— Что готовим? — поинтересовался секретарь, потянувшись к деревянной ложке, торчащей из чашки с шоколадным кремом.
— Убирайся! — засмеялась Шейла и шутливо шлепнула его по руке, осознавая при этом, что никогда не смогла бы вести себя так непринужденно с Артуром.
— Наверное, вкусно, — разочарованно протянул Николас, провожая тоскливым взглядом чашку, которую Шейла отставила подальше от него.
— Может быть. Но ты ведь знаешь поговорку: стоит только начать пробовать, и тогда на ужин ничего не останется.
— Да, мамочка! — пошутил Николас. — Я все понял. Придется немножко подождать.
Ее брови удивленно взлетели вверх.
— Ты ужинаешь сегодня вечером с мистером Грином?
— Не стоит удивляться, за столом босс никогда не гнушается компанией подчиненных, — засмеялся Николас.
Шейла опустила ресницы, стараясь скрыть смущение. Ей почему-то казалось, что Артур будет ужинать в обществе красивых женщин.
— Я просто решила… — Она осеклась, не желая сказать то, о чем подумала, вслух. — Ты живешь здесь?
Николас отрицательно покачал головой.
— Не дай бог! Поверь, мало радости проводить всю свою жизнь в тени великого человека. Я живу в пяти минутах езды отсюда.
Шейла не знала, радоваться этому обстоятельству или огорчаться. Конечно, не хотелось бы находиться еще и под надзором секретаря, но, с другой стороны, это означало, что она часто будет оставаться наедине с Грином.
— А кто еще здесь живет? — как бы невзначай поинтересовалась она.
Николаса этот вопрос, казалось, позабавил.
— Кого ты имеешь в виду?
— Ну… Например, Дайану.
— Ты видела Дайану?
— Да, мистер Грин познакомил нас. — Шейла постаралась сохранить на лице безразличное выражение. — Когда я приехала, она и наш босс играли в теннис.
— Хм. Дайана, конечно, прелесть, но нет, она не живет здесь. Артур предпочитает полную свободу.
Еще бы, это сразу видно, с неожиданной злостью подумала Шейла, а вслух невинно спросила:
— Вы с мистером Грином часто ужинаете вместе?
Николас достал из холодильника банку с пивом, откупорил и выпил половину содержимого.
— Не так чтобы часто. Но сегодня он, Дайана и я идем в театр. Артур подыскивает актрису на главную роль в своем новом фильме. Так что, вполне возможно, он пригласит на ужин еще одну даму. Замечу, что совместное поглощение пищи для нас занятие не только приятное, но и полезное. Очень часто шеф забрасывает меня целым ворохом новых идей, и мы, обсуждая их за ужином, оба получаем немалое удовольствие. Потому что Артур, как ты, наверное, успела заметить, — тут Николас заговорщицки подмигнул, — не лишен очарования.
О да, я это заметила, ядовито подумала она, но сказала другое:
— Ты давно знаком с мистером Грином?
Сегодня Николас был гораздо общительнее, чем в ресторане.
— Мы знаем друг друга уже много лет. Учились вместе в колледже. Правда, я всегда был «хорошистом», а Грин — отличником. Он неизменно лидировал, и к тому же редактировал студенческую газету. Его даже приглашали директором в какой-то бродвейский театр, приезжавший к нам на гастроли, но он отверг предложение.
— Видимо, Бродвей до сих пор не оправился от этого удара, — съехидничала Шейла, тем не менее отметив про себя, что список положительных качеств Артура довольно внушителен. — А почему?
Николас пожал плечами.
— Он больше зарабатывал как водитель грузовика, был такой эпизод в его биографии. Тогда он очень нуждался в деньгах.
Шейла поджала губы.
— Неужели? Наверное, не хватало на азартные игры и вечеринки?
Николас с веселой укоризной посмотрел на нее.
— Ты шутишь? У Артура уже тогда была мечта. Ему хотелось основать собственную кинокомпанию. Причем уже тогда он хотел все держать в своих руках, работать и как продюсер, и как директор, и даже как сценарист.
Чтобы удобнее было присваивать себе чужие сценарии! — прокомментировала про себя Шейла. Странно… Николас казался ей вполне порядочным человеком. А если так, почему же, зная о всех делах Грина, начиная со студенческих лет, он все же сотрудничает с ним? Впрочем, босс мог и не посвящать его во все свои «коммерческие» тайны.
— Артур велел мне показать тебе дом, — напомнил Николас. — Кажется, ты уже умудрилась перепутать его кабинет с кухней? Хочу дать тебе совет, милая веснушечка. Держись подальше от пещеры льва.
У Шейлы часто-часто застучало сердце.
— Это почему же? Он хранит там что-то страшно секретное? — стараясь не выдать своего волнения, спросила она, учуяв шанс получить полезную информацию.