Единственное, что радовало, - так это то, что свечение шара, похоже, отпугивало всех желающих познакомиться с нами поближе, - до самых внутренностей. Попадая в зону этого свечения, они тут же отшатывались подальше, - а потому, совершенно забыв о том, что шар, на который наложено проклятье, уж явно не должен привести ни к чему хорошему, я прильнула поближе к Лельке, стараясь, чтобы даже ноготь не выпал из зоны освещения. Ну, а в том, что тянул Лельку вперед именно шар, я даже не сомневалась.
Я понятия не имею, как долго длилась наша лесная прогулка. Если судить по холоду и страху, - то не меньше, чем половину жизни, а на часы я как-то не смотрела. И вот наконец Леля остановилась, а я, с размаху на нее налетев, плюхнулась на траву. Благо, трава здесь очень мягкая, - землю, наверное, хорошо удобряют, раз так растет… Н-да, насчет удобрений это я зря подумала, тут же осознав, что наши с Лелькой недоеденные остатки очень даже могут претендовать на то, чтобы этими самыми удобрениями поработать.
И, - вот где бы вы думали, мы оказались? Вот ни в жизни не догадаетесь! Сама бы не поверила! Осторожно высунувшись из-за Лельки, я прям глаза себе стерла, думая, что мне чудится! Как бы вы думали? Ну, конечно! Она самая, - избушка на курьих ножках! Неожиданно, не правда ли?
- Избушка-избушка, - монотонно и жутко начала звать Лелька.
- Может, не надо, - взмолилась я и обеими руками вцепилась Лельке в рукав, совсем забыв о том, что ее лучше не трогать, - да и что теперь, хуже уже, наверное, не будет… Но я по-прежнему оставалась для лучшей подруги несуществующей субстанцией…
- к нам передом, - все так же безжизненно закончила она.
21
Ну, - вот и чему хорошему сказки учат? Не читала бы она в детстве сказок, так, может, еще и обошлось бы, - не зная стишка, который неизменно приводит ко встрече с лесной старухой и вытекающими из этого неприятностями, мы могли бы и пройти мимо…
Если бы я была котом, я впечаталась сейчас бы в землю и прижала бы лапами уши. Да, что там, - я примерно так и поступила.
Плавно перебирая ногами, избушка повернулась, приветственно распахнув двери, из которых тут же выползли ступеньки. Я изо всех сил уцепилась за ногу Лельки, - в принципе, еще не поздно повернуть обратно, я даже в лесу ночевать готова, раз уж свечение загадочного шара отпугивает местную живность, - только бы нас сейчас не съели и не заколдовали! А может, бабка специально наложила проклятье, чтобы сюда попадали молодые, - не зря же она живет сотни лет, - вернее, не случайно… Либо молодость отбирает, либо жизнь… Да, ничего не скажешь, - у страха много граней и градаций. Но в этот момент я, кажется, стала понимать, что такое тихий ужас, - сказать я бы и слова не смогла, а ужас мой весь перешел в руки, намертво вцепившиеся в Лелькину ногу.
Так на животе я вслед за ней и въехала в избушку…
- Привет, Эйприл! Привет, Сейла! – раздался звонкий голос.
Раскрыв глаза ( да, признаю, я, совсем как маленькая, крепко их зажмурила от страха – а, впрочем, еще неизвестно, как бы вы поступили на моем месте), я увидела именно то, чего и опасалась. Над тремя огромными кипящими котлами склонилась та самая всем известная старуха. Мамочки! Хотя… Похоже, она ждала кого-то другого, - так что, если наваждение сейчас спадет с Лельки ( а я надеюсь, что оно длится только до тех пор, пока мы не окажемся в избушке), может, еще получится как-нибудь улизнуть…
- Так… - не поворачиваясь, заскрипела ведьма и судорожно закашлялась, - ну вот точно, старость ее совсем одолевает, подкрепление сил нужно… В виде нас… Я снова зажмурилась изо всех сил, - но не помогло.
- Эйприл, отомри! – приказал голос. – А ты, Сейла, отцепись, пожалуйста, от ее ноги и поднимись с пола.