Лиска неуверенно подошла и выглянула. За забором, рядом с новыми строящимися домами на площадке стояли дети. Они образовали круг и напоминали восковые фигуры из музея Тюссо. Лиска не видела, кто находился в центре, но чувствовала, как тревога напряженно извивается в животе.
Каким-то внутренним чутьем, Лиска поняла, что должна подойти к детям. Та же сила толкнула ее в высокую желтую траву. Будто управление перехватил невидимый пассажир и теперь дергал за ниточки, заставляя двигаться по его воле.
Лиска спустилась вниз и вышла из лагеря через северные ворота. Краски изменились. Мир покрылся пепельной серостью, будто из него высосали жизнь.
Дорога вела на невысокий холм. Лиска поднялась и оказалась совсем близко к толпе. Дети не замечали ее. Они смотрели куда-то вперед. Их губы шевелились.
***
Лиска протиснулась между рядами. Как только она вышла в центр, боль снова стиснула голову железным раскаленным обручем. Перед глазами заскакали точки. Из горла вырвался хриплый стон.
Их было четверо. Три охотника и их жертва. Щуплая девочка дрожала, сжимая в руках куклу с такой силой, что побелели пальцы. На сером бескровном лице смешалась целая гамма эмоций от шока до дикого ужаса.
— Эй, — тихонько позвала Лиска и попыталась дотронуться до девочки.
Ту будто окружала невидимая стена.
— Попалась дура недоразвитая!
Девочка задрожала сильнее.
— Чуешь, Серый? — мальчик, помладше втянул воздух широкими ноздрями.
— Пахнет тухлятиной, — прокомментировал Серый и оба покатились со смеху.
Девочка попятилась. Тут подоспел третий охотник — самый младший из компании. Он грубо пихнул жертву в спину.
— Куда собралась, жаба косорылая?
— Пустите.
— Пусти-и-и-те, — передразнил Серый, — а то, что? Побежишь к мамочке? Ах, да. Она же бросила тебя, а сама развлекается в городе.
— Ага, моет сортиры в школе, — загоготал второй.
— Только не плач, только не плач, — умоляла Лиска, но глаза девочки предательски покраснели, — не плач, они этого и хотят!
— А ты знала, что она… еще кое-как подрабатывает? — Серый схватил жертву за воротник и наклонился к уху. Что-то тихо прошептал.
— Нет! — дико закричала девочка. Ее щеки покраснели, из глаз брызнули слезы, — нет! Нет! Нет!
— Да-да-да! Я сам лично видел.
— Когда это ты ви… — удивился младший, но тут же получил затрещину и закивал, как китайский болванчик, — а, да, видел. Я тоже видел. И полкласса видело.
— Вот же идиот…, — вздохнул Серый и повысил голос, — короче, не приедет она за тобой. Кому нужна вонючая замарашка?
Он поднял ком земли и швырнул в девочку, оставив на белом платье грязные пятна.
— Хватит! — взмолилась Лиска.
Она не хотела этого видеть, но не могла сдвинуться с места, словно кто-то связал ее по рукам и ногам, — хватит! Пустите, хватит!
Лиска отчаянно брыкалась, дергалась, но продолжала стоять и смотреть. Она не могла даже закрыть глаза. А троица, как голодные волки окружали загнанного олененка.
— Глупая дура!
— От тебя воняет!
— Отсталая уродина! Ублюдина!
— Ты никому не нужна! Падаль!
— Шваль подзаборная!
Слова лились ядом. Ребята входили в раж, выделываясь друг перед другом. Девочка не сдерживала рыданий. Слезы градом лились по щекам, стекали на шею, капали на покрытое грязью платье.
Остальные дети стояли и смотрели. Никто даже не подумал вмешаться. Они просто смотрели. В их глазах читалась жажда зрелища. Жалость вперемешку с извращенным любопытством. Жажда заводила их, они хотели еще и еще. Больше слез! Больше крови!
Младший снова толкнул девочку, и она упала на колени. Серый быстрым движением вырвал из скрюченных пальцев куклу.
— Отдай!
— Упс.
Хруст. Левая рука куклы упала на землю.
— Нет!
Жертва бросилась на мучителя и пихнула его, вцепившись в куклу. От неожиданности Серый оступился, покачнулся и чуть не упал.
— Вот же сука!
Серый размахнулся и ударил девочку в глаз. Она охнула и грохнулась на спину. Друзья молча отошли на шаг, стараясь сделать вид, что ничего не произошло. Иногда на Серого находила агрессия и все знали, что рядом в этот момент лучше не стоять. Девчонка сделала самое ужасное — она посмела сопротивляться. Посмела оспорить его власть над собой. Такого Серый никогда не прощал.
— Серый, там старый хрен идет, — рискнул подать голос младший.
Лиска оглянулась. К толпе не спеша шел старик-сторож. Он пошатывался, нетвердо наступая на землю.
— Эй, ты, — Серый легонько пнул жертву, — ты же не будешь долбаной крысой? Мы просто играли. Тебе понравилось? Я спрашиваю, понравилось?!