9
Утро по традиции началось днем. Даррен проснулся с больной спиной. Он попытался размять мышцы, но они продолжали ныть даже после того, как он встал и потянулся-растянулся во все стороны. По телевизору все так же обсуждали актуальные вопросы современности. На этот раз на повестке дня были проблемные подростки и как с ними бороться. Обсуждение свелось к тому же, к вечному: «виноваты родители» против «виновата школа». Родители винили учителей, учителя - родителей. Ответственен, разумеется, никто не был. Не обошлось и без комментариев на тему пагубного влияния телевидения - которое все это дело прямо сейчас и освещало - и главного злодея нашего времени - интернета. Даррен скептически прищурился и вздохнул. «Хорошо, что я уже не подросток и самому мне воспитывать некого. Он выключил телевизор и осуждающе посмотрел на пустой пакет из-под чипсов, почти спрятавшийся за диваном, поднял его, все еще ругая спину, и отметил про себя, что плед вовсе даже не такой уж уродливый.
***
Час спустя Даррен вышел из дома в весьма недурном настроении. Учитывая, какая непростая неделя у него была, сейчас все складывалось для него вполне оптимистично. Он шагал к офису, полный решимости достать выпуск «Nova Vita» и удивить шефа. Последнее заставляло его довольно ухмыляться всю дорогу. Мысленно он прокручивал в голове варианты своего феерического появления в издательстве. Главная проблема в составлении сего коварного плана крылась в том, что Даррен понятия не имел, кого он встретит в первую очередь. А ведь от этого зависел первый шаг и дальнейшая сложносвязуемая цепочка действий. В целом, вариантов было немного: либо он повстречает лицо знакомое, либо незнакомое. Но древо возможностей разветвлялось дальше. Незнакомое лицо ему скорее всего просто улыбнется, и он улыбнется лицу в ответ. Знакомым же может быть Мэтт или, скорее всего, кто-то другой. Так или иначе, Даррен пытался проработать все варианты. Однако ни одна из гениальных схем ему не пригодилась. Двери были заперты. Даррен сначала подумал, что ошибся зданием. Но все же он бывает здесь не настолько редко. Да и топографический кретинизм проявлялся в нем не в таком критичной форме. Он постоял несколько секунд и посмотрел по сторонам в раздумье. Потом почувствовал себя идиотом и решил, что высмотреть ответ за закрытыми дверями вряд ли сможет. Придется звонить Мэтту. Плакал его сюрприз, и все гениальные планы и остроумные выпады с ним вместе. Даррен пошарил по карманам в поисках телефона, но найти его никак не мог. Неужели дома оставил? Даррен попытался восстановиться в памяти все свои действия, весь путь, проделанный за сегодняшний день. Да нет, он точно клал телефон куда-то. Куда-то... Может, выронил где-то? Он уже начал раздражаться, когда нащупал мобильный во внутреннем кармане пальто. «И как мне это только в голову пришло?!» - он был так раздосадован, что чуть не сказал это вслух. Раздражение все же поутихло. Даррен набрал номер главного редактора и стал слушать гудки. Спустя какое-то время каждый гудок стал в два раза громче и протяжней, да еще, кажется, отдавался эхом. Ответа все не было. Гудки давили на нервы. Даррен сдался и сбросил вызов. Настроение у него стремительно ухудшалось и просвета этому было не видать, но он был твердо настроен не поддаваться унынию и довести дело до конца. Уходить с пустыми руками и без объяснений совсем не хотелось. Как назло, начал накрапывать дождь. Все один к одному.
Даррен зашел в книжный магазин за углом и попытался насладиться променадом между стеллажами, как обычно, в поисках своего шедевра. К несчастью, народу было слишком много, чтобы насладиться хоть чем-то и избежать новых вспышек гнева. Еще и книги иногда лежали не на своих местах, брошенные потерявшими интерес посетителями. Подобные проявления хаотичности нашей жизни каждый раз заставляли вздрагивать и трепетать внутреннего идеалиста Даррена. В конце концов, после очередного столкновения с ничего не видящей на своем пути дамой, уже и так изрядно злой Даррен выскочил из магазина и поправил пальто. Дождь все так же моросил, но был скорее противным, чем холодным или особенно влажным. «И с каких пор у нас так много любителей прекрасного?» Даррен был почти уверен, что того времени, что он провел в книжном, Мэтту должно было хватить для решения всех его проблем, и теперь он просто обязан ответить на звонок. Телефон вновь нашелся не сразу. Даррен уже совсем потерял терпение и пообещал себе, что если шеф трубку не возьмут, он пойдет домой, так и не узнав разгадку этой тайны. Ему уже и читать-то ничего не хотелось, это было скорее дело принципа. Снова послышались гудки. Затем чуть слышный звук, напоминающий щелчок и сигнализирующей об установлении связи с абонентом. «Не дай Бог, голосовая почта...» С сегодняшней его удачей только этого и следовало ожидать. Но это была не голосовая почта. На там конце провода раздался бодрый голос редактора «Nova Vita».