— Быстрее! — понукал Робин кибера. — У тебя что, ревматизм?
— Поменяемся? — предложил Шестиног. — Покажешь, как надо.
— Не потеряй след, болтун!
— Не твоя забота. Держись крепче, сейчас начнется.
Кибер вырвался из зарослей на изъеденный оврагами склон вулкана и понесся дальше, прыгая через рытвины. Робин болтался на скобах, как тряпичный, надеясь, что Шестиног и сопровождавшие их по воздуху зонды что-то различают в этой кромешной мгле, наполненной воем ветра и гулом падающей с неба воды. По его расчетам они могли нагнать Бетси в любую минуту, но и времени почти не оставалось: пролетая над оврагами, Робин в мгновенном свете молний видел струящиеся по дну ручейки — предвестники тех бурных потоков, которые хлынут по склону, когда озеро переполнится.
Робин похолодел, услышав рев, перекрывший раскаты грома. Вода пошла! Ну где же Бетси?!.
— Вот она! — крикнул Шестиног, вытянув щупальце.
Вскинувшись, Робин с трудом различил светлое пятно в кроне неосторожно забредшего сюда дерева.
— Не успеваем! — сказал Шестиног с отчаянием. — Нет, не успеть!
— Молчи! — прорычал Робин. — Что ты понимаешь?!
Содрогаясь от форсажа моторов, Шестиног мчался громадными прыжками наперерез грохочущему водяному валу. В последнюю секунду кибер взвился в воздух, пропустив основную массу водного сброса под собой. Вал ударил в дерево, переломив ствол как спичку, и покатился дальше. Робин увидел, как от дерева отделилось, кувыркаясь, хрупкое тело, упало в воду. Через несколько секунд на волнах замелькала светлая точка.
— Догнать! — крикнул Робин. — Ну же, Краб!
Кибер не нуждался в понуканиях: на предельной скорости он гнал сейчас по сплошной воде, безошибочной памятью угадывая мели, — к той точке, где их пути должны были пересечься. И они оказались возле кренящегося, но еще цепляющегося за почву дерева на секунду раньше девушки.
— Бетси! — крикнул Робин. — Бетси, сюда!
Ему показалось, что он увидел обращенное к нему лицо, слабый взмах руки, и видение затерялось в кипящей пене.
Робин спрыгнул со спины Шестинога, пробежал по скользкому стволу, упал в бурлящую воду. Поток подхватил, закружил его. В несколько взмахов Робин вырвался на поверхность, увидел Шестинога, громадным пауком мчащегося по мелководью. На него сейчас было мало надежды: кибер слишком тяжел для операций на воде.
— Где она? — крикнул Робин, отплевываясь. — Я не вижу!
Сейчас же из мрака вывалилось легкое каплевидное тело зонда и зависло над водой неподалеку от Робина. Он рванулся туда, но поток вдруг сорвался с уступа и Робина бросило вниз, протащило, полуоглушенного, через камни. Хлебнув воды, он снова выплыл, увернулся от летящего на него ствола, напрягая остатки сил, догнал и оседлал дерево. Оглянувшись, пробежал по веткам, повис над водой, вытянул руку.
— Бетси! — прохрипел Робин, готовясь прыгать. — Ну, Бетси!..
Девушка вцепилась в его руку, и он втащил ее на дерево, в гущу веток.
Поток, соединившись со многими другими, превратился уже в полноводную реку, несущуюся по накатанному руслу к морю. Измученные и озябшие, люди летели вместе с деревом сквозь ночь в ожидании, пока река, растеряв по дороге скорость и буйство, вынесет их в долину.
Робин не мог знать, что именно этой грозой в окрестности стройки было занесено одиннадцать новых спор.