– Ты в порядке?
Вспышка света, мир кружится перед глазами, как детский волчок. И тихонечко останавливается. Гул сходит на нет. Вдох, еще один.
– Да. Теперь да.
Сказка о летающем ламантине
Жил-был на свете добрый мо́лодец. Не красавец писаный, не мудрец и не смельчак, а простой хороший парень. Но была у этого, казалось бы, непримечательного человека тайна. Он был родом с другой планеты.
Их таких на Земле было немного, и все они старательно скрывали свою сущность. Но нет-нет, да и выкидывал кто-нибудь из них что-то эдакое. И тогда добрый молодец являлся, чтобы красным словцом людей запутать да проблему решить.
И вот в жаркий день прогуливался добрый молодец, ворон считал. Как вдруг мимо пролетел ламантин. Конечно, ламантины и не такие пируэты выделывали на его родной планете, но на Земле они, как правило, не летали. А это значит…
– Спаси, – взмолился его сородич, ламантина в полет запустивший. – Забылся! Нашу животинку вот-вот заберут, да только народу там! Не знаю, что и делать. Помоги, по гроб жизни обязан буду!
Ну, делать нечего. Отправился добрый молодец в путь-дорогу. Глядит, а на площади зевак собралось мерено-немерено. И все пальцами в небо тычут, впечатлениями делятся. А там мало того, что ламантин, так еще и тарелка летающая уже нарисовалась. Схватился добрый молодец за голову и взвыл.
– Фото и видео техника! Яркие воспоминания! Большой выбор товаров! – задорно крикнул незнакомец ему на ухо. – Большие скидки… – неуверенно добавил он, столкнувшись с грозным взглядом. – Листовку?.. – промямлил совсем уж потерянно.
Добрый молодец задумался, а затем сменил гнев на милость и улыбнулся радостно:
– Листовку! А лучше – сотню!
Забрал он всю стопку у растерянного человека и уверенно зашагал на площадь. И ходил весь день, фотоаппараты нахваливая да акции обещая. Мол, покупайте технику, делайте лучшие снимки летающего ламантина и настоящей инопланетной тарелки!
– Ну и ну. Столько шума, и все реклама, – вздыхали одни очевидцы.
– Такое шоу устроили, народ взбудоражили. Лишь бы продать, – качали головой другие.
И все, сетуя на рекламу, расходились. Никто и не заметил, как тарелка забрала ламантина да улетела. Тайна внеземной жизни вновь была спасена.
Ворона
Две вороны сидели под лавочкой на автобусной остановке. На самом деле они, конечно, воронами не были, но выглядели совершенно как вороны.
Время от времени появлялся особенный прохожий. Тогда кто-то из них взлетал и садился ему на плечо. Птица провожала его туда, где он должен быть. Чтобы душа не слонялась там, где бывала раньше, позабывшая, что больше этому миру не принадлежит. Затем ворона возвращалась обратно. И продолжали они обе тихо, почти неподвижно сидеть, зорким взглядом отлавливая мертвые души.
Днем к ним часто заползала чумазая цыганская девочка, и они сидели втроем. У ворон была причина находиться именно здесь: это был их пост. У малышки тоже имелась своя причина.
Цыганская девочка должна была клянчить и красть. Обманывать. В свои неполные пять лет она уже такое умела, как и все другие цыганские дети. Она еще не знала, что воровать плохо, но постоянно отлынивала от работы. Пряталась под лавочкой, лишь бы не трогать чужое. Не вытаскивать кошельки с фотографиями улыбающихся детей и взрослых. С чьими-то номерами телефонов, в спешке записанными на истрепанных автобусных билетиках. С юбилейными монетами на удачу. Со сложенными вчетверо записками, билетами из кино, коллекциями карточек.
Все эти кошельки были наполнены для нее чужими жизнями. Жизнями, за которыми куда лучше наблюдать издалека. Иногда она тихонько следовала за понравившимися прохожими. Впитывала их привычки, запоминала выражения лиц, походку, слова, брошенные кому-то по телефону. Девочка коллекционировала особенности людей, но не хотела ничего брать у них.
Вороны, которые не были воронами, переглядывались. Такая наблюдательная малышка подошла бы для их работы. А для своей совсем не годилась.
Бывало, грозная цыганка, якобы ее мать, расхаживала по округе и ласково, нараспев, звала: «Лала, тюльпанчик мой, где ты?». Девочка прижималась к холодной стене остановки и зажмуривалась, словно это помогло бы ей стать меньше и незаметнее. Ласковый голос был обманчив. Когда женщина приходила, Лалу всегда ожидало что-то нехорошее.
Порой ворона, что на посту подольше, взмахивала крылом. И все трое под лавкой становились невидимы людскому глазу. Однако к ночи девочке все равно приходилось вылезать и плестись домой. Там она получала сполна за пустые карманы.
Иногда, тихонечко, вторая ворона подбрасывала ей что-нибудь. Пару монеток или безделушку какую. В надежде, что сегодня обойдется. Конечно, помогать людям было запрещено. И вороны обычно придерживались правил, но в этом случае позволяли себе от них отступаться.