В наступившей тишине было слышно, как скрипит зубами доктор. Пока что я понимал только одно — зарплата ассистента выше, чем у стажёра. Может, хватит комедию ломать?
— Давайте сюда свою таблетку! — рявкнул я. — Тоже мне деятели! Шевелитесь, доктор, пока я не рассердился!
Тот испытующе посмотрел на меня и сказал:
— Что ж, выхода у меня нет. Тристан — на задание, Красавчик — в резерве.
Я принял таблетку и улёгся на топчан. Пчёлка села за пульт, доктор за компьютер.
— Давайте и я с ним, — предложил Красавчик.
— Нет, — отрезал доктор. — Только в самом крайнем случае.
— Тристанчик, — расслышал я голос Пчёлки, пока ещё моё сознание находилось при мне, — если что, не стесняйся, проси помощи. А то ты и сам пострадаешь, и пациенту ничем не поможешь.
Спасителя я узнал сразу. Он сидел на табуретке в абсолютно пустой и голой комнате, а какой-то лысый тип с крыльями за спиной вешал ему на уши лапшу, воздев руки к небу.
Я был одет в военную форму (бронежилет, полуботинки), на плече висел ручной пулемёт. Пчёлка постаралась на славу, экипируя меня на задание. Короткой очередью я разорвал крылатого типа на куски. Пациент тотчас вскочил на ноги, с тревогой глядя на меня. Я подошёл ближе, спросил:
— Ты Спаситель?
— Да, а в чём…
Я широко размахнулся и отвесил ему полновесную оплеуху. Тот рухнул обратно на табуретку, ударившись затылком о стену.
— Что вы себе позволяете?! — визгливо закричал Спаситель, прикрывая ладонью покрасневшую щёку.
— Тебя же ждут! — проорал я в ответ. — А ты…
Далее шла длинная тирада с преобладанием нецензурной брани, закончившаяся словами:
— …сидишь тут как засватанный!
— А что же мне делать? — спросил ошеломлённый Спаситель.
— Я тебе, козлу, сейчас объясню! Бегом за мной!
— Подождите, мне ещё надо взять…
Не дослушав, я рывком сдёрнул его с табуретки, дал пинка и потащил к выходу. Мы сбежали вниз по ступенькам подъездной лестницы, оказавшись в итоге у двери в подвал. Я вышиб её ногой, втолкнул Спасителя внутрь и сам заскочил следом. Затем мы куда-то побежали, спотыкаясь о трубы.
Так, похоже, всё идёт как надо. Пациент, кажется, уже жалеет о своём решении стать Спасителем.
— Пчёлка, давай химер пострашнее, — шёпотом сказал я в передатчик.
Тотчас же Спаситель схватил меня за руку и закричал:
— Смотрите!
У Пчёлки было своеобразное чувство юмора: уродцы и страшилки, появившиеся вдруг откуда-то в подвале, имели головы известных украинских политиков. Я едва сдержался, чтобы не расхохотаться, а пациент перепугался не на шутку.
— Чего ты застыл?! — заорал я на него. — Делай что-нибудь!
— Я? — изумился пациент.
— Да, ты, твою мать! Разве тут ещё есть какие-то Спасители?!
— Но я не могу, — прошептал пациент.
Страшилки, переваливаясь на карикатурно коротких ножках, побежали к нам.
— Останови их, — сказал я пациенту.
Тот лишь затряс головой. Я плюнул ему на тапок и распорядился:
— Ну, так смотри. И учись, пока я жив.
Пулемётная очередь взорвала влажную тишину подвала. Страшилки, посланные Пчёлкой, визжали, падали, разбегались по углам. Спаситель низко пригнулся, уворачиваясь от горячих гильз, которые летели прямо в него. Со стороны, наверное, всё это выглядело очень комично. Через пару минут ни одной химеры не осталось. Я потянул Спасителя за майку и сказал:
— Пошли.
Мой подопечный явно не испытывал восторга от нашей маленькой прогулки. Он пугливо озирался по сторонам, стараясь всё время держаться у меня за спиной, нервничал и что-то тихо бормотал. Его тапки были ему велики, а спортивные штаны со вздутыми коленями постоянно сползали с пояса.
Вскоре подвал кончился, и мы оказались в каком-то туннеле.
— Видишь свет там, вдали? — спросил я. — Нам туда.
— Давно хотел у вас спросить, — заговорил Спаситель, шагая следом за мной. — Зачем вы убили ангела?
— Кого???
— Ангела. Того, что был со мной, когда вы вошли.
— Потому что он не ангел, а представитель Тёмных сил.
— Вот как? Ну а вы? Можете доказать свою принадлежность к Светлым?
Я остановился и со всей дури треснул его по зубам. Спаситель рухнул спиной на грязный бетонный пол, картинно раскинув ноги.
— Такое доказательство подойдёт? — спросил я. — Или добавить?
Спаситель молча встал и с обиженным лицом подался вперёд. Я догнал его, мы пошли вместе. Обида у пациента скоро прошла, потому что он тронул меня за руку и сказал:
— Да, ещё один вопрос…
Я остановился и нахмурился.
— Нет, мне уже всё понятно, — поспешно сказал Спаситель. — Идёмте дальше.
Если бы кто-то меня спросил, куда мы направляемся, то ему долго пришлось бы ждать ответа. Я действовал по обстановке. Понятно, что есть, туннель, свет в его конце, и никуда мы от этого не денемся. Придётся идти вперёд. Только что ожидает нас там, хотел бы я знать?
И в этот момент дорогу нам преградило маленькое мохнатое существо с лысой головой, торчащими в сторону ушами и страшным оскалом мелких жёлтых зубов.
— Кого я вижу! — завизжало оно. — Никак Тристан пожаловал! Говорили же тебе, чтобы ты сюда не совался.
И откуда, интересно, этот урод меня знает? Я, например, его в первый раз вижу. Однако надо было что-то делать.
Я схватился за пулемёт. Шерсть на моём противнике встала дыбом, он зашипел, и вдруг на меня со всех сторон посыпались какие-то омерзительные существа. В мгновение ока мой бронежилет оказался разодранным на ошмётки, пулемёт переломан пополам, а я сам сбит с ног. Меня молотили чьи-то копыта, несколько пар челюстей впились в бока. Спаситель, наблюдая картину моего избиения, беспрестанно орал, хотя его самого никто и пальцем не тронул.
Я был так ошеломлён внезапностью нападения, что даже сопротивляться начал не сразу. Каким-то сверхъестественным усилием мне удалось встать, сбросив с себя всех этих гадов. Но тут меня угостили таким смачным ударом в солнечное сплетение, что свет, которого здесь и так было мало, померк в моих глазах.
— Смерть, смерть ему! — слышалось со всех сторон.
Я отбил чей-то удар, двинул кого-то не в меру прыткого между ног, привалился к стене, чтобы никто не смог напасть на меня сзади. Самое время вызывать на помощь Красавчика, но передатчик мой уже сорвали и раздавили копытом.
— Беги отсюда! — крикнул я Спасителю.
Тот не заставил себя долго упрашивать и со всех ног помчался обратно в подвал. Его никто не преследовал. Уродливые существа снова пошли на меня, но их остановил тот лысый, что преградил нам со Спасителем дорогу. Они остановились перед ним, и он подошёл ко мне, шкрябая когтями пол.
— Сюда бы вашего Красавчика, — прошипел главарь. — Он сказал бы что-то вроде: «Картина Репина „Проваленное задание“». Или «Смерть героя». Но Красавчика я достану позже, в следующий раз он от меня не уйдёт. Давай споём, Тристан. Чего-нибудь на мотив похоронного марша.
— У тебя же совершенно нет голоса, — ответил я. — Тоже мне, Карузо.
— Он ещё и шутки шутит, — удивился лысый урод.
Я провёл рукой по лбу и отнял её — всю в крови. На меня вдруг напала полнейшая апатия.
— Спаситель-то твой тоже никуда не денется, — продолжало существо. — Мы из него такого убийцу-маньяка сделаем, что все ранее жившие потрошители в гробах перевернутся от зависти. И следы будем за ним заметать, чтобы на них легавые не напали. А знаешь, что самое смешное? Он ведь будет думать, будто сражается за светлое будущее человечества. Ты знаешь хоть какую-нибудь молитву, Тристан?
Я молча стоял перед ним, ожидая смертельного удара. Вот, оказывается, что имел в виду доктор, предлагая вызвать из отпуска Зомби. Красавчик, имевший опыт гораздо больше моего, не справился, а я выставил себя самонадеянным придурком, вполне достойным того, чтобы его теперь разодрали в клочья. Ушастый уродец смеялся, обнажив все свои зубы, прочие медленно двигались не меня полукольцом.