Сложно представить, насколько нужно желать герцогского титула, чтобы согласиться на брак с мужчиной, крепко влюбленным в другую, в собственную сестру. Семья Лилье пыталась намекнуть, что ситуация выходит некрасивая, и вторая дочь уже тоже созрела для брака, но… Старый Нельме стоял на своем: Метида или никто. Сама же невеста даже и не думала о возможности освободить дорогу сестре, ведь с детства считала себя герцогиней.
Атису и Тее обоим было жутко неловко из-за всех этих разговоров, и Галатея даже несколько месяцев не выходила из комнаты, сказываясь больной, лишь бы не усугублять ситуацию. Отказывалась от всех приглашений, пряталась, стоило Атису переступить порог их дома и как могла избегала любой возможности встретиться. И Атис решил до свадьбы уехать в дальнее поместье, так же устранив для себя даже возможность видеться с возлюбленной. Он писал Метиде едва ли не каждый день в надежде рассеять ее ревность, успокоить беспокойство. Раз за разом клялся отцу, что и не помышляет о разрыве.
Наконец, они поженились.
Казалось бы, Метида получила, что хотела – пора бы успокоиться и заняться тем, ради чего тебя и ввели в герцогский дом… Но, видимо, и этого уже было мало.
– Думаю, это какой-то комплекс неполноценности, – задумчиво потянул юноша, уже совсем забывая о том, что вообще не собирался ничего рассказывать, ведь это неприлично.
– Комплекс? – удивился Арион, ненавязчиво сдвигая их за массивный экспонат и пряча от взгляда юного герцога, чтобы их не отвлекли от разговора.
– Это значит, что она чувствовала себя в чем-то неполноценной, чувствовала свою неуверенность, – объяснил собеседник, – И вымещала это на окружающих. Она запретила сестре даже появляться в своем новом доме. Контролировала каждый шаг мужа, не давая ему продыха…
А потом случилась беда. Галатея серьезно заболела. Казалось бы, такие вещи должны заставить забыть все обиды – и реальные, и надуманные, но Метида оказалась совершенно беспощадна. Она ни разу не навестила родную сестру. Не позволяла сделать это и самому Атису. Казалось бы, ну что может случиться у постели больной, в окружении родителей и лекарей? Но Метиде было все равно. И, к сожалению, старый герцог встал на ее сторону.
Пожалуй, это стало решающим. Атис не мог смириться с тем, что его жена плевать хотела на родную сестру, о любви к которой щебетала все детство. Пожалуй, в этот момент все нежные детские чувства, которые он еще к ней испытывал, исчезли. Он мог понять, почему ему самому не стоит навещать больную, хотя и это было довольно жестоко, но почему сама Метида напрочь игнорирует ее существование… Почему не поехала хотя бы чтобы успокоить родителей, как-то их поддержать? Что для нее вообще значит семья?
Он попросил ее о разводе.
И, конечно, старый Нельме и любимая женушка накинулись на него коршунами. Может они думали, что смогут его образумить, но только каждым словом, каждым действием еще больше подталкивали оборвать с ними связи.
Он просил ее, уговаривал, объяснял, что они не смогут счастливо прожить эту жизнь, вместе воспитывать детей, ведь слишком разные. Он обещал ей любую поддержку в будущем, огромное состояние в наследство, но все было бесполезно.
– Я сам однажды случайно увидел, – зашептал юноша, оглядываясь, – Как он стоял перед ней на коленях, умоляя дать развод! А она стояла перед ним с этим своим спокойным и чуть брезгливым выражением лица… Даже мускул не дернулся! И говорит: «Я даже пальцем для тебя не пошевелю. Попробуй так же встать на колени перед королем, может он тебе и согласится помочь?», – мальчишка хохотнул, – А Атис оказался отчаянным! Пошел к королю. И да – тот ему помог. Выслушал честно, услышал и развел. Атис тут же женился на Галатее, едва не лишившись наследства, но, честно… его это тогда совсем не пугало. Пугала скорее возможность остаться под каблуком у отца и жены, прожить с ней всю жизнь. Но, к счастью, старый Нельме взялся за голову и не стал пороть горячку. Теперь вот внука нянчит!
– Как интересно, – потянул Арион, слегка выбитый из колеи этой историей.
Переварить ее было сложно. Конечно, он не поверил всему, и допускал, что добрую половину можно смело делить на десять. Но основные факты вряд ли бы сильно перевирали. И это почему-то слегка разочаровывало.
Глава 6
Я потерла вмиг потяжелевшие глаза, помассировала виски. Зажмурилась и по-детски наивно понадеялась, что вот я не буду шевелиться и проблемы решат, что меня здесь нет. Но стук в дверь, тихий, но настойчивый, не прекращался.