Я было уже выдохнула, - но вернуться к сокровенной шкатулке мне еще так просто не выпадало. Не успела я закрыть дверь, как показалось счастливое лицо Лельки.
- Катька! – радостно бросилась она обниматься. – Свобода! – да, первый день летних каникул, - это начало долгой и новой жизни. Только у меня она, похоже, начинается с уборки и скандала.
« То ли еще будет» - пронеслось у меня в голове, но я отмахнулась.
- Тьфу, тьфу, тьфу, - поплевала на всякий случай через плечо. Остается надеяться, что поможет, - и начало свободы станет самым неудачным моментом за все долгое лето.
- Ну, ты даешь, - пыхтела Лелька, в очередной раз выкручивая тряпку, - ну, а что, - раз мы подруги, то всем делимся, естественно, поровну, - и хорошим, и плохим, - это ж надо, - впервые в жизни получить полную свободу и сразу же так накосячить!
- Да, - мрачно согласилась я. – Косяк. Но я исправлюсь. Соседи будут считать меня ангелом и забудут о сегодняшнем потопе. « А иначе придется мне сидеть под домашним арестом в деревне у бабушки, - подумала я, ускоряя движения тряпки. – И начало учебы покажется мне раем по сравнению с каникулами».
- Ну, что, - идем? – спросила, Лелька, налюбовавшись чистотой и сиянием кафельного пола, которое мы так дружно навели.
- Куда? – я сразу же позабыла обо всех своих неприятностях и опасениях.
- Пока на мороженное, - пожала плечами подруга. – А там, - посмотрим.
Смотреть у нас в окрестностях было на что. Рядом началась стройка, - о, в недостроенных комнатах столько всего загадочного!, через два квартала открыли квест-комнату, а еще приехал цирк, дававший представление прямо под самым небом, возле супермаркета. А еще неподалеку провалился старый дом, - и его подземелья никак не могли оставить нас равнодушными. А еще как раз поспела черешня…. И, естественно, везде нужно было успеть первыми! И котята, конечно, Лелькины…
Но черного мороженного, которое совсем недавно появилось в нашем городе, мы еще не пробовали. Так что, - сначала нам именно за ним.
Наскоро отряхнув намочившую майку воду, я решила, что переодеваться не стоит, - и так сойдет. И вообще, - по дороге высохнет. Мельком вспомнив о шкатулке, я вздохнула, - жаль было оставлять свое чудо « на потом». Но оно все равно никуда от меня не денется!
Мимо квартиры той самой залитой соседки мы тихонечко прошмыгнули на носочках, - она любила иногда рассматривать проходящих в глазок, - а нам совсем не улыбалось еще раз с ней повстречаться. Остальные этажи мы просто пролетели, - и уже с хохотом выбежав в распахнутые двери… замерли.
Перед нами, вместо привычного двора, оказалась какая-то пустыня. С огромным торчащим из серого песка колодцем посередине.
- Леля? – что я хотела у нее спросить? Видит ли она то же, что и я? Есть ли она рядом, или все это, - только бред моего воображения? Может быть, я стукнулась головой о стену, пока мы летели по ступенькам вниз, как сумасшедшие? Или, - был ли двор на месте, когда она за мной заходила? Наверное, - все вместе.
- Сама в шоке, - отозвалась подруга, подкрадываясь к колодцу так, как будто он мог или плюнуть сейчас в нее огнем, или, наоборот, сбежать, испугавшись нашего появления.
- Слушай, тут можно спуститься! – закричала она, призывно махнув мне рукой, осторожно заглянув в колодец. – Лесенка здесь! И воды как-то не видно!
- А, может, - просто вернемся? – жалобно спросила я. – Войдем снова в подъезд, - наружу выйдем уже в привычной нам реальности… « Или вообще не выйдем» - добавила я мысленно. Ничего страшного, - посижу и под домашним арестом, наложенным на меня самой же. Но чуть дрожащие и подгибающиеся ноги вместе с богатым опытом поглощения разнообразнейших книжных историй подсказывали мне, что мой смелый план, скорее всего, невыполним. И почему в книгах не пишут о том, что все это, - основано на реальных событиях и может случиться с каждым? Тогда я читала бы повнимательнее, вызубривая на память, как из другого мира вернуться в свой собственный… И как остаться там в живых. Но, - герои и героини всех фэнтези и сказок мне в помощь! Они же как-то не оседали на землю, дрожа от страха, не бились в истериках, не просились со слезами домой к маме! Или они просто предпочитают не описывать этих увлекательнейших моментов собственных приключений?
Меееедленно повернув голову назад, я поняла, что книжный опыт не соврал. Никакой двери позади меня не было. Только точно такая же пустыня, - но без колодца.
- Леля! – позвала я уже в панике. – Дороги обратно нет!