— Мы? — удивился Зомби. — Подставим? Да разве ж мы иуды какие-то?
— Не бойтесь, — подал голос я. — Мы вас даже под пыткой не выдадим. А если вдруг доктор застукает нас на горячем и спросит, откуда таблетки, скажем — украли.
Женщина села в кресло, и Пчёлка тут же сообразила ей кофе.
— В любом случае вы ничего не теряете, — увещевал ее Зомби. — Ну что вам стоит? Всего-то две таблеточки. Доктор же их не считает.
— А с меня шампанское, — добавил я.
Теперь вся моя надежда была на эту маленькую женщину, испуганно поглядывающую на Зомби. Только бы она согласилась! Я чувствовал такую тоску по Изольде, что не пожалел бы для встречи с ней ничего. Может, меня и самого лечить пора?
— Ладно, ребята, — решилась жена доктора. — Таблетки я вам дам. И вот ещё что: послезавтра мой уходит на встречу со своими друзьями по институту. По опыту предыдущих таких мероприятий я знаю, что продолжаются они довольно долго. Вы можете прийти сюда вечером и всё спокойно, без суеты сделать.
Каждое слово лилось бальзамом на мою душу.
— Честное слово, — сказали. — Это самое приятное из того, что говорили мне за последние пять лет. Не будь вы женой моего начальника, я бы вас расцеловал.
Домой мне удалось попасть ближе к вечеру. Я скинул в прихожей кроссовки, вошёл в комнату и позвал домового:
— Яшка!
В ответ — полная тишина.
— Изольда говорила…
В ту же секунду домовой стоял около меня, заглядывая мне в рот.
— Так вот, Изольда говорила, что ты страшно любишь печенье. И даже передала для тебя пачку. Но я, кажется, её потерял.
Домовой в отчаянии схватил меня за штаны. Я порылся в своём полиэтиленовом пакете и сказал:
— Постой-постой…
Домовой просительно заглядывал мне в глаза.
— Вот оно, твоё печенье, нашлось всё-таки.
Домовой схватил пачку и прижал её к груди.
— Жри, — ласково сказал я ему. — Может, скорее сдохнешь. Любит Изольда тебя, тварюгу. Ладно, мне пора идти.
Домовой кивнул в ответ, что означало: иди.
— Ночевать сегодня буду в другом месте.
Домовой сделал нетерпеливый жест лапкой, означавший: да хоть совсем не возвращайся.
— Смотри, чтобы всё было в порядке.
Домовой заверил меня в том, что всё так и будет.
— Изольда пока не может нас навестить, — поведал я. — Ну да ничего, это ненадолго.
Домовой в приступе ласки обнял моё колено.
— Ладно, Яшка, мне пора.
Домовой помахал на прощанье мохнатой лапкой и уполз к себе, прижимая к груди пачку печенья.
На следующее утро доктор встретил нас с Зомби и сообщил:
— Молодые люди, для вас есть работа. Зомби — шизофрения с бредом преследования, Тристан — то же самое с бредом самообвинения. Вам, Зомби, придётся поработать кулаками. Для вас, Тристан, более творческое задание. Ваш больной отказывается от еды, говорит, что не достоин жить. Вы там с ним поаккуратнее. Света, где таблетки?
Жена доктора внесла в аппаратную требуемое и ногой прикрыла за собой дверь. Это было даже приятно — паршивую таблетку со стаканом воды тебе подают на подносе, как порядочному.
Мы с Зомби приняли дозу и разлеглись на топчанах.
— Удачи, — пожелал доктор.
Мой пациент, нарядившись в полосатую робу, сидел в одиночной камере. Я вошёл, примостился рядом с ним на нары. Пациент посмотрел на меня и сказал:
— Я недостоин того, чтобы вы сидели рядом со мной.
— Ну так встань.
Пациент поднялся с нар и отошёл в угол, глядя на меня глазами побитой собаки.
— Что, козёл? — спросил я его. — Развалил страну? Доволен теперь?
— Я виноват, — признался пациент.
— Виноват, — передразнили несчастного узника. — Таких, как ты, убивать надо. Ведь все наши беды произошли по твоей милости.
— То есть как? — опешил пациент.
— И у тебя ещё хватает наглости со мной пререкаться? — возмутился я. — Ты, собака, сомневаешься в моих словах?!
— Нет, не сомневаюсь, — покорно отозвался пациент. — Но неужели так уж и все? Я, конечно, аморальный тип…
— Что??? Аморальный? Да ты себе льстишь! Из-за кого разваливается украинская экономика? Из-за кого стоят заводы и разоряются колхозы? Из-за кого людям не платят зарплату? Не слышу!
— Неужели из-за меня? — ахнул пациент.
— А ты как думал?! Нет, вы только посмотрите на него! Гривня падает, свинья ты эдакая! А ты таращишь на меня свои коровьи глаза!
Пациент схватился за голову.
— Рассказывай! — рявкнул я. — Всё о себе!
— Я родился…
— Да не нужно мне твоего рождения и младенчества! Как ты развалил украинскую экономику и сделал безработными миллионы людей?
Пациент смотрел на меня вытаращенными во всю ширь глазами.
— Но я этого не делал, — прошептал он.
— Ну что за тип?! — заорал я. — Он не делал! А бардак в нашей энергетике тоже организовал не ты?!
— Не я, — еле слышно подтвердил окончательно обалдевший пациент.
— Послушай, а что ты тогда здесь делаешь?
Пациент пожал плечами и ответил:
— Это существо говорило мне…
— Какое существо?! — взорвался я. — При чём тут существо?! Где оно, это твоё существо?!
— Да вот же…
В углу камеры стоял свёрнутый матрац (пациент считал, что он достоин спать только на голом полу), а из-за него торчала перепуганная рожа Буратино. Он был так ошеломлён моим бурным появлением, что даже не догадался растаять в воздухе. Я вытащил его на середину камеры.
— Тристан, мы можем договориться, — торопливо заговорил он. — Я тут совершенно ни при чём. Понимаешь…
Я дал ему в глаз.
— Конечно, конечно, — сказал Буратино, прикрывая ушибленное место ладонью. — Ты прав, без меня не обошлось. Но, Тристан, откуда ж мне было знать, что он такой мнительный?
— Следовательно, во всём виноват пациент?
— Ну… не совсем, — ответил Буратино, с опаской поглядывая на мои кулаки.
— Тогда, может быть, он заболел из-за меня? — полюбопытствовал я.
Буратино был бит мною уже не раз, поэтому втянул голову в плечи и пообещал:
— Тристан, я всё улажу.
— Помощь не нужна?
— Нет, — ответил Буратино, испуганно тряся башкой.
Он догадывался, какого рода помощь я ему предлагаю. Не откладывая дело в долгий ящик, Буратино подошёл к пациенту, и принялся что-то нашёптывать ему на ухо. Тот сначала слушал без видимой охоты, затем увлёкся рассказом урода. Ещё через некоторое время пациент с недоумением оглядел тюремные стены и спросил меня:
— Послушайте, в чём дело? За что вы меня сюда посадили?
— А это уже у тебя надо спросить, дорогой мой. Ну да ты уж разбирайся сам, без меня.
Зомби освободился раньше и теперь убивал время, таращась в телевизор.
— Тристан, кофе будешь? — спросила Пчёлка.
— Можно. Как у тебя дела, Зомби?
Тот показал мне кулак с отогнутым вверх большим пальцем.
— А ты как? — поинтересовалась Пчёлка.
— Тоже нормально. У меня был Буратино. Вроде разобрались.
Говорить было не о чем. Мы с Пчёлкой пили кофе, а Зомби с глубокомысленным видом созерцал выпуск новостей.
Тут появился доктор.
— Расслабляетесь? — спросил он. — Рановато. Отправляйтесь-ка на проверки.
Ночью я почти не спал. Мне страшно было даже подумать о том, что завтрашний визит к Пиковой Даме может ничего не дать.
Домовой вздыхал и ворочался на антресолях. Печенье, полученное им якобы от Изольды, уже было благополучно сожрано, а упаковку от него Яшка постоянно таскал с собой.
Завтра всё станет известно, но какими долгими кажутся оставшиеся до визита к Пиковой Даме часы! Никто, кроме Изольды, не относился ко мне с таким пониманием и сочувствием; потерять её насовсем было бы для меня наказанием. Я знал, что это привидение приходит в мою квартиру ради меня самого, а не из каких-то корыстных побуждений, что оно не предаст, как некоторые, когда по моей жизни пойдет широкая чёрная полоса.