Но, как оказалось, я совершенно напрасно беспокоилась о том, что мы с Лелькой бесславно и тихонечко сгинем в застенках Тайного Ведомства, и никто не узнает о том, куда мы пропали. Потому что нас торжественно повели под конвоем на главную площадь королевства. И не просто повели, а оглашая на всю округу о том, что жителям непременно нужно там собраться. Что ж. Кажется, наша история действительно подходит к концу. И не останется незамеченной.
- Мы хотели бы встретится с Крестной Феей, - настаивал Лэнс, постоянно пытаясь вывернуться из крепкого захвата конвоя. Возможно, ему и было, что ей сказать, может быть, нам бы даже удалось как-то договориться и решить вопрос полюбовно… Особенно, памятуя о том, что Гийом был влюблен в какую-то там русалку. Может, и Риана могла бы как-то повлиять на ситуацию…
- Не положено, - был единственный ответ, которого он добился.
- Не переживайте, - усмехнулся Ральф на, кажется, уже десятом требовании Лэнса. – Госпоже Фее прекрасно известно, что вы у нас. Мы доставляем вас на площадь по ее приказу.
Может, там, на площади и не случиться ничего страшного? – пыталась я успокоить сама себя. В конце концов, не станут же нас там прилюдно избивать, как бедолагу Руфуса? Или станут?
Поможет ли нам как-то любовь Ральфа к Василисе? Вряд ли. На какие-то нарушения он мог ради нее закрыть глаза, но, если речь идет о приказе самой Крестной…
Остатки моих надежд на мало-мальски благополучный исход выветрились, когда мы все-таки добрались до площади. Нас, особенно не церемонясь, толкнули к высоким столбам, под которыми была насыпана солома. Это же не то, о чем я думаю? – лихорадочно крутилось в голове, пока меня, как и остальных, привязывали к столбу. Ну, пожалуйста! Обещаю, я всю жизнь буду хорошей и послушной и никогда больше не полезу и не загляну туда, куда нельзя! Только, пожалуйста, пусть это окажется не тем, каким выглядит!
92
- Жители королевства! – раздался громогласный и торжественный голос Крестной, усиленный магией. – Вам прекрасно известно, какие беды и трудности обрушиваются на нас в последнее время! Драконы похищают наших принцесс, лучших девушек из наилучших! На королевства обрушились бедность и неурожайность! Появилась странная болезнь, иссушающая силы!
Толпа, уже собравшаяся на площади, ревела и гудела в ответ на каждое ее слово.
- Рада сообщить вам, что, наконец, все наши беды закончатся! – возвестила Крестная. – Долгим путем мы все же выявили причину всех наших неприятностей! Она – в пришельцах! – толпа загудела. – Да, да, именно в них! Появляясь здесь, они раскачивают равновесие нашего чудесного мира, делают в нем дыры и заносят неприятности!
Толпа заревела ненавистью и злобой.
- Так пусть же каждый теперь узнает, что нет для нас ничего выше благополучия нашего королевства и его жителей! Мы будет безжалостны к этим пришельцам, которых ни один из нас сюда не звал! Зачем они появляются у нас? Зачем приходят? Может, отравив свои собственные миры, они стремятся уничтожить и наш?
Толпа снова заревела, а в нас полетели разные гадости. Ну, хотя бы пока не камни. До которых не дойдет, я надеюсь.
- Пусть каждый из вас, покупая что-то у контрабандистов, задумается о том, что каждая вещь, принесенная из другого мира, отравляет ваш собственный! Пусть каждый помнит о том, что, с каждым предметом, вынесенном из нашего мира, эти пришельцы уносят и часть нашего благополучия! Пусть каждый из вас помнит о том, что именно эти люди, - наибольшее зло для нас! И тут же сообщает мне лично, если о них узнает!
Толпа дала свое согласие одобрительным ревом.
А что? Вариант. Подстраивать похищение девиц драконами, отправлять правителей королевства, беззастенчиво грабить и обманывать жителей, - и списать все это на таких, как мы! Просто замечательно! Крестная одним махом набрала себе кучу очков. Во-первых, она молодец, потому что выявила причину всех бед, во-вторых, можно спокойно продолжать заниматься все тем же дальше, списывая все на невыявленных иномирян, и, в-третьих, сейчас ей, наверное, удастся официально закрыть все проходы, и тогда уже никто не сможет сюда попасть и качнуть в другую сторону тот уклад, который она создаст. И в котором будет неограниченно править сказочным миром. Прикольненько задумано, ничего не скажешь. И, главное, никому и не объяснишь этой правды…
- Бороться с пришельцами бессмысленно и бесполезно! – продолжила вещать Крестная. – Они не слышат и не понимают наших слов и предупреждений! Поэтому! Сегодня! Мы им покажем, что соваться к нам небезопасно! И подтверждением тому будет публичное сожжение этих четверых!