— Оно горькое? — поинтересовалась Вика, с осторожностью поднося сосуд к губам.
— Нет! — вскрикнула Ольга, — даже не думайте это пить!
— Зелье не горькое, но, признаюсь, не очень приятное на вкус, — слегка улыбнувшись, проговорил маг, игнорируя возглас девушки, — но его нужно выпить. Так я смогу помочь вам.
— Почему ты теперь хочешь помочь? — подозрительно спросил Никита.
— Я и не говорил, что не хочу помочь, просто теперь всё оказалось куда серьезней, чем я мог представить, — сложив руки в замок, маг прикрыл глаза, — у нас не так много времени. Советую не пререкаться, а выполнить то, о чём я вас прошу.
— Просишь? Скорее приказываешь, — язвительно заметила Ольга, — если кто-нибудь пострадает…- не договорив, девушка залпом выпила содержимое сосуда и бросила его под ноги магу.
Тот лишь усмехнулся и, не открывая глаз, откинулся на спинку кресла.
Остальные молча выпили зелье, прислушиваясь к своим ощущениям. Воцарилось молчание, нарушал которое лишь трепет вороньих крыльев.
Неожиданно входная дверь распахнулась, и в гостиную влетела девушка. Она задыхалась от быстрого бега, волосы спутались, а платье было грязное и порванное.
Никита удивленно посмотрел на незнакомку, ведь именно её он видел на поляне.
Вскочив с места, маг смотрел на неё потемневшими глазами:
— Что тебе нужно? — скрывая ярость, спросил он.
— Они идут, — выпалила девушка, — моя сестра и остальные чернокнижницы. Они собираются убить его, — девушка указала рукой на Никиту.
— Но зачем…- начала было Оля, но маг предостерегающим жестом, заставил её замолчать.
— Уведи его, — проговорил Макс, подталкивая Никиту к девушке, — под лестницей есть запасной выход.
Незнакомка схватила его за руку и потянула за собой. Но сбежать им не удалось.
Словно стая черных демонов, в комнате появились чернокнижницы:
— Дара?! — задохнулась от ярости одна из ведьм. — Что ты тут делаешь?!
Девушка молчала, лишь опустила голову и крепче сжала руку Никиты.
— Ты маленькая предательница! — ведьма направилась к ней, но на пути стал маг и схватил за руку.
— Вот так значит, — прошипел Мак, — без объявления? Ты врываешься ко мне. И ради чего? Что привело тебя ко мне, Ада?
— Мне нужен мальчишка! — выдернув руку, ведьма с силой оттолкнула от себя Максима.
Налетевший на неё ворон, сбил ведьму с ног. Но тут же был отброшен мощной волной к стене. Он распростер свои крылья и не поднимался.
Аня с тревогой наблюдала за птицей. Воспользовавшись моментом, она медленно приблизилась к ней. К её изумлению вместо ворона лежал парень. Одна рука была сломана и лежала в неестественном положении. Присев рядом, Анна внимательно рассматривала парня. У него были ярко выраженные черты лица, чёрные волосы, прямой нос и изумрудного цвета глаза.
«Красивый», — мелькнула мысль в её голове.
Девушка осторожно потрясла его за плечо, пытаясь привести в чувства. Внезапно с потолка посыпались искры, обернувшись, Аня увидела ожесточенную борьбу между магом и ведьмой:
— Ну же, помоги мне, — прошептала она.
Парень застонал, по его телу пробежала дрожь. Внезапно рядом с девушкой пролетела ваза, едва не задев её. В поиске защиты она прижалась к незнакомцу и когда через время отстранилась, увидела, как тот смотрит на нее.
Смахнув оцепенение, Аня помогла парню встать. Уворачиваясь от летящих предметов, они с трудом пробрались наверх.
Тем временем борьба становилась всё более жестокой. Казалось, силы у ведьмы и Макса только прибавляются.
Компания застыла в ужасе, им приходилось лишь наблюдать.
Бросив попытки подобраться к Никите, который наотрез отказался уходить, Оля завела Лизу и Вику в дальний угол и прижала к себе.
Остальные ведьмы тоже терпели поражение. Макс успевал отбить и их атаку и не подпускал к парню:
— Давай разойдемся мирно, Ада! — выкрикнул маг, теряя терпение. Ему не хотелось убивать её, но с каждой минутой это нежелание становилось меньше.
— Никогда! Отдай мне парня, и я уйду! — с этими словами ведьма сбила мага с ног.
Этим воспользовалась одна из ведьм. Она приблизилась к Никите и уже собиралась схватить его, как вдруг он поднял руки, и ведьма отлетела в сторону.
Все застыли на месте.
Никита удивленно рассматривал свои руки, не понимая, что произошло. Девушки со страхом смотрели на своего друга. И даже чернокнижницы попятились назад: они также не ожидали такого хода событий.
Максим первым пришел в себя и, загородив Ника собой, испепеляюще посмотрел на чернокнижницу:
— Убирайся отсюда и забирай своих прихвостней, или, клянусь, я за себя не отвечаю, — его холодный, ровный тон вселял больший ужас, чем если бы он кричал.
— Это ещё не конец, — прошипела Ада, — идём, Дара!
Девушка, стоящая с Ником, медленно пошла за ведьмой.
И когда чернокнижницы покинули замок, все облегченно вздохнули.
— Я знала, что твое зелье добром не обернётся! — накинулась на мага Ольга.
— Я не виноват, что у Никиты есть силы! — крикнул Макс, пытаясь остудить её пыл, — зелье лишь указывает, есть ли они в человеке. У Никиты они были, я просто их активизировал раньше, чем они должны были проявиться.
— Ты хочешь сказать… что я маг? — ошарашенно спросил Ник.
— Получается, да. Только откуда? Как это вышло? И теперь точно ясно: чернокнижницы охотятся именно за тобой, — маг устало опустился в кресло. — Нужно все выяснить. Ситуация осложняется.
— Что нам делать? — тихо поинтересовалась Оля.
— Для начала нужно отдохнуть. Девочки очень напуганы, — он обеспокоенно посмотрел на побледневших Вику и Лизу.
Впервые за эти дни Оля была согласна с магом. Взяв девушек за руки, она поднялась по лестнице. Открыв дверь в просторную спальню, Ольга уложила Вику и Лизу в постель.
— Мне очень жаль, что вам пришлось пережить все это, — с сожалением сказала она.
— Это было страшно, — призналась Вика дрожащим голосом.
— Все уже закончилось, — постаралась улыбнуться девушка, но у неё это плохо получилось.
— Думаешь, они больше не вернутся? — спросила Лиза.
— Не знаю, — честно ответила Ольга, — но не думайте об этом. Мы обязательно выберемся отсюда, и всё будет хорошо, — с этими словами она поднялась с кровати. Ей нужно было разыскать Аню, которая неизвестно куда пропала.
— Не уходи, — Вика схватила её за руку и умоляюще посмотрела на неё.
— Но мне нужно найти Аню, — растерянно отозвалась Оля.
— Пожалуйста, — прошептала Вика, крепче сжав руку девушки.
— Ладно, — Ольга легла посередине, обняв подруг. Она была настолько напряжена, что, когда её голова коснулась подушки, тело, будто бы в благодарность, начало расслабляться, избавляясь от тяжести. Через время девушка погрузилась в сон.
*
Аня долго искала хоть какую-то ткань, на бинт она даже не рассчитывала. Она знала, как оказать первую помощь, но никаких подручных средств не было. Выхода не было, и, сдернув пыльную штору, девушка с трудом разорвала её на куски.
Незнакомец внимательно следил за её действиями. И когда она подошла к нему, он дружелюбно усмехнулся:
— У Макса сложно что-либо найти, — произнес он.
— Объясни мне, — аккуратно взяв поврежденную руку, она стала фиксировать её, — кто ты и куда делся ворон?
— Я и есть ворон, — обычным тоном проговорил он, — я анимаг.
— Ани… кто? — она удивленно подняла на него глаза.
— Анимаг, — повторил парень, поморщившись от боли, — это способность магов превращаться в животное или птицу.
— Все так странно, — пробормотала Аня.
— Кстати, меня зовут Дан, — он протянул ей руку.
— Аня, — пожав его ладонь, девушка проверила: плотно ли она натянула повязку, — я закончила.
— Спасибо, — улыбнулся Дан.
— Дан, непривычно видеть тебя в подобном виде, — в комнату вошёл Максим, — не хотел, чтобы ты пострадал.
— Ты ведь поможешь ему? — поинтересовалась Аня, — я сделала всё, что смогла.