–Говорила мне мама, занимайся спортом, не послушался, – пытался я пошутить над собой, с трудом преодолевая очередной камень, который Лолк проскакивал одним прыжком. Правда шутка моя повисла в воздухе. Даже Берг не оглянулся, чтоб как-то поддеть меня. Мы молча продолжали движение. И когда, казалось, что сердце у меня не выдержит и выскочит из груди, Лолк остановился.
–Подождите меня здесь, – бросил он нам и скрылся за ближайшим, огромным, грязно-зеленым кустом.
Я стоял, переводя дыхание, не в силах что-либо произнести. Воздух с трудом проходил в мои задыхающиеся легкие. Сердце гулким барабаном билось в груди. Казалось, этот звук слышен по всему лесу.
Зерг, как ни в чем не бывало, ходил близ кустов, осторожно прислушиваясь и принюхиваясь. Берг, сосредоточено всматривался туда, где скрылся Лолк. Мои мысли пытались на чем-то сосредоточиться. Вот попал, так попал. Угораздило же меня, простого диванного жителя, попасть в экстремальную ситуацию. Комментировать экстрим-шоу по телевизору, сидя на мягком диване, о, в этом деле я-эксперт. А когда бежишь, не ведомо куда, не зная, останешься жить или нет, про здоровье помолчим пока, экстрим уже не кажется таким забавным. И самое главное, и это я осознавал, что это далеко не конец.
Неожиданно появился Лолк.
–Путь свободен. У вас еще есть время отдохнуть немного. Потом я провожу вас к проходу.
–Ты пойдешь с нами?
–Нет. Не могу.
–Спасибо друг, – Зерг подошел к нему, – Возможно, мы еще встретимся.
–Надеюсь, что нет.
Мы переглянулись между собой.
–Если вы останетесь живы, и вернетесь, – продолжил Лолк, – надеюсь, вы не встретите одинокого зверольфа, некогда именовавшимся Лолком. Он не будет помнить вас. И он будет очень опасен.
–Послушай, Лолк – подошел к нему Берг, – Подумай. Ведь ты не сразу станешь зверем. Попробуй как-то передать тебе, будущему, предложение о мире. Вам нужно перемирие. Нужно, хотя-бы на ненадолго остановиться. Поговори с людьми. Пусть каждый уходящий пробует что-то передать на ту сторону.
–После превращения все забывается. – сказал, как отрезал Лолк.
–Ты же сам говорил. Что вы когда-то жили в мире. Значит, как-то могли договариваться между собой звери и люди. Подумай и попробуй.
–Слишком много крови пролито с обеих сторон. – Лолк покачал головой. – Все это бесполезно
–Хорошо, – прервал затянувшееся молчание Зерг,-дружище Лолк, расскажи про то место, куда мы идем?
–Одно могу сказать, что живут там такие же люди, как твой приятель, – кивнул на меня Лолк.
От этих слов меня словно током прошило, и возродилась, затаившаяся, где-то в глубине, надежда.
–Я там не был. Но не раз встречал, и провожал чужаков с той стороны. Нам нужно железо. У нас его не умеют добывать.
–А что они за люди, – перебил я его, – мирные или так себе, подраться, пограбить горазды?
–Не знаю. Меня ограбить не пытались. У нас шел честный обмен. Они нам метал, мы им хлебец. От нас им больше ничего не надо. Правда, нож был у каждого.
–А что такого особенного в вашем хлебце? – спросил его Берг.
Лолк, не говоря ни слова, открыл котомку, которая была с ним, и достал кусок лепешки. Отломил кусок и протянул его мне.
–Съешь.
–Спасибо, мне бы лучше водички попить. В горле, знаете ли, пересохло.
–Съешь. Поверь мне. Ты все поймешь.
Я взял кусок лепешки и положил в рот. Лепешка как лепешка. Не то с тмином, не то с очень похожей травой. Довольно вкусно. Проглотив кусок, через некоторое время, я почувствовал, как ушла усталость. По всему телу растеклась приятная истома.
–Действует наш хлебец.-усмехнулся Лолк, – На них он тоже действует.
–А на других как, – заинтересованно спросил Берг.
–Попробуйте, – Лолк протянул каждому по кусочку.
Зерг прожевал, проглотил, пожал плечами. Берг же осторожно пожевал, и буквально через мгновенье подпрыгнул на месте, радостно блестя возбужденными глазами.
–Проняло-о, – простонал Берг. – Это что-то. Слушай, друг, не поделишься рецептом?
–Чужие тоже хотели узнать его. Понимаешь, хлебец таким получается, если его испечь в специальной печи, в священной пещере, в определенное время. Пекут его только женщины, что первый год замужем, но еще не родившие ребенка. Пекут его семь дней. И все семь дней женщины поют. И кто печёт, и кто не печёт. Мужчины, в это время, стараются уйти подальше в лес, чтоб не мешать. Вот все что я могу тебе сказать.
–Вот возьмите, в дорогу, – Лолк протянул нам котомку,-Он и голод утолит и сил вам прибавит. Ну, а теперь, пора в путь.
Лолк поднялся и пошел. Мы пошли за ним. Перед нами открылась пещера. Лолк стоя у края, поджидая нас.