— Привет.
Лиска спустилась и испуганно закрутила головой, беспокоясь, как бы мама не увидела новую знакомую, — ты что тут делаешь?
— Не знаю, — честно ответила Лена, — мне было скучно, и я подумала, может удастся на реку посмотреть или поиграть с тобой.
— Нам нельзя играть вместе.
Лиска потупила взгляд и погладила Вику по волосам.
— Почему?
— Родители не разрешили.
— Почему?
— Откуда я знаю, — вспылила Лиска, — сказали нет и все. Говорят, ты бродяжка какая-то.
— Я?!
— Ты. Откуда ты появилась? Я вчера гуляла с мамой и видела, что в ближайших домах никого нет.
— А кто сказал, что я отсюда? — Лена от обиды поджала губы, — я живу за полем внизу у реки.
— Врешь! Мама говорит через поле ходить опасно, могут бродячие собаки покусать или лисы.
Лена вдруг рассмеялась. В ее серых глазах даже на миг загорелся огонек жизни.
— Где вы тут лис нашли? Вся живность если и добирается до деревни, то через северную переправу, от нее до поля несколько километров. На поле только трава засохшая, камни да ветер. Я там даже мышей или кротов не видела. В деревне хотя бы бачки есть с мусором, кто-то кур держит. Всяко лиса туда пойдет в первую очередь.
Лиска задумалась.
— Все равно далеко.
— Для тебя может и далеко, — улыбнулась Лена.
— А живешь с кем?
— С тетей. Когда… — тут она осеклась и как-то разом стала ниже, словно на плечи давил большой груз, — когда родители умерли, я переехала в деревню. Все дороги уже выучила.
Лиска не знала, что сказать. Утешать она не умела, а слова поддержки и сочувствия никогда в жизни не произносила.
— Если ты тут давно, то почему у тебя нет друзей? Зачем ходить к камню?
Лена сверкнула глазами. Мягкость и робость на миг пропали. В голосе прозвучала обида:
— Какое тебе дело? Отстань.
Лиска почувствовала горечь в словах Лены и поспешно сказала:
— Извини, я не хотела.
Они обе замолчали рассматривая землю. Лиске было неловко стоять, переминаясь с ноги на ногу. Ей хотелось, чтобы новая знакомая поскорее ушла, но та тихо сказала:
— Я слишком слабая.
— Что?
— Слишком слабая!
Она откинула капюшон. На бледном лице очень выделялись серые глаза. Обрамленные темными мешками, они казались очень глубокими и издалека напоминали два больших пятна. Губы бесцветной кривой гусеницей устроились под острым носом.
— Ты болеешь? Это заразно? — Лиска инстинктивно отшатнулась.
— Нет, — Лена набросила капюшон, — врачи говорили что-то про иммунитет. Мы лечились несколько месяцев, а потом тетка увезла меня на свежий воздух. В городе было слишком пыльно и грязно. Я задыхалась. Вообще, когда я нервничаю или боюсь, то задыхаюсь.
— Понятно, — протянула Лиска.
— Если ты все же доберешься до нижней части реки, то можешь познакомиться со многими ребятами. Не все из них хорошие, но некоторым ты бы понравилась.
— Мне не разрешают туда ходить. Мне вообще многого не разрешают. Даже дружить с тобой.
— Тебя наказали?
— Нет. Скорее наоборот.
— Не понимаю.
— Были ребята в городе, они… обижали меня.
— Почему?
Прошлое казалось слишком личным. Стоило дотронуться до него и едва зажившие раны снова кровоточили. С другой стороны, прошлые обиды уже давно пытались прорваться наружу. Лиска всегда изливала душу только Вике, делясь своими тайнами и страхами. Они и подумать не могла, что может быть интересна кому-то еще кроме куклы.
— В городе я училась в школе. Родители много работали и почти никогда меня не встречали, так что приходилось добираться самой. Когда я перешла в третий класс, в школе появился новенький. Он собрал вокруг себя еще троих ребят и часто задирал младших. Некоторые его боялись, некоторые уважали. Другие старались не замечать. Серый и его друзья часто отнимали ручки и карандаши, иногда пеналы и даже деньги.
— Они приставали к тебе?
— Да. Мама любила брызгать на меня своими мерзкими и душными духами. В классе меня сторонились. Еще, я плохо выговаривала буквы «с» и «з». У меня не было красивых тетрадей или игрушек. Денег мне не давали, так что купить что-либо я не могла. Обедала бесплатно.
Лена понимающе кивнула.
— Серый заметил меня. Я всегда ходила одна и была для него отличным… зайцем. Ему не нравился запах, он смеялся над тем как я говорила. Однажды, меня толкнули на землю. Я пожаловалась маме. Она сходила в школу и Серого отругали. За это, он и его друзья напали на меня и порвали портфель. Но когда я все рассказала папе, он отругал меня за порванную лямку. Тогда я поняла, что нужно просто убегать.