Весь последующий день, Николь провела в своей комнате. За это время она успела разобрать свои вещи, ознакомилась в Гугле со штатом Айдахо и городом Бойсе. В сотый раз пересмотрела «Дракулу Брэма Стоккера», с Киану Ривзом. Но, главное, что она пережила вечерний разговор с Эммой.
-Я видела тебя с Джеком Джеферсоном. - Спокойно сказала Эмма, присев на край кровати.
-Да. Мы сегодня познакомились.
-Джек, хороший парень. Думаю, вы могли бы подружиться.
Николь улыбнулась. Она понимала, что и сама, не прочь подружиться с Джеком.
-Я думаю, все у тебя получится. – Эмма встала и собралась уходить. – Отдыхай, милая моя.
-Эмма, - несмело обратилась Николь, - вы не знаете, как долго мне придется жить здесь?
От такого неожиданного вопроса, Эмма побледнела. Она понимала, что ее гостья жаждет узнать все, но пока она не готова к этому.
-Милая моя, придет время и все решится само собой. А пока отдыхай, завтра будет тяжелый день. – Эмма еще раз посмотрела на Николь. – Спокойной ночи, милая моя!
-Спокойной ночи.
Глава третья. «Во сне и наяву»
Спи, мой ангел, ночь прекрасна
Сладкий сон прокрался в дом.
Спи, мой ангел, не опасно то,
Что снится тебе в нем.
Продолжая нежиться в постели, Николь тяжело вздохнула. Наступившее утро не принесло ответа ни на один из ее вопросов. Оно принесло лишь неясное ощущение тревоги.
Умывшись холодной водой, прогоняя остатки сна, Николь расчесала свои волосы, завязав их в тугую косу. Она быстро влезла в черные брюки и застегнула две пуговицы на горловине красной блузки из шелка, что была дарована ей самым загадочным другом семьи Паркеров, неким Тан Ма.
Спустившись вниз, Николь искренне улыбнулась, увидев Эмму в зеленом фартуке, что-то напевающую себе под нос.
-Доброе утро, Эмма!
-Доброе утро, милая моя!- Эмма замерла на месте и посмотрела на часы, что висели над плитой. – Матерь Божья! Я же не успеваю! – воскликнула она, хлопнув в ладони. – Так, милая моя, сейчас я накормлю тебя и быстро соберусь.
Попав в плен материнской любви, Николь все еще не подозревала, какие эмоции, впечатления и, чувства ей придется пережить. Поэтому, не сопротивляясь, села за стол.
Спустя десять минут, Эмма была готова: похожая на женщину из шестидесятых годов, в сиреневом расклешенном сарафане, подвязанном на талии тонким поясом и на тон светлее танкетках.
-Так, милая моя, я готова!
Поблагодарив Эмму за вкусный завтрак, Николь вышла на улицу. Во дворе, стоял старенький Pego, черного цвета, с потертыми дверцами и вмятиной на капоте.
По дороге к колледжу Эмма с усердием рассказывала о здешних жителях, порядках, интересных местах, но Николь нехотя прислушивалась к ее словам. Она переживала о другом, сегодня ей придется провести день в настоящем колледже.
-Все будет хорошо, милая! – бодрым голосом сказала Эмма, видя, как мучит себя неведеньем Николь.
Колледж представлял собой несколько зданий и общежитий студенческого городка в Гарден-Сити (западный пригород Бойсе). На воротах, при въезде на территорию, висела вывеска «Библейский колледж Бойсе. Основан в 1945 году».
-Эмма, это шутка? – озадачено спросила Николь.
-Милая моя, тебе здесь понравится.
-Но, это же Библейский колледж?!
-Николь, ты ведь не попробовала… - удивилась Эмма, поморщив свой лоб. – Ты можешь попытаться прожить один день по-другому, не так как раньше? И если тебе будет так же невыносима мысль об этом заведении, - она посмотрела на девушку, дожидаясь ее внимания, - я договорюсь об обучении на дому.
Николь молчала, боясь обидеть Эмму. Она знала, что должна попытаться сделать то о чем ее просят. Но, сама мысль об учебе в настоящем колледже, была невыносима для нее.
-Хорошо.
-Хорошо?!
- Да, Эмма, вы правы, я попробую.
-Вот и замечательно, милая моя!
Стоя посреди зеленой поляны, Николь еще раз посмотрела на старенький Реgo Эммы, что медленно скрывался за горизонтом.
-Паркер!
Обернувшись на голос, Николь увидела Джека, что почти вплотную приблизился к ней. Смутившись от такой близости, она отступила от него на шаг.
-Я знал, что Эмма привезет тебя сюда!
Джек улыбнулся.
Он подобно, Дон Жуану, способен очаровать любую девушку, даже без слов, но Николь, не была похожа на других. От нее исходил особый аромат. Аромат тайны. Ее взгляд отличался от взглядов девушек, с которыми ему доводилось общаться.
Николь смотрела на Джека, пытаясь усмирить странные чувства, что появились в ее груди.
-Паркер, что не так? На мне узоры нарисованы?
-Что? Нет! – щеки девушки вспыхнули от стыда. Она растерянно посмотрела по сторонам и сделала глубокий вдох.
-Я тебе нравлюсь? – Лукаво прищурив глаза, Джек одернул воротник своей розовой рубашки.
-Мне пора.
-Ладно. Пошли, я проведу тебя к нашему Деспоту.
-Не стоит утруждать себя, Джек. – Возразила Николь, стараясь не смотреть на него.
Конечно, она понимала, что не влюблена в этого надменного, самовлюбленного юношу, но он ей нравился. А это влечение, может перерасти во что-то большее, к чему Николь не была готова.
Джек хмыкнул.
-Ладно, Паркер, я позже найду тебя.
Николь постучала и зашла в кабинет. За столом у окна, сидел чернокожий мужчина грозного вида. Он медленно стряхнул пылинку с белоснежной рубашки и посмотрел на девушку, робко стоявшую на пороге.
-Николь Паркер? – властным голосом обратился мужчина. – Проходи, присаживайся.
Справляясь со своим страхом, Николь приняла предложение и села в кожаное кресло.
-Эмма Слоан, моя давняя подруга. Она просила меня, помочь своей племяннице. Ты ведь обучалась на дому, не так ли?
- Да, это так. – Подтвердила Николь, не сводя своих глаз с загадочной улыбки мужчины.
-Эмма просила зачислить тебя на курс Дело молодежи, но мне необходимо знать, чего хочешь ты?
-Я согласна с выбором Эммы.
Мужчина почесал затылок и сменил улыбку отрешенностью.
-Я, Карен Стоун, отец этого колледжа. Наш колледж, включает в себя множество конфессий: протестантство, мормонство, католичество, христианство, атеизм и прочие. У нас учатся студенты из разных стран. – Он замолк.
Спустя несколько секунд раздался звонок, приглашающий студентов занять свои места в аудиториях.
-Что ж, Николь, надеюсь, тебе не составит труда втянуться в систему нашего колледжа.
-Я постараюсь.
-Тогда, не смею тебя задерживать, ты можешь быть свободна.
Облегченно вздохнув, Николь быстро покинула кабинет директора.
Она шла по коридору, пытаясь понять, где находится необходимая ей аудитория.
-Как прошло? – спросил Джек, выхватив из рук Николь лист-расписание.
-Нормально. Только не могу найти…
-У тебя психология. Это в первом корпусе. Пошли. – Джек, неожиданно для Николь, схватил ее за руку и буквально, потянул за собой на улицу.
-Джек, не так быстро! – возмутилась девушка.
-Давай быстрее, это же весело!
-Мне так не кажется!
-Так, малыш, тебе в это кирпичное здание, седьмая аудитория на первом этаже. Удачи. – Подмигнув напоследок, Джек побежал в противоположном направлении.
Николь быстро нашла нужную ей аудиторию. Она вздохнула, и смело открыла дверь.
У окна стояла чернокожая брюнетка с шикарными вьющимися волосами, в сером платье, стиля ампир. Увидев Николь, женщина улыбнулась и подошла к девушке.
-Ребята, это Николь Паркер. Она пополнит наши ряды. – Похлопав Николь по плечу, женщина представилась. – Я сестра Насуми, магистр психологии. Прошу, проходи, занимай свободное место.