-Дар, какая честь. Чем обязан?
-Не называй меня так, - Даррен буквально услышал, как довольно улыбается Мэтт, который прекрасно знал, как Даррен не любил это сокращение, - и тебе привет. Чего редакция закрыта?
-Так воскресенье, амиго.
Даррен на мгновение растерялся. После сдачи материала дни недели переставали для него существовать до особых случаев и приближения нового дедлайна. Однако это по-прежнему не казалось ему достаточным оправданием.
-И с каких пор мы не работаем по воскресеньям? Всегда же кто-то...
-Мы? - «ох, эта дурацкая привычка перебивать», - Насчет тебя не знаю, а я всех отпускаю в свободное плавание в последнее воскресенье перед выходом нового номера. Подожди-ка... А ты что же, наведаться решил?
-Да, и Боги покарали меня.
-Поверить не могу! Такое событие. Я бы даже сейчас прибежал тебе открыть, но не могу. Дела. Девушка тут... Сам понимаешь. А ты чего хотел? Неужели просто на нас с Энни полюбоваться?
- Думал прошлый номер взять почитать. Все, забудь. Зайду куда-нибудь куплю.
Ответа не последовало.
-Мэтт? Ты тут?
-Даррен? Это точно ты? Откуда такой интерес к нашей скромной продукции?
-Ясно. Смешно. Я пошел. Хорошего вечера, - он сбросил, не дожидаясь ответа.
Даррен стремительно зашагал домой. Только зря время потратил. У него не было, конечно, никаких по-настоящему стоящих причин злиться на Мэтта - тот не был ни в чем виноват, но когда весь день кругом творится какая-то дребедень, на кого угодно сорвешься. И потому он злился. И с чего ему вообще в голову взбрело читать этот дурацкий журнал? Чего он там не видел? Но раз уж вышел из дома, надо сделать хоть что-то полезное. Даррен решил зайти в магазин, заполнить образовавшиеся пустоты в полках, ящиках и, главное, в холодильнике. Однако от транспорта Даррен, несмотря на непрекращающийся дождь, отказался. Ему хотелось пройти и остудиться. И он не пожалел о своем решении. По дороге ему повстречался манящий яркой вывеской бар. Нет лучшего средства для успокоения потрепанных нервов. Даррен зашел в полупустое - все-таки день на дворе, хоть и выходной - заведение и сел у барной стойки. Не успел он сделать заказ, как в кармане завибрировал телефон. На экране немилосердно высветилось «Марта». Может ли этот день стать еще тяжелее? Кроме того, увидев имя сестры, он вспомнил, что забыл договориться с Мэттом о встрече на неделе, и злость его дошла до той черты, когда превращается во вселенскую усталость. Даррен глубоко вздохнул и, прежде чем взять трубку, попросил у бармена двойной виски. Главное - не перестараться и не перебрать, а то только хуже будет.
-Слушаю, - ответил Даррен как можно решительней и сдержанней.
-Бочонок, привет! Ты про нас еще не забыл?
-Забудешь про вас... - он поджал губы при упоминании ненавистного им с детства прозвища и с благодарностью посмотрел на бармена, поставившего перед ним заветный стакан.
-Ну что ты в самом деле? - рассмеялась Марта на том конце провода. - Но хорошо, что не забыл. Мы тебя точно не забыли. И ждем не дождемся. Билет уже купил?
-Да купил я, купил, - неужели так и забыл ей сказать?
Даррен изо всех сил старался не потерять нить разговора, хотя перекатывание кубиков льда по стакану занимало его гораздо больше.
-Прелестно! Во сколько ты прилетаешь? Мы со Стивом обязательно за тобой заедем.
-Рано, Марта, очень рано. Боюсь, твой дорогой жених, как и ты, будет спать в это время. Ведь после ему нужно будет идти на работу, и он должен быть в форме! Иначе у всех день не заладится.
-Да... - расстроенно протянула Марта, но тут же исправилась, - ничего. Уверена, он сможет отпроситься на один день. В конце концов, мой милый Бочоночек приезжает в город.
Даррен мысленно сосчитал до десяти и произнес со всем спокойствием, на которое был способен:
-Марта. Что ты такое говоришь? Как же они без него справятся?