Вот ничегошеньки не было понятно. Если нас ищут, - то почему лорд нас с Лелькой не схватил? Или он решил сам не марать рук и отправится за теми, кто исполняет эту неблагодарную и неблагородную работу? Руфус во второй раз нам уже не поможет…
- Чего же мы застыли! – я почти закричала, чувствуя липкие волны паники. – Бежать отсюда надо!
Котик наш пренебрежительно и надменно фыркнул, явно специально принявшись умываться. Мол, - вот я какой храбрый, все мне нипочем, - и лорд Эллиот, и Тайное Ведомство. Долго, смачно и явно и наслаждением подергивая ухом, он демонстративно не смотрел в нашу сторону, - зато очень даже скептично поглядывал туда, куда удалился таинственный лорд.
- Эй, Альбертик, ты про нас не забыл? - если честно, меня все это время очень даже неслабо потряхивало, а чувство рентгена после бездонных черных глаз так и не прошло. – Мы, кажется, к гномам собирались… Энергию блокировать…
- Тебе все равно, я посмотрю, - прошипела Лелька, не прибегая, в отличие от меня, к вежливой дипломатии. – Ты смоешься в самый ответственный момент! А нам потом отдуваться! А-ну, - заканчивай свои гигиенические процедуры, мигом! Потом будешь чистоту блюсти, когда закончим! Гномы, котик, к нам сами не придут, - кажется, я правильно излагаю твою философию? А вот Тайное Ведомство, - очень даже придет! Даже если мы спрячемся! Даже если очень хорошо спрячемся!
- Моя философия говорит еще и о том, что если ты трусливо прячешься на собственной территории, - то территория эта уже не твоя, - глубокомысленно заметил котейка, как ни в чем ни бывало. – А раз так, - то ты уже не хозяин ни себе, ни своей жизни… И ничего, получается, не стоишь…
- Да что ты говоришь! – уж тут-то я уже вспылила. – Прятаться, значит, - нам, отдуваться в Ведомстве, - тоже нам, а ты зато хозяин своей жизни и дорогого стоишь! Знаешь, Альбертик, - давай ты не будешь утверждать свою самооценку за счет грозящей не тебе опасности! – кажется, еще немного, и я просто его пну!
- Да ладно вам, - лениво отозвался котик. – Никого я здесь не подставляю. Лорд Эллиот нас видел, - так что вызывать подозрения, сейчас бросившись, сломя голову, к гномам, было бы верхом глупости! – он прищурился вслед уже исчезающей из поля нашего зрения фигуре и томно махнул лапой в спину лорду Эллиоту. – А вот теперь, - бегом! – скомандовал котик, тут же подобравшись.
И полетел… Похоже, совсем ни разу не интересуясь, успеваем мы за этим тигром, или нет. А летел он действительно не хуже тигра, - такими огромными прыжками, что нам не то, что не поспеть, - нам бы хотя бы видеть его…
- Ну, вы чего? В Тайное Ведомство захотелось? В подвальчике прохладном посидеть? – не успели мы, упавшие от сумасшедшего бега на песок, отдышаться и выдохнуть все добрые слова, состоящие из одних нецензурных, о котике, давно потерявшегося где-то впереди за горизонтом, как он тут же оказался рядом с нами.
- А ты не мог бы прыгать так, чтобы и мы за тобой как-нибудь успевали? – выдохнула я, опустив все же вступительную часть.
- Вот не поймешь вас! – обиделся Неизведанныч. – То «надо бежать», то «чего побежал?». Девочки, - вас что, не учили быть последовательными? И ориентироваться в обстановке? Тогда бежать было нельзя, - сейчас необходимо! Вообще не понимаю, - как вы с такой сообразительностью дожили до своих-то годков?
Вступительная часть все-таки прорвалась сквозь зубы, - на что котик отреагировал искренней озадаченностью.
- Ладно, - вздохнул наконец наш «помощник». – Пошли. Только бегать вы все-таки научитесь. Иначе как будете спасаться от тех, кто гораздо быстрее вас и к тому же голоден?
Голоден? А вот это мне уже совсем не нравится! Кажется, нас не предупреждали, что в этом чудесном сказочном мире водится что-нибудь, питающееся людьми! А вот похоже, - водится…
- Ты это о драконах? – с испугом спросила Лелька. Хотя, - те вроде, - не едят людей? Или, - едят?
- Я это гипотетически, - бросил котик и ускорил шаг настолько, что нам стало уже не до разговоров. Обиделся, кажется, - и с чего бы?
36
« Пошли» котика очень напоминало наш бег, - но, видимо, ему так почему-то не казалось. Даже не запыхавшись, он постоянно недовольно оглядывался, кривясь явно по поводу нашей физической формы. И наконец остановился, как вкопанный, заставив нас налететь на проводничка со всего размаху.
- Альберт! – негодующе выкрикнули мы, - и тут же напоролись на недовольное шипение. Надо же, как мы умеем возмущаться! А ведь такой, вроде бы, с виду безобидный, не говоря уже о том, что маленький! Зато шипения в нем на троих больших и злобных хватит! Нет, точно теперь буду очень внимательно присматриваться к каждому котенку, - не все, что маленькое и пушистое, оказывается милым!