Набарахтавшись, все успокоились и тоже расселись на замерших волнах. И я рассмотрела Гидрона… Ну что тебе, сестренка, сказать… Понятно, что плавать в море одетым – это глупо. Царь вод был обнаженным. Но с каким достоинством он, выпрямившись, взирал на весь наш бардак! Уверена, русалкам скучать некогда. Мне кажется, что у них должны быть какие-нибудь норки… Теперь я поняла, от чего на море бывают бури: это когда все русалки попрятались!
И вот это трехметровое чудо, обведя всех царственным взглядом, вымолвило басом: «Почто звали, судна потопить, аль штиль сотворить?»
Когда моряки дружно завопили: «так пропустить!», Царь еще раз посмотрел на всех и спросил: «а откуп?»
И эти поганцы, не первый раз пересекающие экватор, с хитрыми ухмылками на бессовестных физиономиях стали хором отвечать: «Корабли уж не тревожь, выбирай, чего ты хошь!» А этот образчик мужского начала снова огляделся вокруг себя ярко-синими глазами и выдвинул требование: «Скучно было поутру. Девкой откуп заберу!» А нас-то всего пятеро! Сестренка, у меня задрожали поджилки, когда этот небесный взгляд остановился на мне! «Эту!» – промолвил морской Владыка.
Волна приподнялась и покатила меня прямо к киту, на котором стоял Его Величество. Кажется, я покраснела. А сзади раздалось дружное ржание. Вот кони! Нет, они – козлы! Все как-то сразу оказались на палубах своих кораблей. А переодетые в обычную форму матросы уже поднимали паруса. Гады! Я хотела испугаться и заплакать, но потом вспомнила, что я – выпускница Магической академии! Хотя достоинство, несомненно, смущало.
Волна, приподнявшись, выплеснула меня на кита прямо под ноги Величеству и мои глаза, против собственной воли уткнулись… ну, понятно. Но тут Царь нагнулся и протянул мне руку, чтобы я встала. Значит, в меня решили поиграть? Что ж, наши братики тоже играли в игры… Слава Богам, нас с тобой не приобщили. Я вскочила и во весь рот улыбнулась: «Здрассьте, Ваше Великое! Чем же может выкупить корабли слабая и наивная девушка?» Теси, когда он был далеко, лица я не разглядывала, его затмевало все прочее… А теперь я взглянула повнимательней. Сестренка, я была не права! Это ему надо рыть норки и ховаться от русалок! Он – просто потрясный красавчик! Закрой своему Кайрену ушки и завидуй мне! У Царя такие невероятно синие, мудрые и, в то же время, наивные глаза! А ресницы! Их длине позавидует любая девушка! Знаешь, при совершенно белом цвете волос, брови и ресницы совершенно черные! Нос прямой и ровный! Губы четко очерчены и такого перламутрово-розового цвета, что их захотелось сразу попробовать на вкус! Бесподобный мужчина! Пока я жадно вглядывалась ему в лицо, он стал меньше ростом, как раз с наших братьев, и тело облачилось в серебристое трико. Я даже мысленно застонала: у него такая белая, в капельках воды, кожа! Так захотелось провести кончиком языка по груди… Кажется, я покраснела, споткнувшись о его насмешливые глаза.
– Ну как, девушка, пополнишь ряды русалок?
– Вы, Ваше Величество, несомненно, самый привлекательный мужчина из всех, мной встреченных. Но я – дочь Клана Змей. И у нас приняты законы: чтобы жить с женщиной, на ней надо жениться. И это на всю жизнь! К тому же, я – Змея. Могу задушить в объятиях или цапнуть, если что не понравится.
И я опять широко улыбнулась, а Царь поскучнел.
– Значит, ты даже не женщина?
– Нет, Государь.
– Хоть влюблена?
– Нет, Государь! Жду своего принца, готового жить с женщиной-змеей.
– Жаль! – Искренне улыбнулся Гидрон. – Ты очень красивая. И волосы цвета огня! Хочешь, я покажу тебе свой дом?
– Спасибо, Ваше Величество, да только долго не дышать под водой не могут даже маги!
– Выпить со мной хочешь? – В его руках появилась фляга, а рядом с нами возник небольшой столик с фруктами и бокальчиками.