На улице еще стояли густые вечерние сумерки, постепенно сменяющиеся ночной тьмой, небо заволокли тучи, предвещая скорый дождь и скрыв за собой полную луну, бледные лучи которой безуспешно пытались пробиться сквозь эту преграду, а вечно неработающие ночные фонари по бокам дороги заставили крепко пожалеть Миру за ее неразумное решение идти на остановку. До нее было минут пятнадцать хода, но пройти их следовало в жуткой темени небольшой аллеи местного парка. Густые кроны вязов сплетались над головой, непонятно откуда возникший ветер предупреждающе зашумел их листвой, стихла в плохом предчувствии вся мелкая живность - аллея погрузилась в тревожную тишину, изредка нарушаемую отдаленным звуком проезжающих мимо далекой остановки машин. Девушка без страха ступила на гравиевую дорожку аллеи, почти полностью погруженную в темноту. Она не могла видеть притаившуюся там тварь, скрывавшуюся под невидимым пологом, не вняла предупреждению ветра и деревьев, не обратила внимания на потеплевшую полоску защитного талисмана на правой руке, единственное, что занимало все мысли Миры, так это мерцавшая вдали разноцветными огоньками остановка и надежда успеть на последнюю маршрутку, и отринув все опасения девушка отважно шагнула во тьму.
***
Сладкий аромат подлунного мира...Он глубоко всей грудью вдохнул вечерний воздух, полный различных оттенков и запахов полевых цветов, трав, надвигающейся грозы и почти неощутимого здесь в парке, среди деревьев, тяжелого смрада выхлопных газов проезжавших мимо редких машин. «Глупые смертные, - с презрением думал демон, привалившись своим массивным телом к крепкому стволу многолетнего вяза, с особым наслаждением ловя прохладные для рожденного в Огненных пустошах Преисподней порывы ветра. - Поганить в своей жажде наживы и слепоте такую красоту, среди которой они живут...Создатель явно ошибся в выборе возлюбленных чад своих, раз они столетие за столетием с таким остервенением убивают собственный мир. Глупые твари, лишь недавно избавившиеся от хвоста, но так и не приобретшие хоть немного ума». Демон сжал и разжал кулаки, немного поменял позу и снова уставился в темноту, внимательно принюхиваясь и прислушиваясь к окружающему его миру. «Жаль, что я не могу остаться здесь надолго», - на жителя Преисподней накатила несвойственная ему грусть, принесшая ясное осознание, что жить непрошенному гостю из царства теней оставалось считанные часы. Очень скоро рейнджеры Ада нападут на его след, но к тому времени демону наверняка уже будет все равно - он точно успеет сделать свою работу, его клан получит обещанную награду, а эти беззубые шавки останутся с носом. Вспомнив о рейнджерах, этих верных прихвостнях цивилизованного мира Изнанки, пустотник зло стиснул зубы. Сколько же зла они принесли его родичам...Но ничего, сегодня у него найдется шанс хоть немного отыграться за их страдания, дайте только чуть-чуть времени, чтобы исполнить волю его клиента, а потом...Что будет потом демон так и не додумал, так как в этот момент он наконец-то дождался ту, которой сегодня предстояло стать его добычей.
Учащенное биение сердца шагавшей в его сторону смертной музыкой отдавалось в чутких ушах потусторонней твари - демон тихо отошел от дерева, что дало ему приют на последние полчаса ожидания, и приготовился к прыжку.
Его дичь преодолела уже почти половину пути, когда что-то большое и темное внезапно прыгнуло на нее из темноты, сбило с ног и тяжело навалилось сверху, больно заломив ей руки за спину и зажав ладонью рот девушки, заглушая ее испуганный крик.