"Сто?.."
Нет, он не мог быть здесь так долго, тот Торговец ушел, оставив его здесь, совсем недавно...
"Недавно?.."
Парень снова сжался в комок, как и миллионы раз до этого, когда ощутил на своей коже обжигающую каплю, упавшую откуда-то сверху. Топот. Сзади. Спереди. Снова он. Идёт. Нужно зажмуриться. Не поможет. Кто-то схватил парня и засунул в котёл. Слишком легко. Он не боится воды, но это значит лишь что ему дали немного отдохнуть.
Хокут
Князь шёл к берегу, собираясь заставить старика исполнить угрозу. Это был его новый план. Пусть Ормонт сам разбирается и с этим камнем и с этими Богами. С него хватит этих игр. Капитан всё так же сидел на берегу и, казалось, будто даже не заметил отсутствие Князя.
-Я не возьму тебя с собой.
Капитан слегка повернул голову, - У тебя такая плохая память? А ведь был князем.
-Был... - С грустью в голосе повторил Хокут, - Но, я просто подумал, что нам ни к чему лишний человек. Всё равно ты не сможешь меня убить!
-А мне казалось Боги тебя больше не защищают, - Старик рассмеялся, - Значит, мне надо тебя убить?
-Тебе же решать, -Пожал плечами Хокут, - Ты мне угрожал.
-А знаешь, я передумал.
Князь застыл. Такое он не просчитал.
-Да? Какое счастье, - сухо ответил Князь, - А я уж думал мне придётся расплачиваться за жалкие жизни тех бедняг.
-В том и дело что придётся. Ты бы не вернулся, если бы хотел жить, - Капитан злорадствовал над Князем, - Так, что оставив тебя в живых, я расплачусь сполна.
-Умно, Старик, - Буркнул Хокут и сел рядом.
-Значит, уговор отменяется? - как ни в чем не бывало поинтересовался Капитан.
-Какая уже разница? Если Ормонт хотя бы вернётся, то можешь бежать отсюда хоть первый.
-А? - удивился тот, - Что там случилось?
-Они сгорели. Все. И всё.
-Тяжёлая неделя..., - проговорил старик, фальшиво ухмыльнувшись, и оба подняли уставшие глаза к небу.
Ормонт
Ормонт распластался на холодном полу и обливался потом. Он уже не чувствовал себя собой, словно его отделили от тела, на котором уже не было ни одного живого места, по крайней мере по ощущениям. Кто теперь знает какая по счëту эта кожа и эти руки? Ему казалось, что хуже уже ничего не будет, но обычно после этих мыслей происходило что-то гораздо страшнее и ужаснее. К этому нельзя привыкнуть. Парень давно смирился с тем, что потерялся во времени. События вокруг происходили все разом и в то же время не происходило ничего. В одну секунду он лежал, скрючиваясь и держась руками за живот, в котором не было уже ни желудка, ни печени, а моргнув, парень оказывался насаженным на крюк и теперь уже его плечо ныло от ржавого железа, в то время как живот становился цел и невредим, вот только... Боль от этого не уходила. Наоборот, она наслаивалась на другую, в конечном счёте вызывая агонию, но умереть он не мог. Никто с ним не говорил, никто не пытался помочь. Впрочем, даже если бы кто и попытался, то не смог бы. Язык не слушался Джейсона, как и всё остальное, временами ему казалось, что и мысли теперь уже не его. Воспоминания, некогда бывшие его самым дорогим сокровищем в этом месте исчезали. Как выглядела его квартира? Кем он работал и кем он был? В конце концов кто такой этот Хокут, чье имя всё кружится и кружится в его голове? На все эти вопросы парень не мог ответить, да и не хотел. Для него здесь прошло так много времени в пытках и боли, что прошлое теперь было не его прошлым. Нет, тот парень погиб. Это была другая жизнь и другой человек, да и чтобы называть себя Ормонтом, надо было хотя бы знать как он выглядит! Ему было бы нужно новое имя, но зачем? Здесь никто его никак не зовёт. Здесь ему не нужно ни имя, ни голос, ни воспоминания. Всё что нужно этим существам - его страдания и слезы. Хотя, Ормонт осознавал, что скоро забудет и то, как он здесь оказался, и то кто такие эти чудовища.
-Эй! - Донёсся чей-то голос из тьмы, - Ты можешь говорить. Просто разучился. Вспоминай.
Ормонт повиновался, на самом деле он уже привык к этому и даже не задумывался о том, что надо сделать, а лишь исполнял. Нужно ли говорить, что обычно приказы были гораздо болезненней чем этот.
-Я... Я...
-Не узнаешь меня? Странно. Мне казалось прошло не так много времени, по моему... Где-то полтора дня.
-Не... Узнаю... - хрипел парень, удивляясь своей способности.
-Ах, точно, - голос заметно повеселел, - Я совсем забыл особенность нижнего мира. Но я пришёл не учить тебя разговаривать, Джейсон.
-Кто... Такой...
Из тьмы послышался вздох, а после, оттуда же, вышел Старик. Джейсону казалось, будто он встречался с ним в "прошлой" жизни и отчего-то вид этого человека сразу вызывал в нём агрессию, вот только он не понимал почему.
-Джейсон - это ты. Устал?
-Да...
-Хочу тебе помочь, Искатель. А хочешь ли этого ты?
-Хо.. Чу... Пож... Алуйста... - на пол закапали слëзы, которые мигом превращались в маленькие ледышки.
-Тебе лишь нужно избавиться от одного человека и тогда Боги пощадят тебя и, быть может, даруют маленький город. Представь каково это будет выйти отсюда, так еще и правителем? - Торговец заулыбался во все зубы.
-Кого... Убить?
-Хокута. Я отправлю тебя к нему, так что... Тебе надо лишь нанести удар. Вот этим кинжалом. Ты согласен?
Ормонт чуть кивнул. Он уже не помнил кто такой этот Хокут и не испытывал никакого сожаления или мук совести. Его свобода взамен на чужую жизнь - выгодный обмен, и он не упустит этот шанс.
По всей видимой части комнаты разошëлся туман, а когда дымка спала, Ормонт осознал что лежит на берегу. Его тут же подняли какие-то люди и усадили на перевёрнутую вверх дном лодку.
-Джейсон! Джейсон! - кричал какой-то, до боли знакомый голос.
-Вот тебе и камень, - причитал ещё один, который казался намного старше первого.
Ормонт открыл глаза и увидел перед собой мужчину в строгом костюме, рядом с которым возился старик с капитанской форме.
-Он очнулся! Эй, слышишь?! Джейсон, что это было? Мы думали ты уже не вернёшься!
-Я... Не помню.
-Что не помнишь?..
-Кто ты такой?.. - еле слышимым шёпотом произнëс Ормонт
-Я? Хокут. Ты не мог меня забыть! Хотя, неважно, главное, что хоть кто-то ещё жив!
-Хокут?.. - вяло переспросил парень.
-Хокут, - кивнул князь, - Ты нашёл камень? Больше никто не должен из-за нас умереть!
-Н... Нет, не нашёл.
-Чëрт возьми, Джейсон... Что нам теперь делать?!
Ормонт засунул руку в карман и, нащупав там кинжал, вспомнил зачем он здесь оказался.
-Подойди поближе... Хокут.
Князь послушно исполнил его приказ, видимо думая, что тот скажет ему что-то, что не должен был услышать капитан, но вдруг... Почувствовал обжигающе холодно столь в своём животе.
-Что ты..?
Внезапно, снова появившаяся дымка, окутала в свои объятия ничего не понимающего Князя и унесла его вниз. Туда, откуда совсем недавно выбрался Джейсон, туда, откуда Князю уже не спастись...
Залив поднялся из берегов и затопил весь остров, забрав в свои мокрые объятия всех живых существ, всех, кроме Ормонта. Он очнулся уже в огромном доме, на склоне маленькой горы, а внизу, под его поместьем расположился новый, маленький городок, появившийся на месте сожженого дотла старого. Впрочем Джейсон не помнил этого, для него - всегда существовал лишь этот, и лишь в редких ночных кошмарах он видел совсем другое: старую квартиру, огромные уходящие ввысь, вероятно достигающие самих небес, дома, рыбацкая деревушка с каким-то здоровяком, некий Хокут... Но для него это всё было лишь дурным сном, который забывался сразу после пробуждения. В конце концов, у Князя Ормонта много важных дел и нет времени на какие-то там глупые кошмары.