Королева легонько ударила нас обеих по плечам, - и мир вокруг подернулся легкой туманной дымкой, - правда, длилось это недолго, - всего мгновение, - и все снова обрело четкость и резкость.
- Магия прижилась, - радостно улыбнулась королева. И как она только это поняла? Лично я не ощутила в себе никаких изменений.
- Наша реальность, конечно, увлекательна и довольно красочна, - продолжала напутствовать нас королева. – Особенно для путешественников. Но всякое бывает… Если на вас, девочки, здесь попробуют наложить какие-то чары, - просто мысленно проговорите « пусть колдовство идет на болота и топи , на озера и реки», - и оно спрыгнет с вас именно туда. Ну, а если вам нужно будет откуда-то быстренько исчезнуть, просто мысленно скомандуйте : « отсюда!», - и тут же переместитесь. Правда, куда именно, - вот этого, к сожалению, я вам сказать не могу, так что применяйте заклинание в самом крайнем случае. Увы, - вы не несете в себе никакой магии, так что большего я для вас сделать не могу.
- Спасибо! – мы были рады и этому, - мало ли, куда нас здесь еще забросит и к кому, - не все же такие гостеприимные и дружелюбные, как наша королева! Вполне возможно, что придется откуда-то срочно убираться, - бывает же так, что даже все равно, куда! Ну, а насчет злых заклинаний… Мы, конечно, будем очень стараться не нарываться и вообще особо ни во что не вмешиваться, - но кто его знает… Мы, собственно, и сюда не собирались, если разобраться… Так что мы с Лелькой готовы были броситься королеве на шею и звонко расцеловать за такой сказочный подарок, - и только присутствие недружественной крестной помешало нам это сделать.
Гости все прибывали. Роскошные одежды, золоченные кареты, шикарные дамы и элегантные мужчины, - мы с Лелькой смотрели во все глаза, стараясь ничего не пропустить. Все было удивительно, сказочно и волшебно!
- Пойдем, - прошептала нам королева, чуть ускоряя шаг. – Бал скоро начнется, - не будем привлекать к себе излишнее внимание и заходить последними….
Только теперь мы заметили, что рядом со дворцом, кроме нас, никого не осталось, - мы с Лелькой слишком надолго залюбовались просто сумасшедшей красоты фонтанами. Поспешно засеменив ко входу, мы заметили, как от вьющейся розы, раскинутой аркой, отделилась какая-то тень.
Королева вздрогнула, - но быстро овладела собой. А вот нас это заставило насторожиться.
- Ваше величество! – голос тени, которая на ходу обрела очертания высокого мужчины в черном развевающимся ( хоть ветра и не было) плаще звучал скорее вежливо, нежели приветливо. Да и улыбка, играющая на как-то слишком бледном лице тоже оказалась довольно-таки холодной.
- Лорд Эллиот, - произнесла она самым официальным тоном, который только возможен и слегка кивнула головой.
Лорд пристально посмотрел ей в глаза и перевел взгляд на нас. Неприятный, надо сказать, взгляд. У меня появилось стойкое ощущение рентгена, - но только будто прощупывали мою душу, и бормашины. Вот теперь я понимаю выражение « пронзить взглядом». Еще бы чуть-чуть, - и поняла бы, что « заморозить» взглядом, - это тоже не фигура речи, - как-то все внутри меня перевернулось и похолодело. А ведь взгляд длился всего несколько секунд!
Кивнув, - как будто даже и не нас с Лелькой, а в ответ на какие-то свои мысли, лорд Эллиот удалился, направившись прямо во дворец. Как мы заметили, гости бала, еще подходившие ко входу, как-то не очень были склонны к беседе с этим странным лордом, - все ограничивалось лишь кивками, после которых каждый старательно отводил взгляд от этих пронзительных глаз.
- Кто это? – шепотом спросили мы у королевы, причем одновременно. Что ж, - ничего удивительного в том, что на Лельку он тоже произвел неизгладимое впечатление.
- Увы, - ни кто не знает наверняка, кто таков лорд Эллиот, - королева стала как-то особенно серьезна и даже будто чуточку постарела. – Он живет на отшибе в старом черном замке и никогда еще на моей памяти не приглашал в него гостей, - во всяком случае, из числа моих знакомых. О нем ходят разные слухи. И будто он водится с нечистью, и будто он черный колдун, - но я склоняюсь к мысли, что он агент Тайного Ведомства. Впрочем, - возможно, он просто нелюдим и необщителен. Есть и такие, кто предпочитают одиночество в этом красочном мире, - и я не могу их за это осудить.
Да, - на отшельника он явно не похож… С такими-то глазами! – я поежилась. Впрочем, - сейчас было не совсем удачное время, чтобы выяснять, что же такое это Тайное Ведомство, - хотя я, в принципе, догадывалась… Но здесь, как я понимаю, все лучше уточнять, чтобы не ошибиться и знать наверняка.