Погода так резко изменилась, что оба парня в недоумении продирались через белую стену.
– У тебя ловит телефон? – Андрей подошел поближе к другу. Ветер усилился, унося слова далеко-далеко.
– Вроде да. Ты хочешь позвонить? У шамана нет телефона, – с ухмылкой ответил Матвей.
Двое мужчин шли вперёд среди бесконечной белой пустыни, а снежная вьюга обрушилась очередной преградой в их и так непростом пути. Парни хотели найти шамана Мейдине, о котором ходило много легенд. Он исцелял одним прикосновением тех, кто уже отчаялся выздороветь. И вдыхал жизнь в тех, в ком почти не осталось сил.
Андрея изводила странная и дурманящая любовь – Наташа. Он так сильно ее любил, что сходил с ума от чувств, особенно – от ревности. Все друзья и знакомые говорили ему, что так нельзя больше, что он мучается сам и мучает девушку. Один знакомый посоветовал этого шамана. Дал его адрес и телефон гида-проводника, который в случае чего поможет.
– Так у тебя был номер той девушки, гида. Позвони, а? Может, она расскажет, куда идти-то? – ласковым голосом попросил Андрей. Ему было стыдно, что такой взрослый дядя, как он, отправился в путешествие к шаману, да ещё и в такую непогоду.
Матвей не верил в магию, точнее, относился с осторожностью. С магическим миром он столкнулся ещё в детстве. Бабка Матвея обладала особыми способностями, к ней тянулись люди даже из соседних деревень. Все знали, что она ведьма. Но ему было настолько неприятно это осознавать, что он закрыл для себя эту тему навсегда. И родители тоже запрещали общаться с бабулей. Даже когда ее не стало, никто не приехал ее хоронить.
К шаману Матвей отправился только лишь из-за многолетней дружбы с Андреем – боялся, как бы чего не случилось. Он набрал номер, руки замерзали без перчаток. Казалось, что тысячи ледяных иголок пронзают плоть. Пытаясь услышать хоть что-то на другом конце трубки, он вертелся во все стороны, как юла. Итогом разговора стал его громкий возглас:
– Черт!!!
Андрей испуганно посмотрел на друга. На лице Матвея читались злость и досада.
– Что такое? – немного заикаясь, спросил Андрей.
– Да ничего такого. Я ей объяснил примерно, где мы. Оказывается, таксист нас обманул и высадил не совсем там. И идти нам еще примерно три километра пешком – она скинула местоположение. Вот сукин сын! Ещё и взял две тыщи. Я бы ему… – Матвей пнул снег и весь покраснел от злости.
Они остановились и переглянулись. Повисло молчание. Их лица облепило снегом, куртки тоже искрились белыми кристалликами. Нужно было решить, что делать дальше. Впереди – неизвестность, и погода подкинула новых проблем.
Первым робко заговорил Андрей.
– Послушай, мы проделали такой путь… Метель, наверняка, закончится. Ну не может быть она долгой в октябре, – произнес он, уговаривая больше себя, нежели друга. – Ты ведь знаешь, не могу без Наташки жить. Ну что вот сделать… Моя последняя надежда – этот Мендеме, или как его там…
– Не хочу тебя переубеждать. Надоело, брат, честное слово. Надо, так надо. Я не брошу тебя. Пошли потихоньку, – ответил Матвей, но внутри кипела злость на всю ситуацию.
Матвей видел, как страдает друг, как он исхудал и осунулся от параноидального чувства к Наташе, которая, к слову, не особо отвечала на ухаживания. Она хитро увиливала от любого намека на что-то большее. Матвей пытался с ней поговорить, но тщетно. А когда Андрей сообщил о шамане, принял идею скептически, но не отвернулся и решил разделить с ним путешествие. Матвей надеялся, что друг всё-таки избавится от романтического наваждения.
Ветер немного стих, мелкие снежинки ровным строем падали на землю, словно парашютисты. Вдруг вдалеке появилось одинокое дерево с длинными ветвями, раскинутыми, будто руки.
Матвей все время поглядывал в телефон, на карту с геометкой, чтобы не сбиться с намеченной траектории, и мужчины продолжали свой путь. Но дерево их будто манило, зазывая подойти ближе. Вокруг него снег растаял, открывая залысины коричневой земли. Дерево шевелило длинными ветками и было настолько высоким, что казалось, вот-вот упрется в самое небо. Его мощный ствол в некоторых местах потрескался и источал липкую, красную смолу.
Андрей завороженно смотрел на алые капли, и его рука сама потянулась к ним. Дотронувшись он ощутил легкое жжение, но не придал этому значения.
– Смотри, что это? – Матвей указал вдаль на строение, похожее на домик. Его плохо было видно, а сразу за ним начинался густой лес.
– Может, там твой шаман?
Вдруг ветки захрустели, и на парней упало огромное облако снега. Ошарашенные, они немного покачнулись, наспех вытерли с лица снежки и увидели сияние. Оно исходило от загадочного строения вдалеке. Друзьям стало жутко, но несмотря на это Андрей предложил подойти ближе: