– Я так устал, – прошептал он.
Поезда исчезли с путей, люди вокруг стали растворяться. Свет замигал, с каждой вспышкой унося все больше деталей реальности. Напоследок она услышала крик. Такой болезненный, словно кожу живьем снимали. Зря он рассказал ей.
Она осела на пол.
Вспышка! Она открыла глаза. Показалось, словно вынырнула со дна болота. Ледяного и липкого. Опять, опять этот ужасный сон. Но не время прохлаждаться, нужно ехать. Нужно скорее добраться до метро. А то скоро семь.
Кукла
Ей говорят, что она кукла. Просто кукла. Время от времени она тихонько режет кожу на руке. Но крови нет, а искусственные волокна сразу же затягиваются.
– Я кукла, – уверяет она сама себя, смотря в зеркало. – Я думаю чужие мысли.
Чужие. Кто же та незнакомка, чей разум обживается в голове куклы? Почему она согласилась на эксперимент?
Тень шепчет:
– Я хотела жить вечно.
Кукла чувствует ее присутствие. Пока еще призрачное. Все чаще слышит ее шепот. Тень подсказывает, что делать и что говорить. Готовит куклу стать собой.
Она настоящая жила в XXI веке. Была так одержима жизнью, что даже пожертвовала ею. Пожертвовала всем, что было, ради возможности в далеком будущем жить вечно в искусственном теле.
Кукла просит увидеться с ней.
– Ты все никак не можешь поверить? – качает головой человек в белом. Человек.
Он ведет ее по коридорам, этажам и ступенькам. Они проходят мимо усыпанных причудливой зеленью светлых комнат и подозрительных сейфов-капсул. Кукла растерянно озирается. Человек улыбается и прижимает палец к губам:
– Нас тут не было.
Наконец, они приходят. Кукла закрывает рот руками. Она и впрямь копия этой девушки. Только бы не закричать.
Оседает. Провода, датчики, трубки. Игольница. Такая жалкая.
«Сия», – написано на табличке.
Пошла бы Сия на такое, если бы знала, во что ее, несчастную, превратят?
– Ты пока еще не она, – говорит человек. – У тебя лишь часть ее сознания. На днях загрузим остальное. Тогда она вновь сможет жить. Она счастливица. Поэтому не нужно ее жалеть.
Теперь кукла чаще режет кожу, но кровь все не появляется. Рисует Сию, людей в белом, лабораторию. И сказочные миры.
– Она не хочет, чтобы мы загружали Сию, – говорит человек в белом. – Она рисует.
– Что ты хочешь этим сказать? – хмурится мужчина, надевающий защитный костюм.
– Сия не умела рисовать.
– Значит, теперь умеет, – отвечает безразлично. Все его внимание сосредоточено на молнии защитного костюма, которая никак не желает застегиваться. Его очередь совершать обход.
– Это не она. Не знаю, как, но наша кукла нарастила свою личность. Это потрясающе. Ее нельзя убивать.
Собеседник смеется.
– Она робот. И точка. Дурацкая попытка. Лучше скажи правду.
Он перестает бороться с молнией на костюме и прислоняется к стене:
– Ты главный поклонник эксперимента. И вдруг передумал. Странно. Что недоговариваешь?
Тот вздыхает. Садится в кресло, вводит данные, и на мониторе мелькают файлы.
– Я расшифровал засекреченный отчет о Сие. Нам говорили, что все прошло успешно. Она подписала соглашение, ее поместили в вечный сон и с тех пор она пребывает в таком состоянии.
– На самом деле что-то случилось?
– Случилась катастрофа. Смотри, тут написано, что полвека все было хорошо, но потом разум стал умирать. И наши предшественники не придумали ничего лучше, кроме как разбудить ее.
– Ничего себе! Так спящая красавица просыпалась?
– Хуже.
Он замолкает.
– Она в сознании до сих пор.... – догадывается собеседник.
– Верно. В полудреме, но все слышит и чувствует.
– Двести лет… Два столетия. Она же там, наверное, с ума сошла.
– Слабо сказано. Ее разум метался в агонии все это время. Я подселил кукле нетронутый кусочек сознания. Но это маленький островок в океане безумия. Боюсь представить, что это вообще теперь такое. Человек ли?
Куклу ведут в лабораторию. Пора.
Она нервно шепчет:
– Я думаю чужие мысли. Чужие, чужие, чужие. Я не личность. Я не я. Я – она. Я не должна бояться. Я не умру, просто стану полноценной.
В помещении пахнет медицинским спиртом и пихтой. Куклу сажают в кресло, к голове прикручивают провода.
Она впервые видит Сию так близко. Ей даже кажется, что та улыбается.
– У меня ее лицо, ее имя…
Она осторожно берет Сию за руку. Рука теплая, мягкая, за столько лет не тронутая старостью.
– Не хочу умирать, – шепчет кукла. – Лучше бы ты умерла.
И вздрагивает. Ей чудится, что рука Сии крепче сжимает ее собственную.