор задал Алинор вопрос, который и меня волновал.
- Как так получилось, что ты попала под темные чары? Тебе ли не знать, насколько коварен враг, сестричка!
Алинор потупилась. Линдор пытливо сверлил смущенную сестру взглядом до тех пор, пока та не призналась.
- Простите меня. Я... Мне нельзя было в моем положении и близко приближаться к острову. Но там всегда так тихо и никто почти там не ходит, все стараются быстрее пройти мимо туманного острова. А мне очень хотелось побыть одной, многое осмыслить…
Я немедленно почувствовал муки совести. Это случилось после нашей размолвки. Все живое, и не живое старается обходить проклятое место на реке стороной. Это единственное место в долине, где никто ей не помешал бы, и конечно, поэтому именно сюда Алинор пришла пережить свои чувства, смириться со случившемся. Как часто она приходила сюда на берег? Наверняка чары Кащея подействовали сильнее, потому что у Алинор защита разума ослабла под действием душевных терзаний. Линдора же совесть не мучила, и поэтому он обратил внимание на слова Алинор.