Достаточно тепло распрощавшись, я все же решил отъехать подальше для привала. Мало ли что, а береженого Бог бережет. За время этого перегона мы наслушались охотничьих баек, которые с удовольствием травил Николай Иваныч. А вот о наших дальнейших планах он почти не расспрашивал. Так, пару раз спросил куда планируем ехать, с намерением дать советы по выбору дорог, но мы невнятно отвечали, что сами еще не решили. На этом расспросы и закончились.
Смеркалось. Отъехав километров пятнадцать от места высадки Николая, я погасил все ходовые огни и проехал еще километров пять в сгущающемся полумраке. От дневного чистого неба совсем ничего не осталось. Снова натянуло серых туч, на этот раз, похоже, загруженных дождем. Тучи тяжело осели на вершины невысоких гор, видневшихся за городом. Тусклые огни городских улиц начали различаться в вечернем сумраке. Ночевать здесь было не самым лучшим решением, но ехать дальше без фар было опасно, а включать свет означало выдать себя любому возможному наблюдателю. Как назло лес резко закончился и дальше тянулись голые, просматриваемые со всех сторон холмы. Я развернул машину и вернулся немого обратно. Найдя небольшую полянку, не слишком углубляясь по грунтовой дороге в лес, решили сделать привал. Если ночью пойдет дождь мы легко сможем выехать отсюда на асфальт.
Практически не разговаривая, мы поели слегка разогретые на походной плитке консервы с галетами, растянули палатки и легли спать. Какое-то время я еще слышал, как переговариваются Иван с Юлей. Современные палатки ничем не отличались от тех, что были в моем детстве. Главный их недостаток — отсутствие звукоизоляции. Но спустя немного времени все звуки стихли, видимо устав, ребята угомонились и уснули. Немного поворочавшись в своей палатке, мне тоже удалось найти удобное положение и уснуть.
Мне снился сон. Сначала неприятный и какой-то серый. Мы с Валерой и Ванькой отправились на поиски хлама, который можно было сбыть. Шли мы по маленькому городку, где было полно пятиэтажных хрущевок, в больших городах их давно снесли, но в маленьких они еще кое-где встречались. Дома казались похожими друг на друга. Все они были серые. Серые панели давно не знали ни краски ни мытья. В окнах местами еще оставались серые грязные стекла в облезлых деревянных рамах. Серые двери подъездов были приоткрыты и покачивались на старых петлях, хотя ветра не было. И тишина — не единого звука.
— Пойдем вот в этот, — Валера указал пальцем да дом, что был от нас справа.
— Почему именно сюда?
— Нам все равно где искать, так почему не здесь? — я пожал плечами и мы медленно двинулись к подъезду, где входная дверь была оторвана и лежала рядом. Валера держал Ваньку за руку, того приходилось тащить за собой силой. Мальчик крутил головой по сторонам и еле переставлял ноги.
— Давай двигайся, — не переставая твердил отец сыну.
— Папа, зачем нам туда? — захныкал Иван.
— Нам нужно найти тебе теплое одеяло и что-нибудь поесть.
— Там уже много лет никто не живет. Вряд ли там осталось что-то съедобное, — попытался я вразумить Валеру.
— Не важно! Одеяло нам тоже нужно.
Мы подошли к подъезду и остановились. Внутри было темно. Окна на лестничных площадках заросли грязью и совсем не давали света. Да и на улице его было не больше. Мы поднялись на второй этаж. Все двери квартир оказались приоткрыты, и казалось из-за них кто-то наблюдает за нами. Валера пнул первую дверь квартиры. Та безропотно открылась внутрь, что очень странно — остальные двери открывались наружу. В квартире было еще темнее, хотя казалось это уже невозможно. Зайдя в узкий, заваленный какой-то старой мебелью коридор, мы остановились что бы оглядеться. Фонарик с собой не взяли, пришлось немного подождать, чтобы глаза привыкли к темноте. Слева оказалась дверь в кладовку, почему-то закрытая. В остальные комнаты двери отсутствовали и было видно, что там точно также полно старой разломанной мебели. На всем лежал сантиметровый слой серой пыли. Я протянул руку что бы сдвинуть в сторону обломок стола, но он не поддался. Посмотрев на свою ладонь я увидел на ней черный и жирный след, как от сажи. Машинально я постарался вытереть руку о штанину, но только еще сильнее размазал грязь по ладони. Тем временем Валера двинулся к кладовке.
— Одеяла должны быть где-то тут, — он потянул на себя ручку двери и оттуда кто-то или что-то бросилось на него.
Я проснулся. Молча и в поту. Некоторое время лежал не двигаясь, слушая редкие вскрики ночных птиц. За неплотно прикрытым клапаном палатки виднелось темное небо, так что поспать еще мне придется.