— Даже не думай смотреть в ее сторону, — как бы мимоходом, но твердо сказал Джей. Он уже приступил к завтраку и, казалось, его интересует только содержимое собственной тарелки.
— Я еще жить хочу!
— По тебе этого не скажешь.
— Ладно, не смотри на меня так, мне она не нужна.
— Закрыли тему, — как ни в чем не бывало, продолжил Джей. — Лучше скажи, что ты тут делаешь?
— Мне надо немного скупиться, так что я тут на пару дней. Ты же не против, чтобы я это время пожил у тебя?
— Конечно, нет, ты же знаешь. Так что не говори глупостей.
— Вот и ладненько.
Джей ничего не ответил, а только улыбнулся и незаметно взглянул на друга. Каким бы шалопаем не казался Крис, но в его надежности Джей никогда не мог усомниться.
К счастью, размеры дома Джея позволяли ему выделить для друга отдельную комнату (несмотря на наличие лишней комнаты, рабы всегда спали только на кухне), а потому Крис устроился довольно комфортно. Ближе к вечеру Амина застилала ему постель свежей простыней (тоже неслыханная роскошь в это смутное время), когда услышала тихие шаги за спиной. Девушка резко обернулась и увидела ухмыляющегося парня.
— Не думал, что ты меня «засечешь», — дружелюбно произнес он и грохнулся в кресло рядом с рабыней. Девушка не ответила на его слова — теперь ей приходилось с осторожностью относиться к любому человеку, который находился к ней слишком близко. На всякий случай Амина прикинула, как быстро сможет убежать от него. Крис заметил ее взгляд, и его улыбка стала еще шире. — Можешь не бояться — у меня нет привычки отбивать у друга его женщин. Даже если это рабыня.
Амина недоверчиво взглянула на парня, по, подумав, поняла, что до сегодняшнего дня он не сделал ей абсолютно ничего плохого — от Криса она видела только помощь, хотя и не касающуюся непосредственно ее. После этого девушка смогла немного расслабиться.
— Чем ты так зацепила Джея?
— Ты же сам все слышал — я учу его медицине. — Не отрываясь от дела, ответила Амина.
— Это все чушь! Я видел тебя — ты, конечно, кое-что умеешь, но эти знания ты могла бы передать за пару недель. Ты же здесь уже больше месяца.
Девушка неопределенно пожала плечами, в конце концов, если она сама не понимала поступков своего хозяина, то почему должна что-либо объяснять его другу?
— Он дал мне книги. Я читаю их и поясняю то, что ему непонятно. Возможно, дело в этом.
От этой новости Крис даже подскочил.
— Что ты делаешь?! — судя по всему, вопрос был риторическим, и Амина не стала на него отвечать. — Подожди, но как?!
— Это долгая история. Не веришь мне — спроси у Джея сам.
По тому, как посмотрел на нее Крис, девушка поняла, что допустила новую оплошность — рабы не называют хозяев по имени. А это в очередной раз подтверждало то, что она у него на особом счету.
Парень о чем-то задумался и долго молчал. Вдруг в его глазах мелькнула какая-то догадка, и когда Амина собиралась уже выходить, он вдруг попросил ее остаться.
— Слушай, а Джей знает, что это именно ты его спасла?
— Не знаю. Мы не говорили с ним об этом. Да и вообще, от меня тогда было мало толку — без тебя мы бы не вырвались оттуда.
Крис как-то странно посмотрел на Амину, но ничего говорить не стал. Рабыня снова взялась за ручку, но парень снова обратился к ней. На этот раз из его тона пропала та обычная веселость, которая была прежде. Он говорил серьезно, и, казалось, взвешивал каждое слово перед тем, как произнести его вслух.
— Амина…Я не знаю, что между вами происходит, но, по-моему, Джей…доверяет тебе, — последние слова дались ему особенно сложно. Похоже, такое отношение друга его очень удивляло.
— Возможно, — осторожно согласилась девушка. — Почему тебя так это удивляет? Насколько я понимаю, рабы априори должны быть верны своему хозяину.
— Это разные вещи, и тебе ли этого не понимать? — По его тону Амина поняла, что он прекрасно знает — она отличается от остальных рабов. — Эти люди покоряются своему хозяину, но кто будет носить это звание им абсолютно безразлично. С одинаковым рвением они будут служить Джею и тому, кому он их продаст. От них не требуется преданность — только повиновение.
Девушка слушала Криса и не понимала, к чему он ведет. Ей всегда казалось, что рабы Джея отличаются от остальных невольников, что они преданы своему хозяину.
— Но ваши с ним отношения отличаются. И это странно.
— Почему? — Удивилась девушка, но Крис молчал. Спустя какое-то время он все же ответил.