-И не надейся. Она тебя из жалости пригласила.
-А тебя из-за чего?
-Из-за любви…
-А чего так не уверенно? – спросил Лайонел.
-Что? Я сейчас покажу тебе не уверенность!
-Заткнись. Она спускается.
-Это тебе! - сказала я и протянула подарок Лайонелу.
-Большое спасибо.
-Шерил, с Рождеством! - сказал Райт, отталкивая Лайонела и протягивая подарок.
-Спасибо! – сказала я и поцеловала парня в щеку. – А это тебе, - сказала я и протянула подарок.
-Спасибо…
-Дети, садитесь за стол!
-Мам, мы не дети! - простонала я.
-Присаживайтесь!
-О, у вас такое красивое рождественское дерево! - заметил Лайонел.
-Да! Шерил сама украшала! - похвалилась мама.
-Мам, я же не ребёнок! – сказала я, как бы попросив прикусить язык, чтобы она не сказала следующие слова.
-Каждый год она сама украшает ёлку. А утром как сумасшедшая бежит проверять подарки!
Но она их сказала.
-Мам, хватит воспоминаний из детства, - резко сказала я.
-А не считая этого, она очень взрослая и самостоятельная, - сказала мама.
Она никогда не изменится!
-Лайонел, а как там твои родители? Они до сих пор не приехали? – спросила мама, когда все уселись за стол.
-Пока нет. У моей бабушки большие проблемы со здоровьем, ей нужен постоянный уход. Родители присылают мне деньги, так что не пропаду.
-Тебе, наверное, одиноко одному?
-Ну так… - неоднозначно ответил парень.
-Если хочешь, можешь в любое время заходить к нам! Мы всегда тебе рады, - сказала мама, улыбнувшись.
-Спасибо.
«Интересно, это реальная причина отсутствия его родителей? Когда я в последний раз их видела, они были такими милыми и совсем не обеспокоенными… Может, они крупно поссорились?!
Пока я думала о родителях Лайонела, я заметила в окне чью-то тень. Корделия? Или снова моё воображение?
-Я только сейчас вспомнила, что мне нужно позвонить Розе. Я скоро вернусь, - протараторила я и встала из-за стола.
Я тихо прошла по коридору, схватила куртку и вышла на улицу.
-Корделия, ты тут? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
Молчание.
Тогда я решила пойти на задний двор, чтобы не привлекать внимания. Оказавшись без посторонних глаз, я спросила громче:
-Корделия, скажи, что ты здесь.
-Я здесь, - услышала я.
Я хотела увидеть девушку, но она не хотела мне показываться.
-Значит, на балу мне не показалось. Расскажи, что с тобой произошло? Почему ты скрываешься?
-Так надо. Я уже давно хочу с тобой поговорить, но есть проблема…
-А я тебя ищу! – сказал Лайонел, оказавшись сзади меня..
«Опять он… Почему он постоянно мешает?» - подумала я.
-Иди в дом, - приказным тоном сказал он.
-Зачем?
Тут парень осёкся и его решимость улетучилась. Видимо, он до конца не продумал свою речь.
-Уже холодно. Заходи.
Ничего другого он не придумал.
-Я ещё немного постою.
-Но тебе холодно! – настоял он.
-С чего ты так решил?!
-Ты дрожишь, но продолжаешь тут стоять. Что тебя так держит?
-Меня? Ничего! - сказала я, направляясь к двери.
Я испугалась, что он узнает о Корделии.
Возле двери я вопросительно посмотрела на парня и он сказал:
-Я сейчас подойду.
-А что ты на улице будешь делать?
-Нужно сделать важный звонок.
-Ну да, ну да, - недоверчиво сказала я, но всё же зашла в дом.
Когда вампир услышал, что я на кухне, он сказал:
-И долго ты будешь за ней следить?
-А тебе какая разница?
-Большая. Мне надоело защищать её от тебя.
-Что? Это её нужно защищать от тебя!
-Какая ты надоедливая.
-Я ещё и сильная!
Корделия набросилась на Лайонела, но естественно потерпела поражение.
-Последний раз предлагаю тебе помочь выйти из твоего состояния, - предложил вампир.
-Со мной всё нормально! – прорычала она и подбежала к вампиру вплотную, показав клыки.
-Оно и видно. Потом только не жалуйся, - сказал он и пошёл к дому.
Корделия набросилась сзади и попыталась укусить вампира, но тот завалил её на землю, ударив в живот, при этом закрыв ей рот, чтобы никто не слышал стонов. Неумелая вампирша скорчилась от боли. Лайонел встал и посмотрев на неё презрительным взглядом, пошёл в дом.
Дома у Кингов. За столом.
«Ребекка, что с тобой случилось?» - спросил Николас.
«Врываешься в моё личное пространство и ещё смеешь спрашивать?!»
«Если ты хочешь, чтобы я при всех говорил о наших отношениях…»
«Об отношениях, которых нет?»
«Признайся. Я тебя зацепил».
«Только не ты».
«Когда я рядом ты волнуешься».
«Знал бы ты, почему я так… Отстань!»