— Время угроз закончилось, — спокойно проговорил Макс, хотя внутри него клокотала ярость, — мне жаль твою сестру. Она, в отличие от тебя, обладала светлой душой, в твоей же одна чернота. Хочешь властвовать, уничтожить меня? А что дальше, Ада? Кроме этого у тебя ничего не останется. Ты потеряла все! Знаешь, Никита предлагал Даре уйти с ним, но она не захотела из-за тебя. Ты алчная, жестокая и бездушная!
С каждым словом лицо ведьмы становилось серым, такого гнева в ее глазах еще не было, казалось, он все испепелит вокруг. И с последним выкриком мага она резко подняла руку вверх, потом направила ее на него, но тут же поняла, что что-то не так.
Максим сжал вытянутую ладонь в кулак и резко дернул руку к себе, словно хотел вырвать сердце ненавистной чернокнижнице.
По земле прошла дрожь, которая с трудом позволяла держаться на ногах.
И прежде, чем чернокнижница успела промолвить слово, маг приблизился к ней и, схватив за горло, впился в неё мертвым, холодным взглядом.
— Ut tristis sine pluvia in terra, tuo corpus sit excoquatur. Quod ignis sit animus ardentem. Ne inferno erit domus tua, — прошептал он.
Ада упала на землю, последняя вспышка ярости в глазах погасла, и ведьма осталась лежать неподвижно. Как только предводительница ведьм испустила последний вздох, Максим оказался окруженным остальными чернокнижницами, которые «очнулись» от оцепенения.
Было очень сложно бороться с таким количеством ведьм одновременно, но маг успешно отражал их атаку, посылая им хлесткие проклятия, от которых они падали замертво.
Через некоторое время силы все же стали покидать Макса, и он стал более уязвим. Получив несколько ранений, парень повалился на колени.
— Дан! — с неким отчаянием позвал маг, хотя видел краем глаза, как тот пытается отвязать Ольгу.
Воспользовавшись его слабостью, одна из ведьм нанесла очередной удар. Макс не успел ответить и провалился в темноту.
*
Очнулся он от того, что кто-то бил его по щекам. Открыв глаза, Макс увидел склонившегося над ним Дана.
— Все закончилось, приятель, — проговорил он, похлопав его по плечу, — нам пора выбираться отсюда.
— Приятель? — переспросил Максим.
— Ты ведь не против? — усмехнувшись, Дан протянул магу руку.
— Нисколько, — схватившись за протянутую ладонь, Макс поднялся на ноги. Оглянувшись, он увидел разбросанные повсюду трупы ведьм и черные перья.
Не успев оказаться на ногах, Максим стремглав направился к кресту, который от сильного порыва ветра перевернуло и отбросило на несколько метров от того места, куда он был воткнут.
— Она жива, — проследив беспокойный взгляд Максима, ответил на его немой вопрос Дан, — только очень искалечена.
— Тебе тоже сильно досталось, — отрешенно пробормотал Максим, дрожащими руками освобождая Ольгу от веревок.
— Это ничто по сравнению с тем, что они получили от меня, — проговорил Дан, помогая Максиму
— Где остальные? — поинтересовался Макс. Последняя веревка, связывающая ноги девушки, была отброшена на землю.
— Скрылись на время, но ты ведь знаешь, что они восстанут, — полувопросительно, полуутвердительно сказал Дан.
— Все к этому шло…- что они с тобой сделали… прошептал Максим, осторожно приподнимая девушку. Максим смотрел на ее кровоточащие руки, на порванную одежду и исцарапанное тело, и ему становилось невыносимо больно. Он осторожно провел рукой по ее лицу. Даже сейчас измученная и израненная она была невероятно красива.
Но медлить было нельзя. То, что не закончила Ада, могло сделать впустую потраченное время.
Сев вместе с девушкой на коня, маг аккуратно ударил по его бокам. Конь побежал рысцой, перепрыгивая через мертвые тела.
Макс не отрывал своего взгляда от бледного лица Ольги. Он гладил ее по волосам и все время прижимал к себе, вслушиваясь в еле слышимое дыхание. То напряжение, которое он ощущал, пока она была в руках ведьм, отпустило его. Теперь внутри осталось только чувство сожаления и горечи.
«Нужно как можно быстрее отправить ее домой. Они будут мстить…нельзя снова подвергнуть Олю опасности»
И вновь тревога накрыла его, сжав в ладонях поводья, Максим стал неотрывно смотрел вдаль, словно опасность подстерегала его за каждым деревом.
Над головой летел ворон. Припадая немного на одно крыло, он планировал гораздо медленней. И только птица заметила, как горизонт окрасился в багровые тона — предвестник войны.
========== Часть 18 ==========
Максим сидел возле Оли и держал ее за руку. Она все еще была без сознания, но уже не в таком измученном состоянии: кисти были перевязаны бинтами, раны смазаны, а на щеках появился румянец.
С того момента, как они вернулись в поместье, Макс не отходил от девушки ни на шаг. Бессонная ночь наложила на его лицо свой отпечаток, проложив под глазами темные круги. Бледное лицо казалось восковым, а блуждающее на нем мрачное выражение свидетельствовало о большой тревоге.
Мысли Максима сменяли друг друга, а разыскиваемое им решение не приходило. Оставлять Ольгу здесь было очень опасно, но она была еще слишком слаба, чтобы суметь вернуться домой. Переход через портал отнимал много сил. Можно было рискнуть и спрятать ее, пока все не закончится, но он был не уверен, правильно ли тогда поступит.
— Все еще здесь? — в комнату тихо вошел Дан, — она в безопасности от критического состояния. Я сменю тебя, тебе нужно отдохнуть.
— Нет, Дан…в том-то и дело, что Оля совсем не в безопасности, — задумчиво проговорил Макс, — ты помнишь то место, о котором я говорил тебе?
— Что ты задумал? — Дан прикрыл за собой дверь и подошел к окну, чтобы видеть лицо мага. Их взгляды встретились, и Дан понял, что внутри него происходит борьба.
— Пока я только думаю…хотя в сложившейся ситуации — это единственный шанс…нужно спрятать на время Олю, — негромко проговорил Максим.
— Это очень далеко, ты ведь сам сказал, что она еще слаба, — осторожно сказал Дан.
— Да, говорил, но отправлять ее домой в таком состоянии еще опасней, — голос Максима окреп от решимости принятого решения, — знаешь, подготовь там все, — Максим взглянул на девушку и понял, что поступает правильно. Он увезет ее в известное только ему место, и когда она окрепнет, отправит домой.
— Ты уверен? — Дан внимательно посмотрел на Макса.
— У меня нет иного выхода… Дан, я доверяю тебе, что весьма сложно при моем характере и сложившейся обстановке, я знаю, что ты сделаешь все, как нужно… необходимо поторопиться, я чувствую, что остальные чернокнижницы ждать не будут, поэтому у нас мало времени, — Максим встал и нервной походкой прошелся по комнате. Он чувствовал себя в тупике, как загнанный в клетку зверь, и не находил выхода.
— Как скоро ты хочешь увезти ее? — Дану не нравилась идея Макса, но, понимая, что ничего не изменить, не стал оспаривать его решение.
— Когда она очнется…возможно, сегодня вечером, — Максим сел и, обхватив руками голову, тяжело вздохнул.
— Я все сделаю, — Дан впервые видел Макса таким растерянным, поэтому принял решение просто поддержать его. Дан подошел к другу, ободряюще похлопав того по плечу, — мы обязательно прорвемся.
— Спасибо, — усмехнувшись, кивнул Максим.
Взглянув на Макса, парень вышел из спальни.
Маг вновь остался один на один со своими мыслями. Он знал, что Дан хочет отговорить его от рискованной затеи, видел по глазам, что тот считает сделанный им выбор неправильным.
Максим был благодарен Дану за то, что тот смолчал, не возразил, не стал спорить. Ему самому было нелегко решиться на этот шаг, и как никогда он нуждался в поддержке.
Едва слышный вздох заставил Максима прервать свои размышления. Ольга медленно открыла глаза и затуманенным взглядом посмотрела на него.
— Макс, — слабым голосом проговорила она. Протянув дрожащую руку, девушка прикоснулась к его щеке, на которой виднелся свежий рубец, — ты ранен…