Разлив вино, он протянул мне бокал:
– Пей!
Я легонько втянула носом запах и сразу уловила едва заметный оттенок тиримянки прибрежной. Есть, Теси, такая травка в устьях пресноводных рек. Добавляешь ее в вино – и готово приворотное зелье! Не заметишь, как окажешься неизвестно где и с кем. Спросишь, откуда знаю? От Альеэро. Теси, только не обижайся на братика. Он почему-то был уверен, что ты спокойно подберешь себе достойную партию, а с моим характером, говорил он, надо знать всё и всякое.
Ну вот, понюхала я бокал и покачала головой:
– Бедное Величество! Кто для Вас составил этот рецепт?
– Моя…– он так мило покраснел, – самая близкая подруга… А что с ним не так? Она сказала – укрепляющий силы состав на травках.
– Приворотное зелье, господин Гидрон. Несомненно, оно укрепляет. Чувства к той, кто его делает.
Я капнула вино на ноготь и попробовала кончиком языка.
– К тому же тут присутствует нотка магии, усиливающая привязанность.
– Вот как? – Гидрон наморщил гладкий лоб. – А я-то думаю, почему не могу от нее никак отлепиться? А может, это любовь?
– Ваше Величество! Поверьте неплохому алхимику! Конечно, я – не мой брат, но перечислить некоторые компоненты этой смеси в состоянии. Нет, Вы, конечно, можете продолжить пить вот это, – я выплеснула бокал в море, – и продолжить отношения с этой женщиной. Но не находите, что они какие-то нечестные? Вас фактически лишили выбора.
– Вот и русалочки мне тоже нечто подобное говорили…
Гидрон в раздумьях посмотрел на флягу.
– Ты ведь маг?
– Выпускница Академии! – С гордостью поведала я.
– Можешь сделать так, чтобы эта женщина переключилась на кого-нибудь еще?
– Могу. Мне нужен сосуд, из которого пьет только она, и фантом существа, на которого ее надо переключить. Сможете?
Величество хмыкнул и снял с волос корону. Покрутившись в его руках, она исчезла, а вместо нее в пальцах оказалась обычная фарфоровая чашечка с розовым цветочком. Он протянул ее мне.
– Нет-нет, держите сами. Мой дух не должен ее касаться. Фантом! – напомнила я ему.
И тут рядом с нами закрутилось нечто бородавчато-копытчатое.
– Это что такое? – Такую тварь я видела впервые.
– Братец этой девушки. Уж очень просила, чтобы я его взял во дворец…
– Как же мне это напоминает одну семейную историю… – Промычала я. – Стойте спокойно, сейчас создадим привязку… Всё! Можете чашку отправлять на место.
Чашка исчезла, а на ее месте снова появилась корона.
– Это чтобы никто не понял, что я брал из дворца предмет. – Пожал он плечами. – Знаешь, стало как-то легче… И чего я нашел в этой даме?
– Ваше Величество, вы же – маг! Проверяйте, что едите и пьете. Особенно из хорошеньких, но таких загребущих ручек!
– Спасибо, девушка! Тебе, наверное, пора? Хочешь, отблагодарю жемчугами, кораллами, золотом?
– Зачем? – Искренне удивилась я. – У нашей семьи средств достаточно. А помогала я Вам, поскольку ненавижу обман! Знаете, просто убить хочется, когда тебе врут, глядя в глаза и объясняясь в любви!
– Это кто же так с тобой поступил?
Теси, дорогая, я не стала рассказывать историю взаимоотношений отца и матери, но клянусь, враля к себе и близко не подпущу!
– Так чем мне отблагодарить тебя, девушка-змея?
Я еще раз посмотрела на него. Все равно ведь никто не узнает… И он понял это по моим глазам… Наш поцелуй был просто упоительным! Теси, как он целуется! Наши детские познания ничего не стоят по сравнению с этими чувственными лобзаниями! Сердце у меня выскакивало из груди, застревая где-то в горле. Это было безумие! Как же хорошо, что вокруг не было ни души! Я слизывала с его груди капельки воды, а он ласкал поцелуями мою шею… Теси, мы с трудом оторвались друг от друга. Еще немного, и… Братья бы меня прибили! Хорошо, Альеэро меня обвесил амулетами, как Иржи шариками елку. В самый ответственный момент, когда меня начали раздевать… да, Теси, вот такая я дура… одна из подвесок как шарахнула нас электрическим разрядом! Спасибо, Братик!
Отскочив, я быстро огладила платье и привела в порядок волосы.
– Магичить нехорошо, Величество! – Попеняла ему.
– Харизма! – Развел он руками.
– Спасибо за опыт… был весьма ценным. – Ухмыльнулась я, глядя на его неутоленное желание. – Теперь – к русалкам?
– Стресс снимать! – Рассмеялся он. – Прощай, девушка! Доброго пути!
Он оказался очень сильным магом. Меня приподняло над морем и понесло за кораблями с такой скоростью, что я едва успела помахать ему на прощание. Жаль, что этот потрясный мужик – Морской Царь.
Через несколько мгновений показались корабли. И не успела я оглянуться, как уже стояла на палубе своего судна, по которой металась Сиерин, честившая на все корки улыбающегося капитана.