Михаил бросил на меня взгляд.
— Хм, ключ — это то, чем открывают двери. Оказавшись здесь, мы, следуя подсказкам местных жителей, должны найти ключ, потом дверь, и тогда сможем покинуть этот мир.
— А какое либо ограничение по времени существует для поиска ключа?
У Михаила вырвался смешок: — Конечно, существует. Ровно до того момента, как все до одного умрут.
Вот оно что. Значит всё-таки, есть способ выбраться из этого проклятого места. Больше всего на свете я боялся необъяснимого, безысходности, невозможности выбраться, когда любые старания бесполезны.
— У нас есть подсказка — гроб, — и Михаил прогулочным шагом подошел к окну и оценил погоду за окном, — Для начала найдём плотника, а там узнаем, что к чему.
— Ну, хорошо, я пойду с тобой, — ответила Соня
Меня раздирало любопытства, поэтому я тоже вызвался пойти:
— Возьмете меня с собой.
Михаил лишь безразлично кивнул в ответ.
Незаметно для всех Михаил стал лидером нашей команды, поэтому распорядился:
— Остальные пусть обыщут дом, может, найдутся еще какие ни будь подсказки.
Мы начали собираться, как ко мне подошла Жанна, взяла меня за руку и тихонько потянула за собой. Отойдя в сторонку, она прошептала чуть слышно:
— Я боюсь оставаться одной. Я хочу пойти с тобой.
Несмотря на очень высокий рост девушки и отсутствие ласковых манер, всё же она была довольно красива, поэтому при взгляде на неё возникло желание пожалеть и защитить.
— Хорошо, идем. Но никаких гарантий, что ты не пострадаешь, я тебе дать не могу
— Ничего страшного, с тобой мне будет намного спокойнее, — она кокетливо заправила прядь за ухо.
Про себя подумал: «То к ней не подступится, а то сама заигрывает».
Одевшись, теплей наша четверка отправилась в путь, пока снаружи ещё было светло.
По дороге я понемногу расспрашивал Михаила об особенностях этого мира и узнал, что обычно здешняя нечисть не убивает людей просто так. Но существуют и исключения, к примеру, в мирах с высоким уровнем сложности призраки и монстры не имеют ограничений и нападают тогда, когда им вздумается. И тогда процент выживаемости минимален, примерно на девять умерших останется лишь один живой.
— Но в чём же смысл существования этих миров? — спросил я Михаила, недоумевая о происходящем. Поскольку данный вопрос интересовал меня больше всего.
Михаил повернулся в мою сторону и свысока ответил:
— Когда выберешься отсюда живым, тогда и поймёшь.
В ответ я лишь кивнул.
Идя по деревенским улочкам, мы расспросили у местных жителей, где живёт плотник. На дорогу мы потратили больше часа, поскольку по заснеженной тропе идти было очень трудно.
По пути я осматривал обстановку в деревне. Деревня оказалась небольшой, вокруг был только густой лес. И если обычно такое расположение не беспокоило местных, то обильные снегопады перекрывали все дороги и тропы отсюда. Народу в деревне проживало немного, иногда нам попадались прохожие по двое-трое. Честно говоря, повстречать чужаков в подобных местахдовольно необычно, но, кажется, местные, судя по выражениям их лиц, совершенно не питали интереса к нашему появлению.
Дом плотника стоял на краю деревни, внутри в окошке мелькал тусклый свет керосиновой лампы.
Михаил первым постучал в дверь. Через пару мгновений за дверью появился низенький старик, на вид лет так шестидесяти-семидесяти, с блестящей лысиной и в старом черном свитере. Лицо старика покрывали морщины, глаза подёрнулись мутной поволокой. Он спросил:
— Вам чего нужно?
— Тут очень холодно, пусти нас добрый человек погреться, а там и поговорим, — ответил Михаил.
Старик не ответил, но черкнув засовом на двери, впуская нас. Четверо один за другим мы вошли в дом.
Жильё оказалось маленьким, повсюду валялись разбросанные вещи. Осмотревшись, я заметил в окне дыру, заколоченную грубой доской и гвоздями, лишь для того, чтобы не впускать ветер.
— Старик, староста прислал нас помочь сделать гроб, но мы не очень соображаем в этом. Слышали, что ты известный на всю деревню плотник, не мог бы подсказать нам, что делать?
Старик холодно посмотрел на Михаила, а после сказал:
— Если хотите сделать гроб, сначала нужно срубить дерево. Как срубите, дерево приносите его мне. Потом пойдёте помолиться в храм, и можно приступать к изготовлению.
— Пойти помолиться в храм? — переспросил его Михаил
Старик лишь кивнул. Спустя пару мгновений продолжил:
— На окраине деревни есть древний храм. Наша работа по изготовлению гробов навлекает плохую карму, перед началом изготовления необходимо помолиться, помолиться.