— Что?! Сколько вы ему предложили?
Беннинг назвал гораздо большую сумму, чем рассчитывал Уоррен, и добавил:
— Я думаю, что слухи, будто эта химчистка существует для отмывания денег, правда. Мне подготовить новое предложение?
— Да, — ответил Уоррен. — Соглашайтесь на все условия нового владельца.
Когда в среду Уоррен пришел в ресторанчик, до его закрытия оставалось пятнадцать минут. Еще с обеда дом напротив окружила полиция, и народ хлынул в ресторанчик «Веселый едок», чтобы заодно и поглазеть на действия блюстителей порядка. Никто точно не знал, что произошло, но большинство людей были уверены, что здесь замешана мафия.
— Кофе? — спросила Уоррена Роза.
— Неплохо бы, — ответил он. — Если у вас есть свободная минутка, я бы хотел поговорить с вами.
День выдался очень тяжелым, и у нее не было сил выслушивать его обвинения, но в то же время было бы невежливо отказать ему. Она огляделась по сторонам, чтобы извиниться перед другими посетителями, но в зале никого уже не было. Ей не оставалось ничего другого, как согласиться па предложение Уоррена.
— Меня больше не интересуют ваши чудовищные обвинения, — сказала Роза. — Я держусь за эту работу, а потому просила бы вас отказаться от своих безосновательных обвинений на мой счет.
— Я хотел бы извиниться перед вами.
В первое мгновение ей показалось, что она ослышалась.
— Я не уверена, правильно ли поняла вас.
Он застонал и с досады взъерошил густые темные волосы.
— Послушайте! Я понял, что был несправедлив к вам. Как говорят в таких случаях юристы, я хочу оправдать вас за отсутствием улик.
— Вы очень добры ко мне, — как можно вежливей сказала Роза, глядя на него своими зелеными глазами, блестевшими от избытка чувств.
Подошел Док, и их разговор прервался.
— Сегодня я уйду пораньше, — сказал он. — Жена приготовила праздничный ужин в честь годовщины нашей свадьбы. Роза, не могли бы вы запереть ресторан?
— Разумеется. Поздравляю вас! И сколько же вы вместе?
— Пятьдесят два года, — улыбнулся Док.
— Примите и мои поздравления, — сказал Уоррен. — Определенно, Эстер заслуживает награждения медалью.
— Она в этом не сомневается, — ответил Док, широко улыбаясь.
Розу удивило, что Уоррен знает, как зовут жену Дока. Она не понимала, что может связывать сорокалетнего мужчину и глубокого старика. Вероятно, Уоррен не такой угрюмый и замкнутый, как кажется.
— Вы слышали, что сказал Док? Мне пора закрывать ресторан.
— Могу подвезти вас до дома.
— В этом нет необходимости, — сказала Роза. — Я живу всего в нескольких кварталах отсюда.
— Точнее, в семи кварталах. Уже очень поздно, а вам придется довольно долго идти по опустевшим улицам.
— Откуда вы знаете, где я живу?
Ее вопрос застал его врасплох. Он понял, что проговорился.
— Я сказал это наугад. Мог бы сказать и три, и восемь, и десять.
Роза нахмурилась, Возможно, это простое совпадение, но ее дом действительно был в семи кварталах отсюда. Ни больше, ни меньше.
— Честно говоря, я никогда не видел ваш дом.
— У меня не дом, а квартира.
— Вот видите! Это было простое совпадение. Так позвольте подвезти вас, Роза.
Она покачала головой.
— Благодарю за предложение, но я пойду домой пешком.
Уоррен пожал плечами.
— Дело ваше, — сказал он и направился к двери.
Роза пошла за ним. Пока она запирала дверь ресторана, Уоррен стоял рядом.
— Спокойной ночи, — вежливо проговорила она.
— Спокойной ночи, — ответил он, не двигаясь с места. Черный лимузин бесшумно подъехал к кромке тротуара, словно кот, вышедший на ночную охоту.
Роза обошла машину сзади и зашагала по безлюдной улице. Перейдя на другую сторону, она вдруг заметила, что в нескольких ярдах от нее что-то лежит на тротуаре.
Что-то большое и темное.
Или кто-то очень большой.
Она посмотрела в ту сторону, где стоял черный лимузин. Уоррен Харкер садился в автомобиль, не глядя в ее сторону. Роза хотела позвать его, но передумала.
Прикусив нижнюю губу, она стала всматриваться в то, что лежало на тротуаре. Может, это пакет с одеждой из химчистки? Надо посмотреть и убедиться, что это именно так.
Но когда она подошла ближе, то поняла, что это не пакет с одеждой…
На асфальте, в луже крови, лежал Док.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Только Уоррен успел сказать водителю, чтобы тот развернулся и поехал следом за Розой до самого ее дома, держась, однако, на почтительном расстоянии, как раздался ее отчаянный крик.
— Остановитесь! — велел он водителю и, выскочив из машины, бросился к Розе. — Что случилось?!