Я смотрела в лицо своему кошмару, стоящему всего в шаге от меня.
Чёрные, как смоль, волосы, синие, словно вершины Фрайтери, глаза, широкое лицо, высокий лоб, тяжёлый взгляд и шрамы... рассекающие переносицу, правую щеку, бровь и шею.
Полагаю, последний рубец - на горле, был самым свежим, полученный кайгеном при осаде Хель-Тери. И опять...
Да, вы не ошибаетесь в своих догадках. От меня.
Моих ледяных рук коснулись тёплые пальцы королевы, запуская мои пульс и дыхание, но прежде чем я успела поблагодарить её взглядом за спасение, Эуреза просто раздавила меня повелительным и спокойным:
- Мы с Гордом Четвёртым решили сочетать браком мою дочь Рейну и его племянника Бьёрна. Уверены, этот союз укрепит мир между нами сейчас и станет залогом добрых дружеских отношений в будущем!
Пожалуйста, скажите, что это дурной сон!
Мне хотелось завопить «Нет!!!», а потом проорать ещё бесконечное количество раз это слово. До тех пор, пока не охрипну или не сорву голос. Но вместо этого я обречённо молчала, понимая, что это конец. Всё плыло перед глазами, и где-то внутри разрасталась чёрная пустота.
Двуединый, за что?! За что она меня убила? То, что не смог сделать синеглазый дикарь, безжалостно довершила моя любимая королева...
- Венчание состоится завтра в полдень, в Храме Стихий, - громко возвестила Эуреза, - А после него молодые отправятся в Сивельгард.
Слова её ударили по мне, как железное било по колоколу, и в голове оглушительно звенело.
Будто не своими глазами я отрешённо наблюдала за тем, как Эуреза передаёт мою руку синеглазому демону и она тонет в его огромной ладони - грубой, мозолистой, шершавой и обветренной, как у простолюдина.
От прикосновения к кайгену меня будто разрядом прошило. Тупо заныли все шрамы на теле.
Навязанный мне королевой жених внезапно сделал движение другой рукой, и как-то раздражённо и небрежно надел мне на безымянный палец кольцо с квадратным синим камнем. Слишком массивное для моих тонких рук и какое-то совершенно не женское. А без бархатных перчаток, скрывающих шрамы на моих пальцах, оно оказалось бы ещё и большим. Такое чувство, что здоровяк был не готов к помолвке, а перстень просто стянул со своего мизинца либо вовсе у кого-то одолжил.
Кайген отступил от меня так резко, как будто пытался удрать. И не пребывай я в шоковом состоянии, ещё бы и посмеялась над тем, что свирепый дикарь шарахнулся от меня как от чумной.
Но сейчас мне было совершенно не до смеха. Парализованный внезапным моральным ударом, разум начинал медленно приходить в себя, обрисовывая перспективы моего дальнейшего существования, одну ужаснее другой.
Сквозь толстую вату оцепенения пробивались обращённые к Горду Четвёртому и его племяннику какие-то слова Эурезы, но я не могла разобрать ни одного из них. Я отказывалась верить, что это происходит со мной! Мне казалось, если я сейчас закрою, а потом открою глаза, исчезнут и кайгены, и взирающий на меня с жалостью двор, и подарившая меня врагу королева.
Я, наверное, что-то прослушала, потому что когда вынырнула из пучины засасывающих меня мыслей и эмоций, тронный зал начали покидать его посетители.
Кайгены выходили в одни двери, эринейцы в другие, а мы с королевой так и стояли посреди зала, как две радушные хозяйки, выпроваживающие дорогих гостей.
Притворство... Одно сплошное притворство...
Когда стихли последние шаги, Эуреза коротко кивнула канцлеру и своим советникам. Верным подданным не нужны были её слова, они всегда понимали королеву с полужеста. И я понимала... К сожалению.
Она хотела остаться со мной наедине. Я точно знаю, зачем. Только сил слушать её доводы и оправдания у меня больше не было. Душила обида. Жгучая и горькая.
Я ведь жизнь за неё готова была отдать!
Лучше бы я с честью умерла в бою, чем жить дальше, зная, что каждый следующий день будет хуже предыдущего.
Двери закрылись с резким хлопком, и вместе с этим звуком что-то треснуло в моей груди. Сердце, наверное...
- За что, Эуреза?
Ноги подкосились, и я упала перед королевой на колени - жалкая, растоптанная и сломленная.
- Зачем ты приказала целителям меня спасти - для того, чтобы сейчас заставить пожалеть о каждом прожитом дне? Разве ты не понимаешь, что со мной сделают эти чудовища?
Не стану лгать, я ожидала от неё услышать нечто другое, поэтому ответ меня напугал ещё больше.
- Я ничего не могла изменить, Рейна. Таково было условие Горда Четвёртого. В обмен на перемирие он потребовал отдать им тебя. Он хотел брака с моей дочерью. А у меня есть только ты...