Москва отбила первый удар красно-коричневых.
Чубатый вместе со всеми охранял ретрансляторы. Неприятности начались, когда отсчет времени шел уже на минуты. Первой под удар попала группа Петра: на их высотке вспыхнула короткая перестрелка, после которой связь оборвалась, а общее поле ослабло на треть. Штурмовали их хорошо вооруженные люди в штатском, более похожие на какую-то террористическую группировку, нежели на полицейскую часть. Когда они пересекали двор. Чубатый точным выстрелом снял одного из автоматчиков.
Затем последовал обстрел гранатами второй высотки, причем, как отметил про себя Чубатый, один из нападавших, похоже, впервые держал в руках гранатомет. Потом начался штурм, кошмарный штурм уже их здания. Чубатый прежде никак не думал, что чердак можно атаковать сразу со всех сторон.
Уже через минуту парни в пиратских косынках лезли через все окна, по лестнице и даже стреляли с крыши; они несли потери, но их было ощутимо больше; оборудование загорелось веселым пламенем, и очень скоро оборона чердака потеряла всякий смысл.
Это был уже просто чердак, на котором горели остатки ретранслятора.
Чубатый точным ударом ножа помог освободиться полузадушенному товарищу, выстрелил в направлении плюющего огнем окна и жестом предложил уходить по лестнице. Они попытались прорваться вниз, что удалось сделать на удивление легко; их пыталась остановить только одна из пиратских женщин. Еще один парень, оглушенный взрывом, видимо, только пришел в себя и начал подниматься. Чубатый сбил его прикладом, затем развернулся пристрелить и вдруг узнал.
Этого парня он видел в электричке. Типичный студент, он шел за ними до самого подъезда, с тяжелой сумкой через плечо. Фофан тогда еще заподозрил слежку, а в таких случаях полагалось действовать решительно, но сумка с продуктами и естественный вид парня его убедили. Выходит, Фофан не зря сомневался.
Чубатый перебросил тело парня через плечо, предоставив остальным прикрывать его отход. Возвращение с «языком» обретало хоть какой-то смысл; при допросе выяснится, что этот парень делал в лифте и куда две недели назад исчез Фофан.
На одной из стоявших внизу машин они повезли свою добычу к порталу.
Ивс курил четвертую сигарету подряд. Сводки не радовали; надо было принимать кардинальное решение. В воспаленных глазах обергруппенфюрера светилась сталь.
Щелкнул тумблер внутренней связи.
— Я хочу допросить студента. Как его… Поляков, — Ивс потянул было из пачки очередную сигарету, затем вложил ее обратно, а саму пачку убрал во внутренний карман.
— Руки развязать, снарядить «липучку», без инъекций и спецобработки. Пластырь подключить на мой браслет.
Вскоре в кабинет Ивса в сопровождении дюжего унтера вошел нескладный худощавый парень. Поежившись, он попытался то ли снять «липучку» на шее, то ли просто почесаться; разряд тока заставил его отдернуть руку, как если бы в локте прокрутился шарнир.
— Не нравится, юноша? — Ивс, дружески улыбаясь, смотрел на материал. — Дальше будет еще хуже.
— А… — Парень криво усмехнулся и сказал, как плюнул: — Коммунисты.
— Вы что-то имеете против коммунистов? — В голосе Ивса послышался шелест пепла.
— Что можно иметь против марионеток?
— Непонятно.
— Вы тут все марионетки. Нечисть поганая, марионетки рогатого скота. — Голос парня слегка дрожал. — Сатана за ниточки дергает, а вы церкви взрываете.
— Интересно. Весьма интересный взгляд на вещи. — Губы Ивса снова улыбнулись. — Прежде чем вас обработают соответствующим растворчиком, молодой человек, я хотел бы с вами побеседовать. Хс двадцать минут жизни? Или даже тридцать?
Студент пожал плечами.
— Пугаете. Да делайте что угодно. Я ни о чем не жалею.
— И вас, разумеется, не запугать.
Парень улыбнулся с откровенной издевкой:
— Ну почему же. Можете на меня погавкать. Ивс моргнул конвоиру, и студент согнулся от страшного удара в живот. Рефлекторное движение рук породило несколько дополнительных ударов током; с минуту его губы судорожно хватали воздух. Затем он выпрямился.
— Мы остановились на том, что вы довольны своей судьбой,
-А что…— студент отер слюну подбородком о плечо; руками он теперь старался двигать как можно меньше, — не каждому удается спасти свой город.
— Вы, надо полагать, герой.
— Да. Теперь да. Я понимаю, что мне осталось несколько минут, но мне не страшно. А вы мертвец, господин убийца.
— Ну, это уже хроническая наглость. Мертвец у нас вы. Я, юноша, буду жить еще очень долго.