— И что с ней стало?
— Убежала. Я искала… как же ее звали… Василиса вроде. Она жила рядом с вашим участком. Она была покалечена — без половины задней лапки. Неуклюже переваливалась, когда шла рядом. Мы вместе сидели на камне и смотрели на деревья. Но однажды, она просто исчезла.
— Печально.
— Ага
Они вернулись к дому. Лена подняла камень и принялась чертить на земле слова.
ГОЛОВА
ГОРЕЛОЕ
КОШКА
СЛЕДЫ
— Вот! Осталось понять, что их объединяет.
Они замерли раз за разом перечитывая слова.
— Почему ты думаешь, что их вообще должно что-то объединять? — спросила Лиска, оставив надежду найти здравый смысл в «послании».
— А как же?! Запах, следы. Слишком странно и непонятно.
— Голову могли выкинуть соседи, когда еще жили тут.
— Могли, — согласилась Лена, — но ведь голова то пропала. Да и нашла ее ты. Запах горелого? Чем не знак?
— Ну, не знаю, — Лиска скептически покачала головой, — если так думать, то и брошка тоже знак?
— Какая брошка? Ты ничего не говорила про брошку. Так ты за ней в яму полезла?
— Да. Брошка вывалилась из старой книги. Я подумала, что вещь дорогая, старинная и продав ее мы… меня похвалят и… короче, решила достать. Брошь оказалась самая простая с большим камнем посередине и ржавая по…
— … краям, — закончила за нее Лена.
— Да, откуда ты знаешь?
Лена нервно сжала и разжала пальцы.
— Тетка такую носила. Одевала по праздникам. Сказала, что брошь ей от матери досталась. Семейная реликвия. А потом вещь пропала. Тетка весь дом облазила, но не нашла. Очень горевала. Можешь показать брошь?
— Конечно. Не пойму только, как она попала в книгу?
Лена наклонилась и вывела еще одно слово:
БРОШЬ
Они подошли к двери, но тут послышался звук подъезжающей машины.
— Родители!
Лена ойкнула и попятилась.
— Мне пора.
— Приходи завтра, а я поищу брошь и принесу тебе.
Лена кивнула и поскорее скрылась в траве соседнего участка.
Глава 5
— Место хорошее, — сказала Софья, раскладывая еду по тарелкам, — маленький магазинчик, покупателей немного.
— А мне можно посмотреть?
— Можно, но не сейчас.
— На тебе хозяйство, — напомнил отец, — теперь мы будем приезжать поздно, так что готовишь ты.
— Но я не умею!
— Научишься, — отрезал отец, — газ подведен, плита работает. Сварить макароны или рис ты в состоянии.
— Я буду готовить обед по воскресеньям, — сказала мама, — так что на несколько дней хватит, в четверг ты можешь отварить сосисок, а в пятницу… посмотрим.
— Что делала сегодня? — спросил отец.
Лиска чуть было не ляпнула про поиски кукольной головы, но вовремя удержалась.
— Читала, убиралась в комнате, гуляла.
— Далеко не ходи, — сказала мама, — держись участка.
— Больше читай и учись, я буду проверять.
Лиска не поверила. Иногда на отца находило желание поучаствовать в воспитании. Вот только он слишком быстро «перегорал» и утыкался в любимую газету.
После ужина все разбрелись по комнатам. Теплая погода опять резко поменялась. Тучи заволокли небо, поднялся ветер. Верхушки деревьев качались из стороны в сторону. Низкое темное небо напоминало волны из сна. Где-то там в вышине была узкая дорожка, ведущая к тайне.
Лиска сидела у окна и рассматривала написанные на бумаге: голова, горелое, следы, кошка, брошь.
— Если брошь оказалась в книге, значит кто-то ее туда положил, — заметил внутренний голос.
— Но сделать это мог тот, кто заходил в дом, — Лиска обвела слово карандашом, — еще он держал кошек и…
— Что? Жег кукол?
Мысли в голове проносились быстрее машин на шоссе. Очень хотелось разгадать загадку или хотя бы найти подсказку. Лиска к своему удивлению вдруг поняла, что старается не только ради себя. Было бы приятно порадовать Лену, которая с энтузиазмом бросилась искать призрака. Лиска не хотела признавать, что в этом желании есть доля ее личного эгоизма. Что еще, как не радость подруги способствует укреплению дружбы? Чтобы что-то получить, надо что-то отдать.
Когда Лиска ходила на прием, то часто слышала, как доктор говорил с родителями. Слова: ищет поощрения, хочет внимания и добивается благодарности ничего не говорили. Зато ярко выраженный эгоизм и острое чувство собственности многое сказали родителям. Они учили дочь делиться вещами и едой, учили отдавать последнее для нуждающихся и даже принудили отдать пару игрушек детям-сиротам из приюта. Лиска отдала, но родители так и не поняли, что все это было принуждением, а не терапией.