– Доктор, пожалуйста, не отключайте!!! – Степан едва сдерживал себя. Он взял руку жены, припал губами… – Пожалуйста! Я заработаю, я смогу!
Но доктор не слышал Степана. Все внимание врача было приковано к монитору. Показания вдруг стали меняться, попискивание стало чаще, громче. Но сигнала тревоги не было.
Женщина открыла глаза.
– Степан… ты все-таки пришел…
Гномы и люди
Когда-то давным-давно на Земле вместе с людьми жили гномы. Эти трудолюбивые, бескорыстные хранители земных недр часто помогали людям. То укажут место для колодца с чистой и вкусной водой. То наведут на залежи богатой железом руды. То помогут найти самый большой и чистый алмаз. Нередко и выводили заблудившихся или упавших в яму растяп… А люди в ответ угощали гномов парным молоком, ароматным хлебом, сочными плодами. Да и одежду, теплую, удобную и красивую, не жалели. Но попадались среди гномов и шутники. Иного выведут не туда, или колодец с грязной и вонючей водой укажут. Да и люди, надо сказать, не отличались особой искренностью,. То молоко разбавленное или кислое подсунут, то одежду из прочной, но холодной и неприятной синтетики дадут. Со временем Гномы стали считать людей жадными и нечестными, а люди гномов хитрыми и коварными. В конце концов поссорились окончательно, и гномы ушли. Ушли в свой мрачный и суровый, но понятный и честный подземный мир. А люди продолжали разбавлять молоко, пить вонючую воду, ходить в целлофановых одеждах. Лишь изредка выходят гномы на поверхность посмотреть, как живут их бывшие друзья. Увидят далекие огни, послушают грохот машин, почувствуют неестественные, противные запахи, и уходят обратно. Бывало, увидит человек краем глаза маленькую фигурку на склоне, захочет разглядеть поближе… да скрылся уже гном в своем подземелье, засыпал вход землей, прикрыл корнями деревьев.. и решит человек, что померещилось ему, да и пойдет своей дорогой. И осыпаются заброшенные ходы, зарастают корнями, и не разберешь уже, дерево это так причудливо выросло или гном замаскировал свой мир от посторонних глаз…
Домовой
Жил на свете Домовой. Обычный такой Домовой. Добрый. Тихий. Людям помогал. Потерянные вещи приносил, почистить дымоход напоминал, вместе с котом мышей гонял да недобрых людей от дома отваживал. Хорошо жил. Не то, чтобы припеваючи, но был доволен. Хозяева хорошие попались, молочком угощали, за печкой чистили, называли ласково. Уважали. Ценили. Да понадобилось хозяевам в город уехать. Насовсем. Домовой так и не понял почему. Но знал – так надо. Иначе никак. Ну, переехали. Кота с собой взяли. Домового тоже. Но не смог Домовой там жить. Печки нет. Высота пугает. Холодные каменные стены давят. И гудит что-то все время. Понял он, что не выжить ему тут. Жалко было хозяев, но жить-то хочется. И ушел. Тихо, без прощаний, чтобы лишний раз тоску не наводить. Записочку только написал, мол, поймите и простите. Люди сразу поняли, что не стало в доме Хранителя. Холодно стало, неуютно. Да и кот загрустил, все чаще к людям на колени стал залезать. Погоревали, да что ж поделаешь… Поняли. Простили. А Домовой в старый дом вернулся. Как дошел не помнил. Три дня потом отлеживался за печкой. Ну, оправился, ничего… Грустно, конечно, в пустом доме, зато живой. Мышей гонял, за порядком следил, чужих отваживал. Хранил дом. Да без людей-то дом все равно ветшает, как ни старайся. Долго ли, коротко ли, но рассыпался дом, нельзя там жить стало. Надо что-то думать. Вышел Домовой на улицу. Сначала во двор. Потом за калитку. Потом через поле. И вышел на проселочную дорогу. А на дороге существо незнакомое стоит. Чуть выше Домового, кругленькое, на лист травяной похоже, что вдоль дороги растет. Смотрит на Домового, "-ты кто?" – спрашивает. Рассказал Домовой свою историю. Вздохнуло существо сочувственно, да о себе рассказало. Родственником оказалось. Подорожником зовут. Нет, не трава это. Траву так потом уже назвали. В их честь. Подорожники как Домовые. Только не дома оберегают, а дороги. И людям помогают. Добрым. Колдобины разглаживают, лужи осушают, деревья вдоль дороги сажают, чтобы путник мог от дождя или зноя укрыться. А злых не любят. Как увидят разбойника, так перекопают всю дорогу, ямы водой зальют, корнями за ноги хватают, в лужу свалить пытаются. Боятся разбойники Подорожников, толпой ходят, криками сами себя подбадривают. Да слабо это помогает, Подорожники хорошо свое дело знают. Да и путник как услышит крики да ругань, так сразу с дороги сойдет, за кустом укроется, спасется от разбойников. Но стали люди другие дороги строить. Каменные, асфальтовые. Подорожникам не под силу стало пробиться сквозь камень, корней не выпустить, яму не засыпать. И уходят они с таких дорог. "– Вот и здесь" – говорит Подорожник – "когда-нибудь проложат такую дорогу. А пока я тут хранителем. Пойдем, покажу свои владения. Может, и тебе какой-нибудь домик на обочине приглянется, да сгодится твое умение…" И пошли они по дороге, навстречу закатному солнцу, думая каждый о своем. А на самом деле об одном – что люди перестали верить в добро, перестали ценить тех, кто их любит, заботится, помогает. О том, что скоро вообще забудут о Домовых, Подорожниках, Леших…