— У меня для этого есть веские причины, — не стал отрицать Джей.
— Почему же ты меня спас?
— Не драматизируй — ты просто перегрелась на солнце, — фыркнул Джей — ему не хотелось, чтобы она видела в его поступках то, чего нет.
— И все же…
— Чего ты от меня хочешь?! — Вдруг разозлился Джей. — Чтобы я пожалел о том, что сделал?
— Нет, я только хотела поблагодарить тебя. Спасибо, что не оставил меня там.
Охотник не ответил, только плотно сжал челюсти. Как и всегда, эта девчонка заставляла его нервничать и поддаваться каким-то странным и неуместным эмоциям.
— Зачем ты сделала это? — устало спросил Джей.
— Это имеет какое-либо значение?
— Для меня — да, — охотник присел напротив девушки, чтобы видеть ее лицо, но даже случайно не касаться.
— Чтобы спасти отца, — девушка нервно теребила ткань платья и старательно отводила глаза, стыдясь своего поступка.
— Что ты имеешь в виду? — Джей не мог избавиться от чувства, что все это — лишь искусная игра на публику.
— Старейшины намекнули отцу, что он может быть устранен, если не сможет исправить проблемы, которые возникли у Возрождения. Я не знаю, с чем именно они связаны, но уверена, что они не шутили. Именно это произошло с моей матерью.
— И?…
— И я поняла, что если даже мой отец не знает, как это сделать, то на территории проекта никто не сможет ему помочь. Тогда я решила искать помощь за пределами Возрождения.
— И нашла ее у торговцев? — с легкой иронией спросил Джей, но девушка мотнула головой.
— Макс только помог мне незаметно выбраться оттуда. У меня не было конкретного плана — я просто хотела найти помощь. Но на следующий день ты поймал нас.
— Тогда зачем ты врала мне?
— Я не врала — ты сам за меня все придумал. А я просто не отрицала этого, — Амина невесело посмотрела на Джея, и тот понял, что девушка права.
— Почему?
— Ты помнишь, как мы говорили с тобой о торговцах, а после — о Возрождении? — Джей кивнул, — Ты был так зол на всех, что я…Я просто побоялась говорить тебе правду. Не раз хотела это сделать и попросить тебя о помощи, но после того, что мне рассказал Майк, — Амина не закончила, покачав головой. — Я просто не имела права втягивать тебя в это. Да и ты бы не согласился.
— Почему ты боялась меня?
Амина подняла на него глаза и удивленно посмотрела на Джея.
— Как я могла усомниться в том, что ты сделаешь? Ты сам сказал, что убил бы любого представителя проекта, который встретился бы тебе на пути? Ведь в самом начале ты готов был меня застрелить и за меньшую провинность.
На это охотник ничего не мог ответить — вероятно, он и правда был готов поступить именно так, если бы узнал правду раньше.
— Неужели ты думаешь, лучше было просто сбежать? Или у тебя были причины думать, что в таком случае я отнесусь к тебе милосерднее?
Амина снова покачала головой. Джей видел, что разговор давался ей трудно, и дело здесь было не только в его теме, но и в самочувствии девушки — даже такие мелочи быстро утомляли ее. С каждым разом слова становились все тише, и, казалось, рабыня даже моргала медленнее, будто бы с трудом поднимая веки.
— Это был единственный шанс вернуться в Возрождение, или хотя бы отдать книгу отцу. Я не хотела ее красть, честное слово, но, только увидев имя твоего деда и пролистав пару страниц, я поняла, что, возможно, это тот самый спасительный круг, который я искала.
— Почему тогда не попросила? — Задавая такие простые вопросы, Джей искренне пытался поставить себя на место девушки и понять, что двигало ею, когда она совершала все эти поступки.
— А как бы я тебе это объяснила? Тем более, что это не какая-то рядовая книга.
В комнате снова воцарилась тишина. Охотник стоял напротив Амины, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Казалась, даже его поза говорила о закрытости.
Вдруг в дверь деликатно постучали, и голова Ника просунулась в новообразовавшуюся щель.
— Я буквально на минуту. — С этими словами он подошел к Амине и протянул ей стакан воды. Девушка с благодарностью приняла его, но, сделав осторожный глоток, зажала рот рукой, сдерживая рвотные позывы. — Ну-ну, тебе надо пить. Первый раз всегда идет сложно, пей.
Рабыня неуверенно сделала еще один глоток, и на этот раз организм не стал сопротивляться. Амина улыбнулась, но, не успела сделать следующий глоток, как начала сильно кашлять. Ник поддержал ее, но девушка даже не заметила этого — , как и в прошлый раз, она вдруг начала задыхаться, а на глазах появились слезы.
— Дыши, помнишь? Понемногу! — Услышал вдруг свой встревоженный голос Джей.