Моё замешательство было недолгим. Крики и стоны гибнущих внизу товарищей лишили меня всяких сомнений и страха.
«Живи ярко. Умри достойно!» - таким был девиз на гербе моего королевского дома.
Хладнокровно рассчитав радиус наибольшего поражения, я выплела «Аркан Смерти», отсрочив действие заклинания на несколько секунд, а потом, запустив его в гущу врага, нарисовала руну левитации и прыгнула со стены вниз.
Удар, нанесённый мной, вышел эффектным и сокрушительным. Расширяющееся кольцо огненным смерчем прошло сквозь скопления чудовищ, мгновенно обугливая их лохматые тела и распространяя по воздуху жуткий смрад.
Опустившись на землю и не давая врагу опомниться, чтобы понять, откуда пришла атака, я выпустила в сторону северного разлома ещё одно заклинание, которое взорвалось с оглушающим грохотом и разбросало звериные тела в разные стороны.
Слева и справа вспыхнули фиолетовые вспышки магических зарядов, очевидно, выпущенные кем-то из уцелевших боевиков, но не успела я обрадоваться подкреплению, как туда полетела ответка - столь мощная, что её ударная волна задела и меня.
Прокатившись по снегу, я вскочила на ноги, выплетая вокруг себя светящуюся сеть защиты.
Извилистый узор расписал воздух, я выгнула магему дугой, создавая на её внешней поверхности заклятие Зеркала, а потом метнула пульсирующий сгусток магии в высоченную фигуру кайгена, мелькающую среди дыма и огня в суматохе боя.
Я не надеялась, что мой Аркан причинит значительный ущерб столь сильному противнику. Мой расчёт был иным. Понимая, что в ответ кайген обязательно будет атаковать меня с удвоенной силой, я рассчитывала с помощью созданного мной рикошета поразить врага его же оружием.
Молодость всегда излишне самонадеянна, а потому зачастую глупа - так любил говорить мой учитель по боевой магии, когда кто-то их юных эринейских дарований в попытке превзойти самого себя совершал грубейшую ошибку.
Это утверждение соответствовало моменту как никогда, потому что моя самонадеянность в итоге обернулась против меня.
Раскалённый фаербол кайгена врезался в созданный мною магический каркас словно комета и, подпитываясь удерживающей его стихией воздуха, рванул, разнеся мои щиты в пух и прах.
Я чувствовала, как вспыхивают свечой мои волосы, заплетённые в длинную косу, как огонь облизывает лицо, раскаляет металлические наручи и защитную броню.
Боль. Обжигающая. Невыносимая. Изъедающая плоть жестокой пыткой.
Несколько минут свободного полёта, и...
Моё тело приземлилось в сугроб, на какой-то миг наполняясь восхитительной лёгкостью. Холод снега нейтрализовал боль от полученных ожогов, позволяя не потерять сознание и поднять голову. Мой затуманенный взгляд различил впереди движение, и я пошевелила пальцами, собирая силы для своей последней атаки.
Правая рука не слушалась, ощущаясь обугленным куском мяса, а пальцы левой с трудом сложились в нужный символ. Но несмотря на полученные травмы и практически истощённый магический резерв, отдавать свою жизнь без боя я не собиралась.
Со стоном подтянув под бок локоть правой руки, я приподнялась на нём, чтобы лучше видеть тех, кто сейчас медленно окружал меня со всех сторон.
Взгляд мой вонзился в мощную широкоплечую фигуру приближающегося мужчины, и сердце ухнуло, обрываясь в груди.
Из-под тяжёлых надбровных дуг холодными глазами зверя на меня смотрело чудовище. Мой страшный сон и кошмар.
Ослепительно-синие радужки кайгена недобро сверкнули, наливаясь пугающей темнотой. Косой белёсый рубец шрама, пересекающий переносицу и часть заросшей тёмной щетиной щеки, дёрнулся, когда мужчина втянул носом воздух, словно почувствовал ту, что обезобразила его лицо, по запаху.
Бесшумно и осторожно окружающие мага звери двинулись в мою сторону.
Это был мой час!
Дождавшись, когда они подойдут поближе, я выплеснула свою магию.
Воздушные клинки резанули пространство, со свистом рассекая мощные звериные тела и доставая кайгена. Послышались вой, гортанный окрик, а следом за этим наступила удушающая тишина.
Бессильно уронив голову на снег, я устремила взгляд ввысь. На меня падало непроглядно-серое небо, плачущее пушистыми снежинками. Одна из них на мгновение застыла в воздухе, словно для того, чтобы я могла оценить хрупкость и красоту её безупречных форм, а потом опустилась на мой обожжённый лоб, и моё сознание провалилось вместе с ней в благословенную тёмную бездну.
- Госпожа, вам помочь?
Голос служанки за ширмой вызвал у меня глухую досаду, хотя звучал ровно и без какого-либо выраженного подтекста. И тем не менее, я всегда злилась на неё в такие моменты. Наверное потому, что считала бестактным её желание видеть то, что самой мне показывать было горько и больно.