Эти здравые мысли посетили и голову Лельки, судя по выражению лица, - но рука, движимая инстинктом самосохранения, продолжала дергаться. Что ж, - будет вести дипломатические переговоры. Я вздохнула, вдохнула, выдохнула, и улыбнулась самой обаятельной из своих улыбок.
- Здравствуйте, прекрасные дамы! – выпалила я, надеясь, что дальше разговор заладится как-то сам.
Толпа остановилась. Нас стали разглядывать чуть озадаченно и с любопытством. Ну, хоть не бьют! А это уже говорит о том, что дипломат я, - хоть куда!
« на всякий случай напоминаю, - мы магией владеем», - шепнула я Лельке, - и очень вовремя. В нас все-таки полетела какая-то гадость вроде гнилых кабачков, - только вот гораздо более сочная.
« На топи, на болота!» - дружно прошептали мы с Лелькой, крепко взявшись за руки.
- На топи, на болота, на озера, на реки! – бормотали мы, чувствуя себя просто великими волшебницами, - еще бы, вот так гордо, выпятив грудь, встать, держась за руки, перед шквалом летящих в тебя неприятностей, - и наблюдать, как прямо перед тобой они просто исчезают! Этот момент я, наверное, буду вспоминать даже в глубокой старости, - только внукам вряд ли о нем расскажу, чтоб не повадно было лазить в бабушкину шкатулку…
- Они зачарованы! – хрипло выкрикнула самая бойкая из красавиц, но шквал, вместо того, чтобы остановиться, только стал сильнее. Похоже, магию здесь отчего-то не любили… А как же исполнение желаний, о котором говорил наш котик? Которому бы сейчас вцепиться ноготками да в загривок…
К счастью, Королева одарила нас безлимитной магией, - и гнев прекрасных гномок оказался для нас совсем не страшен.
- Расступиться! – раздался властный голос, от которого мы с Лелькой немного даже сникли. Здесь уже нашей простенькой магией не обойтись…
Девушки тут же расступились, прекратив пытаться нас забрасывать. По образовавшемуся коридору к нам, медленно и величественно, подошла девушка просто ослепительной красоты. Хрупкая, белокурая, с тонкой прекрасной кожей, через которую просвечивались голубые жилки, - но так, что ее это совсем не портило.
- Странно, - прохрипела она басом, от которого мы дружно поежились. – Вы же не магички, а чужачки! В вас не должно быть магии!
Да, что сказать… Нас и самих-то здесь, по большому счету, быть не должно! А вот – есть!
- Я, - Долорес, Главная Гномесса, - представилась она, протянув нам руку. Мы с Лелькой, чуть растерявшись, по очереди пожали ее, на всякий случай все же склонившись в реверансах.
- Эйприл и Сейла, - кивнула Долорес, каким-то чудом узнав наши странные местные имена. – Ваши сердца, я вижу, чисты. Они не причинят нам вреда, - крикнула она в толпу, повернувшись в замершим в ожидании девушкам. – Они пришли с просьбой!
Хм… Неужели так много гостей из нашей реальности приходили к гномам с какими-то злобными намерениями? Мы бы – так точно не рискнули, - полет вообще не стоил того, чтобы сюда приходить. Если бы только не крайняя необходимость…
- Мы приносим извинения за своих земляков, если те причинили вам вред, - произнесла я, снова присев в реверансе. Что ж, - нужно показать, что не все наши такие… - Мы никогда бы даже мысли подобной не допустили…
- Я вижу, - очаровательно улыбнулась Главная Гномесса, и, взяв нас с Лелькой под руки, увлекла за собой. – Думаю, нам лучше побеседовать в более тихом месте, - проговорила она настолько ласково, насколько это вообще возможно с ее тембром. Нет, - ну просто очаровательные люди, хоть и гномки, - если бы только не этот жуткий голос…
38
Долорес вела нас вперед по одной из красивых изогнутых дорожек, - вот всегда мне казалось, что, стоит по такой зайти чуточку подальше, как тут же попадешь в таинственную сказку, полную чудес. Впрочем, оказавшись в именно такой сказке, особенно теряться за пределами видимости почему-то не хотелось, - или все дело в том, что чудеса здесь какие-то неправильные? Уж во всяком случае, ни в одной из возможных сказок, в которую хотелось бы попасть, не было ни Тайных Ведомств, страстно жаждущих меня уничтожить, ни жадных крестных фей, только и мечтающих о том, как бы захапать себе очередное королевство. И вредных котов, кстати, тоже… Кстати, - а будет ли вежливым спросить у Главной Гномессы о том, почему их облик так отличается от того, как их описывают? Или все же – не стоит? Не хотелось бы чем-нибудь обидеть или разозлить тех, кто , кажется, не только может, но и не против оказать нам помощь…