- Я, конечно, не Чешир, - милостиво усмехнулся наш котяра, - и не стану вас грузить философией о том, что каждая дорога куда-нибудь, да приведет. Но выбор, - полностью на ваше усмотрение. Как я уже говорил, - земля круглая. Какую бы дорожку вы не выбрали, - по каждой из них вы обойдете круг, и, если все выйдет благополучно, вернетесь обратно, к самому дому.
- А если не выйдет? Б-б-благоп-получно? – что-то я начинаю заикаться.
- Значит, - не вернетесь, - кот посмотрел на меня так, будто совсем уже устал объяснять мне очевидные вещи.
- Ладно, котик, - Леля снова взяла дело в свои руки, – ты нам хотя бы объясни, - в чем здесь прикол. Ну, задание там какое-то, наверно, должно быть? Не зря же мы тут оказались?
- Не зря, - глубокомысленно подтвердил кот и не менее глубокомысленно умолк.
- Ну? – кажется, она бы уже начала теребить его, - но вовремя сдержалась.
- Слушай, даже в компьютерных игрушках есть какое-то задание! – вмешалась я, понимая, что кот явно завис и оживать не собирается. – Вот и скажи, - что нам здесь нужно сделать! Четко, конкретно, и, - по сути. Желательно, - с подробной инструкцией, картой местности и планом действий. Мы с удовольствием все быстренько закончим и вернемся. А?
- Здесь вам не игрушки, - медленно процедил кот и удалился. Ну, - как, удалился, - свалил с холма в один прыжок и скрылся в облаках. – Любая дорожка, на ваш выбор! – донесся до нас его озорной голос.
- Жарко, - протянула Леля, усаживаясь на траву.
- И есть хочется, - поддержала я ее.
- Ну, - есть, - так есть! – это мне послышалось, или голос нашего дорогого котика таки раздался где-то в шуме ветра? Зато пинок мне точно не привиделся, - мы и понять ничего не успели, как уже кубарем катились вниз по одной из дорожек, - это что, холм тоже решил , что нечего нам особенно рассиживаться и непонятно кого ждать?
_________________________
* * *
- Так, девочки, чего разлеглись? – раздался над нами, только что приземлившимися, строгий голос.
Подняв головы, мы увидели стоящую над нами не менее строгую матрону в глухом черном платье, - с длинными рукавами и застегнутым до самой шеи. И не жарко ей, на таком солнцепеке?
Отсюда холм выглядел недосягаемо высокой скалой, - похоже, выбор снова сделали за нас и переиграть уже не получиться, - чтобы туда забраться нужно быть настоящим альпинистом, сто процентов.
- Свадьба! – продолжала отчитывать нас женщина. – Бал начнется вечером! Гости прибывают, - а они тут разлеглись на солнышке!
« Чего лежим? Чего никого не ждем?» - пронеслось у меня в голове голосом того самого нечеширского кота. « Например, - голодных гостей на свадьбу, которых кормить надо? Не кормим, не встречаем… Плохая, плохая Катя!»
- Нет, ну вы только посмотрите на этих нынешних девиц! – продолжала возмущаться матрона. – Ничего не хотят делать, - им бы только на солнышке поваляться да мух посчитать!
« Что за молодежь пошла?» - нахлынул на меня голос наших бабушек у подъезда. Эх, моя родная бабушка, - как же ты была не права! Ничего не меняется, - и мир никуда не перевернулся, - каким стоял всю жизнь, таким и продолжает стоять, - а ведь лет со времен твоей юности прошло немало…
- А что это на вас такое? – похоже, у нее сейчас будет окончательный культурный шок, - матрона наконец разглядела наши шорты и майки. – Это же невозможно! Это… Это даже не скандал, а я даже не знаю, что такое!
«Не знаешь, - ну, и не говорила бы», - по привычке мысленно огрызнулась я, - а вы думали, я эту фразу слышу здесь впервые? О, нет! Нет-нет-нет, друзья мои! Я к ней уже привыкла, - да, чего уж там, она уже прямо вросла мне в уши!
- Не возьму я больше крестников! – продолжала обрушивать на нас свой праведный гнев эта милая леди. – Ни за что! И пусть не просят! А ну-ка бегом на кухню, белоручки! – скомандовала она не хуже генерала. - Стоять! – мы с Лелькой уже было припустили от нее подальше, надеясь, что это была наша первая и последняя встреча. – Так и быть, приведу вас в приличный вид, - вздохнула дама. – А то срам-то какой, - ужас! И где вы только это взяли?
Мы с Лелькой замерли перед матроной навытяжку. А что? Вы бы тоже очень даже замерли бы, окажись вы непонятно где, откуда особенно и не сбежишь, потому как некуда. Мрачная матрона вытянула руки из-за спины, и… взмахнула над нами тонкой золотистой спицей.
В один миг мы стали будто бы ее маленькими копиями, - тяжелые неудобные черные платья, застегнутые так наглухо, что даже дышать стало трудно, гладко прилизанные и собранные в стародевичий пучок волосы и аккуратные накрахмаленные чепчики. Правда, - к нам еще приделали по переднику, - ну, ни дать, ни взять ученицы прошлого века.