– Тида… – раздалось робкое с той стороны.
– Очевидно, что видеть тебя я не хочу, – все-таки подала голос я. – Иначе бы уже впустила.
Конечно, на чудо надеяться не стоило.
– Тида, прости, я просто!.. Тида… – снова позвала она жалобно.
Уверена, глаза у нее уже были на мокром месте. Тея меня любила. Всегда любила, как и я ее. И моя холодность была тяжела не только для меня. Тею, обычно ненавязчивую и покорную Тею она выбивала из колеи настолько, что у нее просто не получалось смириться с этим. Она раз за разом искала встречи, дергала за руку и жалобно смотрела на меня, тянула это потерянно, но с надеждой: «Ти-и-ида…» – и ждала, что в какой-то момент все вернется, все образуется, мы снова сядем вместе в беседке, где уже будет в вазочке стоять свежий букет кувшинок.
Я прекрасно это понимала. Тия не была плохим или злым человеком, но была по-детски эгоистична. В идеальном мире у нее должны были остаться мы оба: и я, и Атис. Но идеального мира нет. Есть взрослые люди, которые наошибались и должны как-то с этим справиться сами, желательно не наступая на те же грабли.
– Сестренка… пожалуйста…
– Что «пожалуйста»? – начала раздражаться я, – Ну что «пожалуйста»?! Так сложно оставить меня в покое? Я просто хочу побыть одна. Я не хочу тебя видеть! Я…
– Давай хотя бы поговорим! Тида, милая, ну пожалуйста, давай поговорим! Я тебя умоляю! – она уже всхлипывала, – Дай мне хоть извиниться! Я виновата, я знаю, я украла Атиса, я ненавижу себя, я… Я все испортила, но, прошу, давай поговорим, пожалуйста…
– Мне не нужно, чтобы ты себя ненавидела! – воскликнула я, подскакивая с кресла, – Ты счастлива с ним? Отлично! Просто отстань от меня. Ты сделала свой выбор и он был не в мою пользу! Не в мою! Чего ты теперь от меня хочешь? Прощения? – я сама не заметила, как перешла на крик, – Да прощаю я тебя! Прощаю! Давно простила! Только отстань, бога ради!
За дверью вдруг раздались и другие голоса, какой-то неразборчивой, кудахтающей массой они окружили всхлипывающую сестру и всем скопом начали удаляться, становясь все тише. А я металась по комнате, все никак не могла упокоиться. Сердце бухало в голове, перед глазами было мутно, а ноги все меряли шагами комнату и не могли усадить тело на место.
Не знаю, сколько прошло времени, но в комнату вошел отец. Хмур, раздосадован, молчалив. Бедный – между молотом и наковальней!
– Метида, – он присел на диван, устало откинувшись, – Тида, доченька, ну не может же так продолжаться вечно… Это будет происходить каждый раз, когда она приезжает нас навестить? Мы не имеем права принимать дома дочь и внука? Когда это закончиться?
Ноги наконец успокоились. Я встала посреди комнаты, не желая больше вообще шевелиться. Посмотрела на отца.
– Когда вы все от меня отстанете – вот когда.
К концу лета к вечеру уже сильно холодало, не смотря на дневную жару. Мужчина сидел в сумерках у рукотворного прудика и думал, хочет ли он завтра идти к реке или не хочет. Рассказ о прошлом мисс Лилье оставил неприятное впечатление, но у истории всегда есть две стороны. Арион всегда предпочитал слушать ту сторону, которая умела увидеть ошибки в том числе и в себе. Которая не ограничивалась лишь своим взглядом, лишь своими обидами, лишь своими чувствами. Существа, способные за водоворотом своих эмоций разглядеть и чужую правду подкупали. И мисс Метида показалась ему именно такой.
Вот только в отношении своего неудачного брака она была вполне однозначна, пусть и немногословна.
«Меня предали»
Друг юного герцога, по сути, видевший ситуацию глазами Атиса Нельме и говоривший, наверняка, его же словами, тоже был вполне однозначен, решая, кто виноват. Значит, и сам герцог так считал. Верно, ему удобно было думать, что мисс Лилье нужен только его титул, вот только Арион помнил, с какой тоской было произнесено это «до сих пор люблю». И все это раздражало.
Под чьей-то ногой хрустнула ветка, но мужчина даже не шелохнулся, по звукам сразу узнавая герцогиню.
– О! – тихонько воскликнула она, прикрывая ладошкой рот, – Простите, не знала что тут уже кто-то…
Арион помолчал секунду, решая, уйти или…
– Присаживайтесь, – он подстелил плащ на холодную скамейку. – Хорошее место, тихое. Часто тут отдыхаете?
Миссис Нельме робко улыбнулась и присела.
– Да, – кивнула она, – Тут уютно так…
– Кажется, вы чем-то расстроены? – легко заметил он, – Хотите, поговорим? С незнакомцами всегда проще.
Галатея Нельме вздрогнула, застигнутая врасплох, слегка поежилась и вскинула на него вопросительный взгляд, все же не решаясь заговорить. Хорошенькая женщина. Очень. В иной ситуации Арион бы за ней ухлестнул.