Тем временем немного успокоившаяся, но не до конца поверившая в слова подруги Дарина, некоторое время побуравив глазами спину Миры, увлеченно роющейся на полках с одеждой, придирчиво осмотрела комнату.
- Значит, ничего не было? - уточнила она у Миры, скользя взглядом по ее апартаментам. - И ты из-за жары никуда не выходила?
- Да, - не заметив подозрительных ноток в тоне подруги ответила Мира, не отрываясь от своего занятия. - А что?
- То!- Дара подошла к Мире и бесцеремонно ткнула той под нос оберег, что подняла с пола. - Что это?
- Оберег от злых духов, - пожала плечами хозяйка комнаты. - Ты же знаешь, их у меня полно.
- А где твой талисман? - теперь взгляд Дарины упал на руки Миры. - Ты же без него никуда.
- Потеряла на вечеринке, - стараясь сохранять спокойствие и пытаясь отогнать неприятные воспоминания ответила Сумирэ. - Талисманы у меня долго не держатся.
- Мира, - с трудом скрывая раздражение начала Дарина. - Я с тобой давно дружу, а потому прекрасно знаю, когда ты мне врешь! А еще я знаю, что эти обереги и талисманы ты вытаскиваешь только в одном случае - когда очень напугана! И судя по твоим глазам, ты сейчас не просто напугана, а в диком ужасе. А раз в ужасе, значит где-то в столе или под кроватью у тебя припрятан альбом с очередным чудовищем! Я права? Признайся, у тебя опять начались кошмары? Из-за этого ты в четырех стенах отсиживаешься, как когда-то в детстве?
- Да у меня кошмары и не заканчивались, - огрызнулась Мира и, обойдя стоящую посреди комнаты Дару, вытащила из ящика стола один из альбомов. Девушка решила не спорить с подругой, доводя ту до белого каления, а просто дать Даре возможность самой придумать ответ. Быстрее отстанет. - Если так хочется, можешь посмотреть на мой очередной шедевр. Будешь впечатлена.
Дара молча взяла альбом, быстро его пролистав. На последних страницах как раз было нарисовано давешнее существо крупным планом да еще и раскрашенное цветными карандашами. Мира хорошо разглядела его лицо и не поскупилась на детали в виде черной чешуи на голове вместо волос, серую пергаментную кожу, тусклые синие глаза с двумя вертикальными зрачками и третьим веком, плоский нос, широкий лоб, острый подбородок. Тварь получилась на удивление живой и отталкивающей. Вспомнив, как эта мерзость зарывалась ей в волосы, девушку передернуло, что не укрылось от внимательных глаз Дарины.
- Ты стала лучше рисовать, оно выглядит почти живым - отдавая Мире альбом прокомментировала ее последнюю работу подруга. - Но кошмар еще не повод прятаться от мира в четырех стенах, превращаясь в социопатку. Я не хочу возвращаться к тем временам, когда ты боялась и шагу ступить за пределы своей комнаты после своего очередного ночного видения!
- С тех пор столько лет прошло, и я уже не ребенок, - Сумирэ убрала альбом в стол и снова подошла к шкафу. - И как видишь, я собираюсь кое-куда прогуляться. Так что не стоит беспокоиться.
- И куда же ты собралась? - полюбопытствовала Дара, наблюдая как ее подруга пытается определиться с сегодняшним нарядом. Последние слова Миры вкупе с ее действиями почти успокоили Дарину, вернув девушке ее обычный благодушный настрой.
- В храм, - остановив свой выбор на легкой блузке и длинной юбке сообщила Мира. - Мне нужен новый оберег взамен старого, а еще надо бы зайти в храмовую библиотеку, просмотреть кое-что. Хочешь со мной?
- Я пас, - Дарина отрицательно покачала головой. - Ты же знаешь, я не любительница подобных мест, и вообще у меня через час важная встреча.
- Интересно, кто же это такой «важный», раз ты пренебрегаешь лучшей подругой? - ядовито поинтересовалась Мира, беря одежду и направляясь в ванную. - Может, познакомишь?
Но ответом ей стала пущенная рукой Дары подушка. Ловко от нее увернувшись, Мира весело рассмеялась и быстро выскользнула из комнаты, едва не попав под удар второй подушки.
Глава 10
Глава десятая
Гриф появился на главном книгокладбище, где в последнее десятилетие проводил все свое свободное время его младший брат Файр, совершенно неожиданно. Обычно такие высокопоставленные шишки вроде старшего сына Тейнэ, который за десять лет дослужился до первого заместителя начальника отдела Наказаний, обходили адские библиотеки десятой дорогой, стараясь не попадаться на глаза местным артефакторам, искренне тех недолюбливающих, и лишний раз не злить заключенные в книги по их вине души. Похоже, случилось нечто действительно неординарное, раз ненавидящий гнетущую атмосферу книгокладбищ старший брат Файра не поленился спуститься в такие глубины и посетить столь негостеприимное место.
- Ты почему на звонки не отвечаешь? - с места в карьер недовольно начал Гриф, плюхаясь на скамью рядом с братом. - Два дня до тебя дозвониться не могу!