Сдаться не выход, а оторваться не выйдет: стражи настигали. Турн изначально гнал машину к ближайшему участку с морем. Надеялся уйти водой. Спасшие его чернила продолжали пачкать кожу и потрепанную одежду с дырками. Чесались раны. Подкожная броня в нескольких местах повреждена, а кое-где слезла, оставляя ранки с кровоподтеками. В сумке остался еще комплект одноразовой одежды, но переодеться не судьба, как и почистить и перевязать ранения.
Оставалось немного. Просвистевший выстрел импульсного ружья ударил в зад машине. Приборы и силовая установка разом вырубились и по кузову пробежали змейки молний. Машина прокатилась еще немного и остановилась. От следующего выстрела лопнула покрышка, будто дав старт спринтерскому забегу.
Проклятье! Он едва не взвыл от ярости.
Показалось море, шевелясь как желе жирной пленкой. Рукой подать. Турн бежал со всех ног. Все ближе вой сирен. Слышны выстрелы компактов. Совсем рядом вспыхивают снопами искр. Не целясь, он отстреливался через плечо, экономя заряд батареи. С этим оружием еще Нику спасать!
И он сорвался вниз, навстречу волнам шумящего моря. В лицо ударил ветер, а в спину по касательной — выстрел, и Турн провалился под воду. Темная вода и плавающий мусор скрыли его, разом поглотив все тело. Образовалась грязная пена, пузыри скопились на воде, разводы и рябь разбились волнами.
Лучи прожекторов рыскали по поверхности моря. Слышны крики, как с берега, так и с нависшего прогнившими зубьями обрыва, вползавшего, будто огромный рог, в морское дно.
Горела спина. Мощными гребками Турн толкал себя у дна в толще воды. Рыбы не проявляли интереса, шарахаясь во все стороны. В темнеющей мути извивались их длинные тела. Периодически он выныривал в прогалинах среди островков мусора, чтобы набрать воздух. На берегу не прекращали поиски: бил светом по воде прожектор, доносились выкрики и мигали проблесковые маячки.
Вдалеке толщу воды разрезали стальными плавниками патрульные катера, нарезая круги и восьмерки, останавливаясь или дрейфуя между плавучими островками.
Вот пальцы нащупали песок берега, и Турн вытащил себя на сушу. Дал минуту на отдых, поднялся и побежал вдоль берега к скалам, где совсем недавно бросил машину, перед встречей с похитителями. Ту машину, что досталась от убийц отца Ники. Покрытое легкой щетиной лицо хмурилось. Турн сжал кулаки и увеличил скорость.
Успеть, успеть, успеть — билось в его голове. Быстрей!
Кровь шумела в ушах. Вкус жирной соленой воды прилип к зубам и языку.
Чертовски устал, вымотан, изранен и голоден. Сил почти нет, но он отдышался и полез по скале обрыва.
Под ногами крошился камень, а руки проворно цеплялись за выступы. Дождь усилился, переходя в обычный для этого мира ливень. Выбравшись, Турн подбежал к низине между тремя крупными обломками некогда цельного камня, неизвестно чем расколотого, и, поскользнувшись, оказался в беспомощном состоянии подвешенного груза, запутавшись конечностями в крупнозернистой сетке из металлических тросов.
От неожиданности он не успел воспользоваться компактом. Тросы натянулись сильнее. Ударило разрядом тока, и несколько рук вцепились в тело, пока не вырвали оружие.
Да что за херня?!
Нити вдавливались в плоть.
Пропустил примитивную ловушку из-за сильной усталости. Еще и сучий дождь… Всего лишь глупые оправдания.
Турн сжал нити пальцами и затряс сетку, крича в темноту и расшатывая конструкцию. Его еще раз ударило электрическим током, и какой-то уродец с коростой, крупной как кора дерева, попытался врезать куском ржавой трубы по башке. Перехватив одной рукой трубу, Турн дернул ее на себя и, выбросив в крупную ячейку сетки пятерню, ухватил задергавшегося худого человека в обносках за голову. Пальцы сжались как тиски, продавливая ногтями хрупкий череп. Кровавая масса хлюпнула в сжавшейся руке.
Застучал какой-то механизм. Турн ударился об землю и его живо потащили в сетке волоком, тыкая со всех сторон электрошокерами и выкрикивая малопонятные слова.
Окончательно стемнело. Точно свет исчез. Дополнительные линзы в имплантатах включились автоматически, окрашивая окружающее пространство и контуры предметов серебром ртути. Неприметный лаз вырыт вручную давно, тянулся кишкой с влажными покрытыми плесенью стенами по лабиринтам закоулков под растущим технокладбищем и тлеющей глубокими расколами свалкой, продолжавшей и по сей день коптить небо. Через полукруглый потолок просачивалась вода и падала вместе со шлепавшимися кусками грунта.