– Ладно, не важно, – Владимир сделал шаг в направлении Риты, но вдруг замер, уставившись куда-то за ее спину. Озадаченность на лице сменилась испугом.
Рита медленно повернулась. Сзади стояла красивая темноволосая женщина. Контур её тела был смазан, и сквозь неё проглядывала кладка стены. Риту сковал ужас.
– Мама? – старик попятился.
– Да, сын, – голос у женщины оказался глухой, словно шёл через толщу воды. – Ты боялся демона, – она обвела рукой исписанные стены, – но пришла я.
– Это невозможно! – старик продолжал пятиться, на лице отображалось отчаяние – Ты заперта вместе с ним.
– Да, – ответил призрак и подплыл ближе, – но мы с Барбатосом сошлись на том, что гнить в подвале – не самая блестящая идея, – она повернулась к Рите. – И эта талантливая девочка освободит нас.
Рита только сейчас рассмотрела её лицо. Правильные черты. Миндалевидные глаза, высокие скулы, небольшой рот, верхняя губа, чуть больше нижней, придавало лицу немного обиженное выражение.
– Я? – Рита даже забыла о страхе от удивления.
– Да, ты. Разве ты не замечала в себе странностей? – призрак вышел в круг света и стал ещё прозрачней.
– О, этого было хоть отбавляй, – Рита нервно усмехнулась.
– У тебя дар, ты ходишь по грани миров. Мой непутёвый сын не разглядел в тебе эту способность, но усилил её и сам привёл тебя ко мне.
– Зачем?
– К сожалению, любое инфернальное существо хочет крови. Мои дети кормят демона раз в несколько месяцев, а взамен получают силу. Правда, демон отдаёт её не добровольно, и это его очень злит, но поделать ничего не может. Он заперт вместе со мной в слабом человеческом теле.
– Exorcizamus te… – Владимир, воспользовавшись тем, что на него не обращают внимания, трясущимися руками принялся чертить вокруг себя круг.
Призрак издал вой и в мгновенье оказался рядом с Ритой
– Ты должна позволить мне попасть в твоё тело, – женщина коснулась её руки, – иначе мы обе погибнем.
Рита понимала, что терять ей нечего. Из ситуации, в которой она оказалась, выход только один – довериться призраку. Времени навредить у того было предостаточно, но ничего плохого не случилось. По крайней мере, призрак знает, что нужно делать. Девушка кивнула и тут же её заволокло туманом. Восприятие реальности притупилось, но не исчезло, она словно смотрела на всё со стороны.
– Рrope circulus sit signum esse aeterna, – произнёс призрак и поднял две руки, скрестив пальцы…
После этих слов произошло странное. Круг, начертанный стариком, засиял ярким светом. Изнутри послышались вопли отчаяния и боли.
– Прощай, сын. Ты предал меня, посадив в узилище, так очутись в нём сам!
“Ты должна пройти через правый тоннель”, – раздался голос внутри сознания Риты. Внезапно она ощутила, что туман исчез, а тело вновь повинуется ей. Призрак женщины исчез, но она продолжала слышать ее голос.
– А что будет с Владимиром? – прошептала Рита.
– Не беспокойся о нём, иди, – голос духа снова прозвучал у девушки в голове.
Она побежала в арку и буквально вылетела в следующее помещение. Оно оказалось полукруглым, вверху, почти под самым сводом, находилось маленькое вентиляционное окошко, через которое в подземелье проникал дневной свет, ослепляющий после темноты подвала. Выхода здесь не было, а вокруг белели черепа, рёбра, осколки берцовых костей – ни одного целого скелета, разорванные и истлевшие тела. На полу были видны очертания пентаграмм и огарки свечей, валялись остатки одежды.
В толстые каменные стены были вбиты две цепи с кандалами, и на них в изнеможении висело человеческое тело. Длинные волосы перепутались и скрыли лицо, из одежды осталась лишь истлевшая, рваная сорочка, узловатые ноги и руки были покрыты многочисленными язвами.
– Ну, наконец-то! – произнёс низкий мужской скрипучий голос откуда-то из глубины этой изможденной плоти. Голова поднялась и на Риту посмотрели бельма глаз.
Внезапно из боковой ниши вышла Антонина Семёновна. В руках у неё был поднос, а на нём – металлическая миска и полотенце. Старуха резко контрастировала с окружающей действительностью – божий одуванчик, леди с перманентом никак не вязалась с ужасным подземельем и существом, запертым здесь. Когда её глаза привыкли к темноте, она в недоумении уставилась на Риту: