— Ты всю жизнь мечтала не быть посмешищем. Никчемной нюней, которой не уделяют внимания дома, которую обходят стороной в школе. И что теперь? Хочешь снова испытывать жалость к себе, чтобы гладили по голове и успокаивали?
— Отстань.
Лиска не хотела спорить. Сейчас, больше всего она хотела понять, что случилось в прошлом и откуда взялся монстр. То, что ответ таится в воспоминаниях, она уже не сомневалась.
Лиска сползла на пол. Вытащила отходившую доску и достала таблетки.
Что-то внутри жадно задрожало. Лоб покрылся испариной, а по спине прошел озноб.
— Съешь! Съешь! Съешь! — твердило желание.
Лиска поднесла ладонь к лицу и проглотила лекарство. Все, что было.
Интересно, что будет, если она больше не проснется? Будет ли хоть кто-то сожалеть о ее смерти?
Она лежала на полу глядя в потолок и прижимая к себе Вику. Вдруг кукла пошевелилась. Освободилась от объятий, села на шею и наклонилась, едва не касаясь носа хозяйки.
— Привет, — улыбка Вики, кажется, стала еще больше.
— Привет.
— Хочешь поиграть?
Вика рассмеялась. Ее глаза вспыхнули красным. Маленькие ножки и ручки обратились в паучьи лапки и сжали шею Лиски. Они сдавили сильно, но недостаточно, чтобы жертва начала задыхаться.
— Как же я тебя ненавижу! — Лиска плюнула стараясь попасть в красный глаз.
Призрак захохотал. Мерзко. Дико. Он упивался своей властью.
— Бармаглот придет за тобой.
Призрак резко замолчал. Его лицо исказилось, паучьи лапки задрожали и разжались.
— Ты так и не поняла, что сделала?
— Освободила…
— Нет!
Красные глаза вспыхнули. Лиска невольно подалась назад.
— Я говорю не о Бармаглоте! Я говорю о тебе! О твоем прошлом и настоящем! Ты думаешь, что понимаешь, что происходит? Думаешь, что ты понимаешь себя?
— Но…
— Заткнись! — рявкнул призрак, — спроси себя, чтобы изменилось, узнай ты про настоящего отца? То, что вы с Серым почти родственники? А? Ты бы стала жалеть себя меньше? Стала бы меньше ненавидеть?
Призрак распалялся все сильнее. Его глаза пылали яростью, а лапки дергались, словно пытались сжаться в кулак.
— Чтобы ты не делала, как бы себя не вела, все случилось именно так, как и должно было! Вспомни детство и маму, которая заступилась за мальчика, а не за тебя! Вспомни лагерь, вспомни свои побеги после школы. Ты хотела всего этого, потому что такова твоя природа. Ты не в силах ее поменять. Рано или поздно твоя воля, твое желание быть тихой и послушной снова разобьется, как старая ваза.
— Тогда какое тебе дело? — не выдержала Лиска.
— Я хочу, чтобы все стало как раньше, когда были только мы с тобой. Я учила тебя быть сильной, учила отвечать на грубость и силу. Учила тебя дружить. Со мной. Я всегда была с тобой. Неужели ты не помнишь?
Голова Вики на секунду преобразилась в другую кукольную головку.
— Наташа?!
— Тогда в мае ты впервые дала попыталась стать сильной, ты пыталась спорить с отцом, но в последний момент струсила и убежала. Что было потом? Ты сдалась! Сдалась и позвала ЕГО.
— Игорь ударил меня, — попыталась оправдаться Лиска.
— Ну и что? Если бы ты не испугалась, если бы стояла на своем, он бы сдался. Как вчера, когда сбежал из дома. Я нужна тебе, Лиска. Нужна, как никто другой. Также сильно, как я нужна тебе. Только вместе мы станем сильнее, мы больше не будем боятся, мы не будем одиноки. Я ненавидела тебя, терпела, когда ты выбирала ЕГО. Когда отворачивалась от меня. Я больше не хочу страдать. Пожалуйста!
В голосе призрака прозвучала мольба. Лиска почти решилась, но язык сам собой произнес:
— Никогда!
Черный комок злости появился из ниоткуда. Лиска подчинилась его воле, она возненавидела призрака. Она больше не боялась его, она была сильнее. С НИМ она была сильнее!
Кукольное лицо превратилось в жуткий оскал ужаса. Два красных глаза загорелись, наполняя комнату кровавым сиянием. Призрак стал расти, превращаясь в карикатурную копию чудовища. Лиска почему-то знала, что он не будет нападать, но злая воля заставила ее пнуть призрака по ногам. Он взревел и покачнулся. Лиска вскочила. Бросилась бежать.
Воздух вокруг сгустился, напоминая вязкий кисель. Ноги с трудом отрывались от пола. Призрак громко топал позади. Из его пасти доносилось рычание. Когти на концах паучьих лапок скребли стены, оставляя длинные борозды.
Одна из лап коснулась плеча. Лиска дернулась и подскочила к возникшей из-за поворота двери.