– Что за … тут происходит? – рассердился он. – Эта шутка затянулась! Где этот чертов старик?!
Анна сидела на ковре, сжавшись и закрыв руками лицо. Она боялась увидеть своими глазами эти влажные отпечатки детских ног. Вдруг Дэн заметил, как маленькая тень проскочила мимо него, и на ковре мокрым пятном замялся длинный ворс. Кто-то сел на него. Камин затрещал сильнее. В отблесках желтого огня Дэн увидел неподвижно сидящую Анну и рядом с ней – прозрачный серебристый силуэт ребенка в белом платье с воланами.Он хотел крикнуть, что надо бежать, но спазм сдавил ему горло. В ужасе он попятился, но упершись в стену спиной, сполз по ней на пол и оцепенел. Маленький прозрачный силуэт направился к нему, оставляя на полу влажные следы босых ног.
– Тебя здесь нет… Мне это кажется… – забормотал Дэн.
Силуэт приближался, заливая серебристыми мазками комнату и неся с собой запах тины. Дэн озирался по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно защититься. Призрак подошел к нему, сел на пол и замер. У Дэна в этот момент пронеслись сотни мыслей, но ни одна не задержалась в голове.
– Кто ты? – едва не заикаясь, спросил он.
Призрак протянул руку, указав пальцем на портрет.
– Маша? – Дэн смотрел на него и видел, как у призрака медленно проступают черты лица девочки с портрета над камином. – Это правда ты?
Девочка молча кивнула.
– И что же тебе нужно? – дрожащим голосом спросил он, вспомнив, что недавно смотрел какой-то фильм про призрака, который не завершил свои земные дела и поэтому вернулся.
Но девочка не ответила, а снова показала на свой портрет.
– Что ты с ней сделала? – закричал Дэн, глядя на неподвижно сидящую Анну.
Призрак помотал головой, сомкнул ладони и положил их себе под щеку.
– Она спит? – догадался Дэн и призрак девочки закивал, моргнул пустыми глазницами и снова указал на свой портрет над камином.
– Подожди, дай сообразить, – Дэн медленно поднялся и, посматривая на мертвенно-бледное лицо Маши, приблизился к картине. Несколько минут он внимательно изучал ее. Тепло от огня согревало его ноги, но он все равно ощущал какой-то странный холод, висящий в воздухе и обволакивающий комнату и всех, кто здесь находился. Холод, который пробирался прямо под кожу и замораживал пульс. Дэн повернулся, но девочки нигде не было видно. Он облегченно вздохнул и опустился на колени возле Анны.
– Малыш, – погладил он ее по спине, – проснись, нужно уходить отсюда.
Но Анна не реагировала, только глазные яблоки под тонкими веками быстро двигались и подрагивали пушистые ресницы, отбрасывая синие тени на побледневшую кожу.
– Она не проснется, – раздался скрипучий и безжизненный голос откуда-то сверху.
Дрожа, Дэн медленно повернулся в сторону голоса. Маша, девочка с портрета, сидела на книжной полке и болтала ногами. Он с удивлением отметил, что выглядела она намного лучше, если так можно сказать о призраке, чем когда он увидел ее в первый раз – плотнее и ярче. Серебристый свет заливал уже большую часть комнаты.
– Что это значит?
– Ты не сможешь ее разбудить, – девочка покачала ногой и скинула пару книг с полки. Они упали с грохотом и замерли на полу, раскрыв свои страницы. Анна не пошевелилась.
– Видишь, она не слышит.
Дэн разозлился.
– Что ты с ней сделала?
– Мы просто играем, – улыбнулся призрак пустым ртом. Дэна передернуло от этой улыбки. Он взял Анну на руки и перенес ее на диван. Анна не шевелилась. Он заботливо уложил ее на подушки и накрыл пледом. Призрак девочки спустился с полки и направился к ним.
– Не приближайся, – он выставил руку вперед и почувствовал леденящий холод, когда девочка прошла сквозь нее и уселась на диван возле Анны.
– Она добрая, – призрак Маши погладил неподвижную Анну. – Она играет со мной.
– Сейчас?
Девочка кивнула.
“Я схожу с ума”, – взъерошил волосы Дэн. Серебристый призрак Маши слез с кровати и прошелся по комнате, оставляя влажные следы. Дэн чувствовал запах застоялой воды, казалось, он уже въелся ему в ноздри. Девочка разглядывала вещи в комнате, выдвигала ящики, осматривала и выбрасывала на пол их содержимое.
– Ты что-то ищешь? – догадался Дэн. Он посмотрел на портрет и его осенило: – Ты ищешь своего мишку?
Девочка подлетела к нему с небывалой быстротой и взяла за руку. Дэн вздрогнул, почувствовав ее ледяное прикосновение. Ее лицо было печально и Дэну стало жаль ее.
– Давай попробуем его найти, – предложил он. – Но ты тоже должна кое-что сделать для меня.