Будто в подтверждение его слов, уже на следующий день на рынке Амина и Джеймс встретили жестокую пару охотников.
Джей как раз рассказывал Амине о работе своего нового устройства для накапливания солнечной энергии в аккумуляторе автомобиля, когда вдруг замер, оборвав фразу на полуслове. Казалось, он забыл обо всем, что находиться вокруг. Впервые Амина видела его настоящим охотником, похожим на первобытного хищника, который настолько сосредоточен на своей жертве, что ничего не видит вокруг.
— Жди здесь, — коротко бросил мужчина и пошел в направлении одной из лавок. Проследив за его взглядом, Амина увидела, что так взбудоражило ее хозяина. В дверном проеме стоял Корн и о чем-то оживленно спорил с одним из посетителей.
Неожиданно, кто-то быстро схватил девушку за руку и потащил в ближайший закоулок. Амина хотела кричать, но с удивлением поняла, что рядом с ней стоит Макс, тот самый торговец, который помог ей бежать.
— О боже, что ты тут делаешь?! — Амина порывисто обняла Макса и сразу же отстранилась.
— Могу спросить тебя о том же.
— Мы делаем покупки… — Отчего-то девушка смутилась этого факта и постаралась отвести взгляд.
Торговец окинул ее оценивающим взглядом и спросил, с кем она пришла на базар.
— С Джеем, тем самым охотником, что тогда догнал нас…
— Неужели он решил оставить тебя у себя? — Макс был искренне удивлен.
— Нет, просто…Там долго рассказывать.
— Ладно, не хочешь, и не надо. Главное, что сейчас его нет рядом. Пошли! — И торговец потащил ее к своей машине.
— Что ты делаешь? — Не сразу поняла Амина. Мужчина обернулся к ней и удивленно посмотрел.
— Амина, я понимаю, что в прошлый раз бросил тебя. Наверно, теперь ты считаешь, что не можешь мне доверять, но поверь — это не так. Теперь я могу помочь тебе, и у нас есть отличный шанс убежать! — Макс выжидающе смотрел на Амину, но та лишь покачала головой.
— Нет, я не могу этого сделать. Не сейчас.
— Но почему?
Рабыня не сразу нашлась с ответом, и вдруг, будто бы оправдываясь, пояснила:
— Мне удалось найти то, что сможет спасти моего отца. И без этого я не вернусь.
— Хорошо, где оно?
— В доме охотника.
— Значит, тебе надо вернуться с ним?
Девушка неуверенно кивнула.
— Отлично. Тогда мы сможем сбежать, как только ты это достанешь. Сообщи, как будешь готова. А теперь беги, чтобы охотник ничего не заподозрил. Еще пару дней я буду здесь, так что ты знаешь, где меня искать.
Амина обняла Макса и тихо прошептала ему «спасибо». Эта встреча выбила ее из колеи. В каком-то разбитом состоянии девушка вернулась на место, где Джей покинул ее. Охотник уже стоял там и растерянно оглядывался по сторонам. Как ни в чем не бывало, она подошла к нему и поинтересовалась, что произошло.
— Я потерял тебя из виду.
— Наверно, меня просто отнесло немного толпой — сам же видишь, как здесь все толкаются.
— Да, наверно, — Джей тоже был несколько растерян и, видимо, оттого не заметил ее волнения. — Ладно, пойдем домой.
— Но ты же еще хотел кое-что купить, — напомнила Амина.
— Не важно, мне больше это не нужно, — отмахнулся Джей и взял девушку за руку, чтобы она не потерялась в толпе.
Домой они добрались довольно быстро, но ни по пути, ни после возвращения, не обменялись и парой фраз. Каждый был погружен в собственные тяжелые мысли, которые обволакивали их, не давая свободно вздохнуть.
Амина стояла на кухне и опиралась руками об стол. В глазах ее потемнело от боли, и она плотно сжимала губы, чтобы не застонать. Магда и Майк уже спали, а сама девушка встала, чтобы принести немного воды в комнату Джея.
Внутри все будто бы пекло, и, казалось, каждая ее клеточка пылала огнем. Подобные приступы повторялись все чаще, и Амина инстинктивно понимала, что с ней происходит. Конечно, можно было догадаться, что ее побег из «Возрождения» не пройдет даром.
Все началось почти сразу после ее появления в доме охотника — кашель все не прекращался, и с каждым днем становился все сильнее. В одно утро девушка просто увидела кровь на своей руке и поняла, что это не обычная простуда. Спустя какое-то время она начала замечать, что буквально все ее тело сопротивляется новому образу жизни — от вида и запаха еды тошнило, а каждый внутренний орган нестерпимо болел. В последние дни состояние девушки резко ухудшилось, и ее то бросало в жар, то в холод.
Вначале это были короткие неприятные приступы, но с каждым разом с ними становилось сложнее справиться. К счастью, никто в доме до сих пор не знал об этом. Магду только сильно раздражал кашель Амины, но после того, как Джей взял девушку под свою опеку, женщине пришлось держать свои едкие замечания при себе.