В уголках глаз сверкнули слезы. Лиске было неудобно и стыдно. Лена помогла ей подняться и участливо погладила по руке:
— Ну-ну, сейчас все пройдет.
Никто и никогда… почти никогда не проявлял подобную заботу. Повинуясь какому-то сиюминутному странному порыву Лиска обняла Лену. И тут же отпрянула. Но подруга, кажется, совсем не удивилась подобной реакции. Наоборот, ободряюще улыбнулась. Она нагнулась и подняла с земли Вику. Впервые за долго время Лиска напрочь забыла о кукле. Это было странно, непривычно и… приятно. Неужели то, о чем она мечтала начало сбываться? Голова прошла как по мановению волшебной палочки.
— Ты принимаешь лекарства?
— Я… со мной столько странного произошло.
Лиска вкратце пересказала все, что помнила.
— Лена… я тут подумала… вдруг все это связано со мной?
— Почему?
— Все началось, когда мы переехали. Только я видела призрака, я нашла голову и брошь.
— Да, но следы то я тоже видела, — напомнила Лена.
— Мне страшно по ночам, — шепотом призналась Лиска, косясь на дом, словно тот подслушивал.
— Еще бы. Но мы вместе разгадаем эту загадку, — Лена подмигнула.
— Ты не понимаешь! — слово «вместе» было приятным, но тревога снова поднимала голову, — мне нравилось, что мы играем в охотников за привидениями. Я думала, что шепот и скрип — все, что нас ждет. Силуэт в окне, следы… я могла бы поверить, что все от усталости. Из-за переезда. Я нервничаю, вот и видится всякое. Но пыль и голоса! Я не могу объяснить их! Они издевались надо мной. Будто рядом стоял кто-то, наблюдал за мной и смеялся. Что если голоса вернутся? Сегодня или завтра? Вдруг я снова столкнусь с пылью? Вдруг она утащит меня в свое логово или убьет или… я не знаю!
Лиска выдохнула. Наболевшие страхи вышли наружу вместе с остатками сил. Она прислонилась к камню и обняла Вику.
— И что ты хочешь сделать? Уехать отсюда?
— Если бы, — невесело усмехнулась Лиска, — я не могу рассказать родителям. Они снова заставят принимать таблетки.
Лена молчала, что-то обдумывая, затем осторожно произнесла:
— Но ведь что-то делать надо. Ты права, я не видела призрака, но для меня это не игра. Я хочу помочь тебе, ведь мы друзья.
Лиска очень хотела верить в ее слова, но не могла. Они знакомы всего несколько дней. Да, ее тянуло к Лене, но говорить о настоящей дружбе…
— Я не знаю. Хочу, чтобы призрак ушел и все закончилось.
— Может, он не может уйти?
— То есть?
— Все эти знаки, предметы, шепот и скрипы, а теперь еще и пыль. Он пытается связаться с тобой.
— Но зачем?
— Откуда я знаю, — отмахнулась Лена, — главное, что он пытается что-то сказать. И если мы поймем, что и поможем ему, то после этого он уйдет.
Слова звучали разумно. Если только призрак и правда нуждался в помощи.
— Ты говорила, что все началось на втором этаже, давай посмотрим.
— Сейчас? — ужаснулась Лиска.
— Пока твоих родителей нет.
Лиска хотела возразить, но только кивнула и зашагала к дому.
***
Они поднялись на второй этаж. Комната встретила тишиной и легким запахом сырости. К удивлению, Лиска не ощущала даже намека на гарь. То ли запах внезапно выветрился, то ли затаился по чьей-то воле.
— В первую ночь знак был тут, — Лика указала рукой на старые обои.
Лена деловито засучила рукава. Пыхтя от напряжения, она сдвинула кровать. Залезла между мебелью и стеной, и стала водить рукой по обоям. Нещадно отрывая кусочек за кусочком, она двигалась к цели с упорством локомотива на полном ходу. Лиска невольно залюбовалась решимостью подруги.
— Погоди, не рви так много, — взмолилась Лиска, — если родители увидят…
— Вам же и так обои менять надо, — удивилась Лена, но пожала плечами и сосредоточилась только на небольшом пятачке, проковыривая дыру в бумаге.
Как только последний пожелтевший слой был снят, перед подругами обнажилась деревянная стена. Между досками просвечивали довольно большие щели. Изнутри потянуло плесенью и чем-то горелым.
— Ага, — обрадовалась Лена, — мы на верном пути!
Ее энтузиазм передался Лиске и скоро они вдвоем обшаривали дерево в поисках потайного входа. То, что за досками была пустота не приходилось сомневаться. Лиска видела темные, почти черные стены и грязные дощатый пол. Изнутри пробивался тусклый свет.
— Думаю, там несколько метров, — протянула Лена, почти приплюснутая к стене. Она зажмурила один глаз, а другим пыталась различить детали через самую большую из щелей, — стена поворачивает направо… кажется. Похоже, там был чердак. Интересно, почему его заколотили?
Лиска вздрогнула. В голове всплыли отголоски сна и мертвая фигура на полу возле окна.